Les virus Nipah et Hendra sont des paramyxovirus zoonotiques hautement virulents qui ont été classés comme agents pathogènes BSL-4 (niveau de biosécurité 4) en raison de leur extrême pathogénicité et du manque de thérapies antivirales et de vaccins efficaces.
Le virus Hendra a été isolé pour la première fois à partir de cas de maladie respiratoire et neurologique grave chez les chevaux en 1994 à Brisbane, en Australie, ce qui a entraîné la mort d’un humain manipulant des équidés affectés.
Pour sa part, le virus Nipah a été reconnu pour la première fois dans une épidémie de maladies respiratoires et neurologiques chez les porcs et dans des cas ultérieurs d’encéphalite chez des éleveurs de porcs en Malaisie et à Singapour en 1998-1999.
Les virus Nipah (NiV) et Hendra (HeV) sont étroitement apparentés et appartiennent au genre Henipavirus. dans la famille Paramyxoviridae. L’infection par le virus Nipah peut se manifester par un large éventail de présentations cliniques allant des manifestations respiratoires asymptomatiques aux manifestations aiguës, ainsi qu’à l’encéphalite mortelle.
Ces virus sont mortels, avec un taux de létalité estimé à 40-75 % pour le virus Nipah.. Il n’y a pas de vaccins ou d’antiviraux autorisés pour une utilisation chez l’homme contre les virus Nipah et Hendra, bien qu’un vaccin commercialisé sous le nom commercial Equivac® ait été autorisé pour une utilisation contre le virus Hendra chez les chevaux.
L’absence d’antiviraux et de vaccins établis pour une utilisation chez l’homme, ainsi que le taux de mortalité élevé de ces virus, signifient que Les virus Nipah et Hendra sont préoccupants. En fait, l’urgence d’enquêter sur ces virus est plus que justifiée selon la révision annuelle 2018 de la liste des maladies prioritaires du plan de R&D de l’OMS.
Compte tenu de tous ces facteurs, il est important de mener des recherches sur les virus Nipah et Hendra et essayer de développer des antiviraux ou des vaccins pour contrôler toute future épidémie.
VIRUS DES CHAUVE-SOURIS À TRANSMISSION HUMAINE À HUMAINE
Aujourd’hui, une équipe internationale de scientifiques a mené une révision qui visait expliquer les détails des Henipavirus avec un accent particulier sur les virus Nipah et Hendra concernant leurs épidémies actuelles et passées, les schémas de transmission, les approches de diagnostic actuelles et les approches expérimentales récentes de la vaccination.
Comme ils l’expliquent, le réservoir naturel de NiV et HeV sont des chauves-souris frugivorescomme des renards volants. Les virus sont transmis à l’homme principalement par des hôtes intermédiaires. Par exemple, les porcs pour le NiV et les chevaux pour le HeV. Cependant, une transmission directe de chauve-souris à homme et d’homme à homme peut également se produire pour le NiV.
«La transmission interhumaine se produit en particulier lorsqu’il y a plus de 12 heures d’exposition aux sécrétions corporelles de patients infectés. En effet, sur un total de 248 infections au NiV signalées au Bangladesh entre 2001 et 2014, 84 cas, soit l’équivalent de environ un tiers des cas, s’est produit à la suite d’une transmission de personne à personne», préviennent les auteurs.
LA NÉCESSITÉ DE DÉVELOPPER DES VACCINS EFFICACES
En ce qui concerne les stratégies de vaccination pour prévenir les épidémies potentielles, les auteurs ont fait remarquer qu’il existe des essais sur les animaux avec des résultats prometteurs pour un vaccin qui pourrait fournir une immunité protectrice presque complète contre le NiV chez les singes verts africains. “De telles études pourraient ouvrir la voie au développement d’un vaccin humain qui pourrait fournir une protection contre les virus Nipah et Hendra.; en l’absence de quoi, ces virus se présentent comme ayant le potentiel de provoquer la prochaine pandémie On peut prévoir qu’il aura un coût élevé en vies humaines, puisque le taux de létalité du virus Nipah est très élevé.
En raison de leur innocuité, de leur efficacité et de leur facilité d’utilisation, les vaccins à base d’ARN messager (ARNm) sont considérés par les scientifiques comme l’outil le plus efficace pour développer des vaccins contre ces virus.
Ils soulignent également que “plusieurs études montrent que l’immunisation passive peut être utilisée pour apporter un bénéfice thérapeutique, permettant aux personnes infectées de développer une réponse immunitaire protectrice pendant une période prolongée”.
D’autre part, ils insistent sur le fait que la stratégie One Health pour la vaccination pourrait être bénéfique pour prévenir et contrôler la maladie NiV chez les animaux domestiques et limiter sa propagation à l’homme. « L’efficacité du vaccin Equivac® autorisé à protéger les chevaux contre le virus HeV est une illustration très pertinente de la façon dont cela pourrait être possible.”.
