Inégalités de sommeil | SalutInternational

Ambre Chessa

Au cours du siècle dernier, il semble que l’humanité ait perdu de précieuses heures de sommeil nocturne, réduisant ainsi son quota de repos d’environ une à deux heures par nuit. Avec la pandémie, la situation s’est encore détériorée. Aux États-Unis, les troubles du sommeil affectent de manière disproportionnée la communauté afro-américaine, avec environ 46 % des Afro-Américains ne parvenant pas à bénéficier du repos recommandé.

Dans la nouvelle captivante de Karen Russell, intitulée «Don de sommeil», les États-Unis sont en proie à une épidémie mortelle d’insomnie. Les causes de l’épidémie restent floues et, dans ce scénario dystopique, le sommeil se transforme en une précieuse monnaie d’échange, négociée par les grandes entreprises internationales. Ceux qui possèdent encore le privilège d’un sommeil sain sont invités à « faire don » de leur sommeil aux moins fortunés, d’où le titre «Don de sommeil» ou « Le don du sommeil ». Le récit de K. Russell présente au public un monde où le manque de sommeil menace la fragile existence humaine, mais nous devrions nous demander s’il s’agit vraiment d’un fantasme.

Au cours du siècle dernier, il semble que l’humanité ait perdu de précieuses heures de sommeil nocturne, réduisant ainsi son quota de repos d’environ une à deux heures par nuit.. Ce changement inquiétant a attiré l’attention du Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) aux États-Unis, qui a classé l’insuffisance de sommeil comme un véritable « problème de santé publique »(1). Même avant la pandémie, de nombreuses études ont souligné à quel point les troubles liés au sommeil étaient répandus et augmentaient de façon exponentielle. (2). Dans une enquête menée auprès d’un échantillon de 10 000 individus, il a été constaté que la prévalence des troubles du sommeil atteignait 31 % en Europe occidentale. Aux États-Unis, plus d’un tiers de la population avait du mal à dormir suffisamment (1). En Chine, les troubles du sommeil touchaient plus de 35 % de la population étudiée (3). Et la liste pourrait continuer.

Avec la pandémie de COVID-19, la situation s’est encore détériorée. La fragmentation du repos, les cauchemars, l’anxiété et la dépression sont devenus des phénomènes si répandus dans le contexte pandémique qu’ils ont motivé certains auteurs à inventer des termes tels que « coronasomnia » ou « COVID-somnia » pour donner un nom à la nouvelle réalité (4). . Il y a une ombre de scepticisme lorsqu’on essaie d’imaginer des tendances améliorées à l’avenir. Le changement climatique se profile à l’horizon comme une nouvelle menace potentielle pour notre sommeil. Des angoisses provoquées par les catastrophes climatiques à la mauvaise qualité de l’air qui provoque et aggrave les problèmes respiratoires liés au sommeil, en passant par la hausse attendue des températures, respecter les directives en matière de repos deviendra une tâche de plus en plus difficile.

Le sommeil constitue une fonction vitale pour l’homme, et ses carences ou sa qualité compromise ont été associées à des impacts importants sur la santé. Des liens ont été établis entre une gestion inadéquate du sommeil et une longévité réduite, des troubles cardiovasculaires, du surpoids et de l’obésité, des déséquilibres métaboliques et des maladies neuropsychiatriques. Plus récemment, un lien avec la maladie d’Alzheimer et les problèmes liés aux addictions est également apparu. En fait, le sommeil joue un rôle fondamental dans la régénération et la réparation de notre cerveau. Notamment, il aide également à nettoyer les déchets tels que la bêta-amyloïde et d’autres protéines qui s’accumulent dans l’esprit des personnes souffrant de démence(5).

Les conséquences du manque de sommeil vont bien au-delà de la santé et ont un impact tangible sur le tissu social et économique.. Dans le rapport détaillé «Pourquoi le sommeil est important», écrit par Hafner et ses collègues, un tableau alarmant se dessine. Chaque année, dans les cinq pays de l’OCDE étudiés, une perte estimée à près de 680 milliards de dollars est due au manque de sommeil.. Cela se produit pour trois raisons principales. Premièrement, en raison du manque de sommeil, les gens sont plus susceptibles de mourir que ceux qui dorment sept à neuf heures par nuit, réduisant ainsi la taille de la population active active. Deuxièmement, les travailleurs privés de sommeil ont une plus grande tendance à l’absentéisme pour cause de maladie et/ou à une performance réduite pendant les heures de travail. Troisièmement, des résultats scolaires sous-optimaux au début de la vie, dus au manque de sommeil, entravent le développement des compétences d’un individu, affectant sa capacité à contribuer pleinement à l’économie de son pays une fois devenus adultes.

Tout cela dresse un tableau complexe, dans lequel le sommeil n’est plus seulement une question de santé personnelle, mais un élément fondamental de la mosaïque de l’efficacité sociale et de l’équilibre économique.

Cependant, il est inévitable de reconnaître que le sommeil fait l’objet de stigmatisation depuis des années puisque, comme l’a déclaré R. Sanna dans le New York Times, « le sommeil est un ennemi du capitalisme ». En dormant, on ne peut ni produire ni consommer, et c’est justement pour cette raison que le sommeil a longtemps été considéré comme un obstacle et dégradé au rang d’une forme de faiblesse. Même si nous reconnaissons le besoin essentiel des nourrissons et des enfants en matière de sommeil réparateur, nous cessons de le considérer comme essentiel ou utile à mesure qu’ils vieillissent. M. Walker, professeur de neurosciences à Berkley, nous explique dans une interview sur Internazionale, que la race humaine “est la seule à se priver délibérément de sommeil sans raison apparente”. Encore plus énigmatique est la métamorphose de comment et quand ne pas dormir est devenu synonyme de « succès ». Les célèbres paroles de Margaret Thatcher, ancienne Première ministre britannique, « le sommeil est pour les mauviettes » – Le sommeil est pour les mauviettes. Comme si le sommeil était un tribut à payer pour mener une vie professionnellement et économiquement épanouissante. Nous sommes coincés dans un dogme qui nous oblige à faire preuve d’une frénésie incessante, et quelle meilleure façon de le démontrer qu’en réduisant nos heures de sommeil ?

