Lorsque l’on pense à l’Australie, on évoque souvent ses merveilles naturelles et ses paysages à couper le souffle. Parmi eux, il existe un joyau secret, une île cachée dont la plupart des Australiens ont sans doute entendu parler, mais qu’ils n’ont jamais eu la chance de visiter. C’est un lieu mystérieux, hors des sentiers battus, qui continue de susciter la curiosité et l’envie des aventuriers. Dans cet article, nous vous invitons à plonger dans l’univers envoûtant de cette île insaisissable, à la découverte de ses trésors et de ses charmes insoupçonnés. Préparez-vous à partir à l’aventure vers un paradis méconnu, véritable havre de paix au milieu de l’océan.
Le navire glisse dans une magnifique baie sans aucun autre bateau en vue. Des nuages gris grondent dans le ciel, ajoutant à l’atmosphère d’éloignement maussade.
Lumière directrice : fortification de l’île Thursday. Fourni
C’est pourquoi une bonne croisière est si exaltante : on peut arriver dans un endroit éloigné sans faire trop d’efforts. Se rendre sur l’île Thursday n’est pas facile autrement. Vous pouvez prendre l’avion de Cairns à Horn Island et effectuer un transfert en ferry, ou vous pouvez prendre un ferry depuis Cape York, mais vous devrez d’abord vous y rendre.
Viking Orion s’est approché de Darwin pendant que je dormais, me transportant confortablement vers un endroit dont la plupart des Australiens ont entendu parler mais jamais visité. Toute personne déterminée à visiter son propre pays devrait l’ajouter à sa liste de choses à faire.
Fort de la Colline Verte. Fourni
Alors que nous dérivons vers le quai à bord de bateaux annexes, je constate que le village bien rangé est plus grand qu’il ne le paraissait depuis le navire. Des maisons solides et décentes sont situées sur des collines luxuriantes avec une verdure tropicale dévergondée et des arbres qui fleurissent dans des explosions d’orange et de jaune.
Je suis un grand sentier qui me fait faire le tour de la côte. Le cadre est magnifique : une large baie entourée des bras de plusieurs îles. Une brise fraîche atténue l’humidité. Les nuages dérivent comme des galions dans un ciel maussade.
Je passe devant le Grand Hôtel et le bureau de poste, adossés à un petit village qui possède ces fascinantes boutiques d’endroits éloignés qui vendent des générateurs, des tronçonneuses et des antennes paraboliques. Puis la ville tombe derrière moi, remplacée par les mangroves.
Le Grand Hôtel. Fourni
Le cimetière mélancolique et charmant de Thursday Island s’étend sur tout un flanc de colline. Les tombes des pêcheurs de perles japonais des années 1880 sont froissées et inclinées par le temps. Il en va de même pour les pierres tombales pieusement sentimentales de l’époque coloniale, de travers sous les eucalyptus, plus haut sur la colline, témoignant de vies d’une jeunesse choquante.
Decima Clark est décédée ici en 1901, à l’âge de 37 ans. Elle possède une pierre tombale pointue (« Dieu est Amour ») décorée de lys sculptés dans la pierre et entourée de balustrades rouillées. Les feuilles mortes sont son seul hommage.
Vue depuis le fort de Green Hill. Fourni
Les tombes les plus récentes des insulaires du détroit de Torres sont somptueuses et entretenues avec amour. Des anges, des crocodiles et une abondance de fleurs en plastique aux couleurs éclatantes décorent leurs dalles noires étincelantes.
Les photos montrent ceux qui sont hébergés à l’intérieur. Il existe des noms et des visages chinois et musulmans, et des noms solidement anglais, et des noms souvent extravagants et longs qui mélangent les cultures.
Le cimetière abrite un mémorial dédié à Bernard Namok, qui a conçu le drapeau du détroit de Torres. Pour les habitants autochtones, c’est le cœur du pays. Pour le reste d’entre nous, c’est là que se termine l’Australie, ou peut-être là où commencent l’Indonésie ou la Mélanésie.
Les îles du détroit de Torres sont un merveilleux endroit intermédiaire avec une culture et une cuisine fusion que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Détroit de Torres, des éléments aborigènes, européens et asiatiques se mêlent.
Des missionnaires européens et des pêcheurs de perles japonais sont venus ici il y a près de 150 ans. La Seconde Guerre mondiale a vu un afflux de personnel militaire américain et australien continental. Les emplacements de canons de Green Hill Fort offrent désormais une vue merveilleuse sur les îles vertes affaissées et les mers turquoise parsemées d’épaves d’avions de combat.
Le meilleur site est le centre culturel Gab Titui. Il expose des objets historiques et de l’art contemporain du détroit de Torres, et propose également un programme animé de musique et de danse autochtones.
Thursday Island possède tous les clichés des îles tropicales, mais pas de grands hôtels ni de bars à cocktails. C’est un endroit décontracté, pieds nus, pour les charters de pêche et les bières au coucher du soleil.
Malgré sa densité culturelle, vous pouvez parcourir ses 3,5 kilomètres carrés en une journée et vous arrêter en chemin pour discuter avec les locaux. Les enfants sont timides et saluent avant de pédaler sur leur vélo.
L’île Thursday est la destination de croisière idéale : difficile d’accès, intéressante à visiter, suffisamment petite pour être vue en quelques heures. Mais alors que nous partons, je sais que j’aimerais revenir un jour.
LES DÉTAILS
CROISIÈRE
Croisière « » de 17 jours de Viking Cruises entre Bali et Sydney. Les prochains départs auront lieu le 19 novembre 2023, et (en sens inverse) le 27 février 2024. À partir de 9495$ par personne en chambre double. Tél. 138 747, voir
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L’écrivain a voyagé en tant qu’invité de Viking Cruises.
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