« Il reste immobile et ne bouge pas. Ovechkin s’est épuisé en séries éliminatoires, l’entraîneur a retiré la star russe

Après un certain temps, il semblait à nouveau ne plus pouvoir suivre le rythme de l’élite. Le tireur de hockey de 38 ans, Alexander Ovechkin, a connu les pires séries éliminatoires de sa carrière à l’étranger. Il l’a achevé dans une salle privée.

Ovechkin a soulevé des doutes en début de saison. À un moment donné, il semblait qu’il se contenterait d’objectifs à deux chiffres. Lui, le tireur, qui était habitué aux années 40 ou 50 buts même à la trentaine.

Mais il finit par reprendre ses esprits.

Lors des 36 derniers matchs de la saison régulière, il a récolté 36 points, dont 23 buts. Au total, il a obtenu 31 coups sûrs. C’était une baisse de onze buts d’une année sur l’autre, mais le désastre imminent ne s’est pas produit.

Grâce à l’enthousiasme respectable de son capitaine, Washington s’est glissé au dernier moment dans la lutte pour la Coupe Stanley.

Mais il n’y resta pas longtemps. Il a clairement perdu la série du premier tour contre les favoris des Rangers 0:4 par match.

Cette fois, Ovechkin n’était pas le moteur de l’équipe comme lors de la fin passionnante de la saison régulière, mais plutôt un fardeau. Il est resté sans but en quatre départs, sa première dans une série éliminatoire de la LNH, n’a décoché que cinq tirs (aucun dans les matchs un et quatre) et a terminé avec deux points de moins.

“Il n’a pas l’air d’être dans sa peau, il est en difficulté”, a déclaré sans détour l’entraîneur de Washington, Spencer Carbery, lors de la série.

Ovechkin a finalement été « nettoyé » et laissé de côté. L’ailier russe a disputé son quatrième match à l’extérieur des deux premières lignes et n’a passé que 11 minutes et 22 secondes sur la glace dans un jeu à cinq contre cinq, ce qui lui a permis de se classer neuvième parmi ses coéquipiers avant. Quelque chose d’inhabituel pour Ovechkin, surtout dans un match clé.

Mais quiconque voyait l’attaquant grisonnant contre les Rangers pouvait difficilement s’y opposer.

“C’est un joueur très intelligent, mais il reste debout et ne bouge pas”, a estimé Ovechkina un de ses anciens entraîneurs Bruce Boudreau pour le site L’Athlétisme. “C’était pareil au début de la saison, quand j’avais envie d’aller le voir dans le vestiaire et de lui parler parce qu’il attendait juste que le jeu lui vienne au lieu de le trouver et de le créer lui-même.”

Le point culminant a été le moment de la deuxième course où Ovechkin, ne montrant aucun signe de mouvement, j’ai perdu le disque sur son propre avantage numérique, ce qui a abouti – en fin de compte – au but décisif des Rangers.

“Non seulement Ovi était ralenti, mais il ne savait pas quoi faire après la perte de la rondelle”, a déclaré Boudreau en secouant la tête. “Au lieu de revenir au joueur qui a finalement marqué (à K’Andre Miller – ndlr), alors il a poursuivi le gars qui lui avait pris la rondelle jusqu’au but. C’est la 19e année d’Ovi dans la ligue. Cela ne fonctionne pas que si vous perdez le contrôle de la rondelle, vous la poursuiviez. »

Ovechkin lui-même n’a trouvé aucune excuse après son élimination, il aurait été en bonne santé. “C’est ma faute. Je n’ai pas bien joué et ça ne sert à rien de finir comme ça”, a-t-il déclaré.

Il lui reste deux ans de contrat à Washington, mais avec la mort du club, on peut se demander s’il participera à nouveau aux séries éliminatoires de la LNH. Et s’il a réellement quelque chose à offrir.

2024-04-30 11:02:41
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