La tendance sera difficile à inverser sans considérer que le sommeil n’est pas réparti de manière égale au sein de la population. Tout comme l’état de santé est étroitement lié au contexte socio-économique – les personnes vivant dans des positions sociales et culturelles défavorisées étant plus susceptibles aux maladies et ayant une espérance de vie plus courte – le sommeil se révèle également comme une marque de classe. De nettes différences apparaissent tant dans la qualité que dans la durée du sommeil entre les personnes appartenant à des groupes socio-économiques différents, avec une nette disparité au détriment de ceux qui occupent les positions les plus basses. Les raisons peuvent être multiples. Les personnes vivant dans la pauvreté se retrouvent souvent confrontées à des contextes de vie extrêmement difficiles : environnements de travail difficiles, logements surpeuplés et bruyants, manque d’accès à une ventilation adéquate, autant de facteurs qui jouent un rôle crucial dans la durée et la qualité du sommeil.

Aux États-Unis, les troubles du sommeil affectent de manière disproportionnée la communauté afro-américaine, avec environ 46 % des Afro-Américains ne parvenant pas à bénéficier du repos recommandé.(6). Ce fait pourrait même être à l’origine d’autres disparités historiques en matière de santé. Le Dr D. Johnson de l’Université Emory, dans ses études, examine comment la cohésion sociale du quartier et l’environnement influencent le sommeil. Elle a révélé que dans les quartiers dangereux, bruyants et densément peuplés, tout le monde, quelle que soit son origine ethnique, a tendance à mal dormir. Cependant, d’un point de vue plus approfondi, il apparaît que les adultes afro-américains sont les plus touchés par la vie dans des environnements défavorables. On pourrait s’attendre à constater un effet protecteur à mesure que vous gravissez les échelons vers une plus grande richesse et de meilleurs quartiers, mais, encore une fois, d’après ses recherches, cela ne semble pas se produire pour les Afro-Américains. En fait, c’est exactement le contraire qui peut être observé. Dans ses études, le sommeil s’améliore chez les Blancs à mesure qu’ils gravissent l’échelle socioprofessionnelle : des déficits de sommeil sont signalés par 35 % des ouvriers, 26 % des employés et 25 % des cadres.. Les personnes de couleur ont suivi un chemin inverse : 35 % des ouvriers, 37 % des employés et 40 % des managers présentaient des déficits de sommeil (6). Certaines hypothèses peuvent expliquer cette trajectoire. Un individu afro-américain vivant dans un quartier à prédominance blanche peut être plus exposé à des facteurs de stress tels que la discrimination. Il peut réagir en travaillant constamment plus fort pour prouver sa valeur, ce qui entraîne une accumulation de stress.

Alors que nous nous efforçons de relever les défis d’un monde de plus en plus instable et en évolution rapide, un repos adéquat est non seulement un atout précieux mais vital.. Dans un commentaire publié dans The Lancet Longevity, apparaît un appel urgent formulé par Golombek et son groupe : le moment est venu de réévaluer le sommeil comme élément fondamental de notre bien-être, facteur de première importance pour un processus de vieillissement en bonne santé.

Le sommeil est le troisième pilier de la santé, avec le sport et la nutrition. Ce concept n’est pas seulement une proposition audacieuse, mais plutôt une exigence pressante adressée à nos responsables politiques et aux autorités sanitaires. Pour y parvenir, il faudra considérer le sommeil comme un droit universel, accessible à tous, et s’attaquer aux inégalités de santé qui y sont liées. Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons nous engager sur la voie d’un monde plus sain et plus juste, pour le bénéfice de tous.

Ambra Chessa – Spécialiste aux Hôpitaux Universitaires de Genève – Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG).

Bibliographie

1. Hafner M, Stepanek M, Taylor J, Troxel W, Stolk C. Pourquoi le sommeil est important — les coûts économiques d’un sommeil insuffisant : une analyse comparative à l’échelle nationale. Pourquoi le sommeil est important — L’économie coûte un sommeil insuffisant Une Comp Anal à travers le pays. 2017 ;
2. D. Léger, B. Pousain DN& MU. Une enquête internationale sur les problèmes de sommeil dans la population générale. Avis Curr Med Res. 2008 ; 24(1).
3. Lu L, Wang SB, Rao W, Zhang Q, Ungvari GS, Ng CH, Kou C, Jia FJ XYT. La prévalence des troubles du sommeil et la qualité du sommeil chez les adultes chinois âgés : une méta-analyse complète. Comportement Sommeil Med. 2019 ;
4. Alrasheed MM, Fekih-romdhane F, Jahrami H, Natan G, Saif Z, Alenezi AF et al. La prévalence et la gravité des symptômes d’insomnie pendant le COVID-19 : une revue systématique mondiale et une méta-analyse des données des participants individuels. 2020 ; (janvier).
5. Produit GD. Commentaire Diplomatie du sommeil : une approche pour améliorer la santé cérébrale globale. 2023;7568(23):4-6.
6. École de santé publique Emory’s Rollins. Inégalité du sommeil Pourquoi les Afro-Américains souffrent-ils de plus grands déficits de sommeil ? [Internet]. Disponible depuis: