(RNS) – Le dimanche de Pâques, le groupe de culte de l’église communautaire Bethel à Redding, en Californie, a ouvert le service avec “This Is Amazing Grace”, un hit de 2012 qui est resté l’une des chansons de culte les plus populaires de la dernière décennie.
Il y a de fortes chances que des milliers d’autres églises à travers le pays aient également chanté cette chanson – ou une qui lui ressemble beaucoup.
Une nouvelle étude a révélé que Bethel et une poignée d’autres méga-églises ont accaparé le marché de la musique de culte ces dernières années, enchaînant coup après coup et dominant le tableaux de culte.
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L’étude a examiné 38 chansons qui figuraient dans les listes des 25 meilleures pour CCLI et PraiseCharts – qui suivent les chansons jouées dans les églises – et a constaté que presque toutes provenaient de l’une des quatre méga-églises.
Toutes les chansons de l’étude – qui allaient de “Our God” et “God Is Able” à “The Blessing” – ont fait leurs débuts dans ces charts entre 2010 et 2020.
Parmi les chansons de l’étude, 36 avaient des liens avec un groupe de quatre églises : Béthel ; Hillsong, une méga-église dont le siège est en Australie ; Passion City Church à Atlanta, qui organise une conférence jeunesse populaire qui remplit les stades ; et Elevation, une congrégation de Caroline du Nord ayant des liens avec la Southern Baptist Convention.
“Si vous avez déjà eu l’impression que la plupart des musiques de culte sonnent de la même manière”, ont écrit les auteurs de l’étude, “c’est peut-être parce que la musique de culte que vous êtes le plus susceptible d’entendre dans de nombreuses églises est écrite par une poignée d’auteurs-compositeurs d’une poignée d’églises. .”
L’équipe de recherche, composée de deux chefs de culte et de trois universitaires qui étudient la musique de culte, a fait quelques découvertes initiales public mardi (11 avril). Plus de détails sur l’étude seront probablement publiés dans les prochaines semaines.
Elias Dummer, un chef de louange et artiste d’enregistrement, a déclaré que lui et ses collègues avaient observé les changements dans la musique de louange au cours de la dernière décennie. Ils voulaient savoir comment les chants d’adoration deviennent populaires parmi les églises, a-t-il dit. Ils voulaient également savoir comment l’activité de production et de commercialisation des chansons façonne la vie de culte des églises locales.
Dummer a déclaré que de nombreux chefs de culte croient que les meilleures chansons deviennent les plus populaires dans les églises. Ils croient également que ces chansons deviennent populaires parce qu’elles fonctionnent – les gens y répondent pendant les services de culte et veulent les chanter encore et encore. Mais ce n’est pas tout à fait vrai. Dummer et ses collègues ont découvert que bon nombre des chansons à succès les plus récentes étaient sorties en single sur Spotify et d’autres services de streaming, ce qui contribue à alimenter leur popularité.
“Il existe de véritables mécanismes par lesquels les chansons deviennent les plus importantes”, a-t-il déclaré. “Ce ne sont pas seulement les chansons que le Saint-Esprit bénit qui arrivent en tête des charts.”
Pour leur étude, les chercheurs ont comparé des chansons de culte populaires écrites avant 2010 avec celles écrites de 2010 à 2020. Ces chansons antérieures étaient souvent associées à des chefs de culte individuels tels que Chris Tomlin et Matt Redman, plutôt qu’à des églises, et provenaient de diverses sources. .
Mais à partir de 2010, les nouvelles chansons les plus populaires ont commencé à provenir de groupes de culte de méga-églises – et les artistes de culte les plus populaires ont commencé à s’affilier à ces églises.
Sur les 38 chansons de l’étude, 22 ont été initialement publiées par les quatre méga-églises, et huit autres chansons ont été publiées par des artistes affiliés à ces églises. Six autres étaient soit des collaborations entre des artistes de ces églises, soit des reprises interprétées par ces églises.
Shannan Baker, stagiaire postdoctorale à l’Université Baylor, a déclaré que les équipes de culte de la méga-église participant à l’étude ont également popularisé des chansons d’autres artistes, telles que “Way Maker”, une chanson écrite par Sinach, un musicien nigérian bien connu, ainsi que “Great Es-tu Seigneur » et « Tremblez ».
“Ces plus grandes églises, même si elles n’étaient pas impliquées dans la création des chansons, les ont créées”, a-t-elle déclaré.
Adam Perez, professeur adjoint d’études sur le culte à l’Université Belmont de Nashville, Tennessee, a déclaré que les quatre méga-églises les plus influentes proviennent toutes de la tradition charismatique des églises protestantes. Tous, a-t-il dit, ont une spiritualité qui croit que Dieu devient présent d’une «manière significative et puissante» lorsque la congrégation chante un style particulier de chant d’adoration.
Ces chants deviennent l’un des principaux moyens de se connecter avec Dieu – plutôt que la prière, les sacrements ou d’autres rituels. En raison de leur succès sur le marché, ces églises ont changé les pratiques spirituelles et parfois même la théologie des congrégations de nombreuses traditions.
“L’industrie elle-même devient cette main invisible”, a-t-il déclaré. « Nous ne nommons pas la théologie de la louange et de l’adoration — nous l’assumons simplement. Et nous utilisons ce genre de répertoire de chansons pour le renforcer.
L’étude n’a pas porté spécifiquement sur les paroles des chansons les plus populaires. Baker a dit qu’elle regardait ces paroles pour un projet différent et a trouvé quelques tendances. Par exemple, dit-elle, peu de chansons parmi les plus populaires parlent de la croix ou du salut.
« En grande partie, qu’est-ce que Dieu fait pour moi maintenant ? Et qu’est-ce que Dieu a promis de faire pour moi à l’avenir ? dit-elle.
Baker a déclaré que dans le passé, les artistes ou les éditeurs sortaient un recueil de chansons ou des enregistrements de nouvelles chansons de culte, puis les églises choisissaient les chansons de ces collections qui correspondaient le mieux à leur contexte. Maintenant, elle et d’autres chercheurs se demandent si ces méga-églises déterminent quelles chansons sont utilisées dans le culte.
L’étude est basée sur des données sur les chants de culte populaires obtenues par Mike Tapper, professeur de religion à la Southern Wesleyan University. Tapper et son collègue Marc Jolicoeur, un pasteur de culte du Nouveau-Brunswick, au Canada, ont travaillé sur une étude précédente sur la rapidité avec laquelle les chansons de culte à succès apparaissent puis disparaissent.
Jolicoeur a déclaré que toute préoccupation concernant la théologie des quatre méga-églises ou les récents troubles à Hillsong, qui a fait démissionner plusieurs pasteurs dans un scandale, ne semble pas affecter la demande pour leur musique.
La popularité des chants de culte des méga-églises ne surprend pas Leah Payne, professeur d’histoire religieuse américaine au Séminaire de Portland dans l’Oregon. Payne, qui étudie le secteur de la musique chrétienne, a déclaré que cela reflétait probablement des modèles de culte plus larges. Alors que la plupart des églises aux États-Unis sont petites, la plupart des chrétiens adorent dans de grandes églises. L’enquête 2020 Faith Communities Today a révélé qu’environ 70% des fidèles fréquentent les 10% des églises les plus importantes.
“Le fait que la musique de culte des méga-églises occupe une plus grande part du marché du culte correspond à la pratique des fidèles”, a déclaré Payne.
Payne doute que les scandales dans des églises telles que Hillsong affectent la popularité de leur musique – parce que les gens ont une relation avec les chansons, pas avec les dirigeants de l’église.
Payne a déclaré que les groupes de culte des méga-églises les plus populaires ont le don de créer de superbes chansons pop. Et ils savent comment se connecter avec un public de masse, à la fois en personne et via des services de streaming.
“Ils peuvent affronter certains des plus grands artistes de la musique”, a-t-elle déclaré.
