Les Rangers ont deux jours de congé bien mérités, dimanche et lundi, suivis de deux jours d’entraînement désespérément nécessaires mardi et mercredi.
Après cela, ils seront enfin en mesure d’être évalués équitablement lorsqu’ils prendront la glace jeudi soir contre les Canadiens avec un alignement complet pour la première fois depuis essentiellement la défaite du 25 février à Washington. Le bruit extérieur de la date limite des échanges est passé. Patrick Kane est techniquement dans les livres depuis six jours. Les Rangers peuvent officiellement reprendre leur programme régulier.
Quatre matchs de patinage en infériorité numérique – ou de joueurs au banc pour des raisons de gestion de l’alignement – n’ont pas été tendres avec les Rangers, qui sont allés 1-2-1 contre les Kings, les Flyers, les Sénateurs et les Bruins. Le fait est, cependant, que les Rangers sont tout simplement sous-performants ces derniers temps.
Ils ont perdu six de leurs huit derniers matchs et n’ont plus qu’un coussin de sept points sur les Islanders wild-card au classement de la division métropolitaine. Tout n’a pas été négatif. Le club est loin d’être catastrophique ou sombre. Il y a toujours une confiance qui se dégage du vestiaire qui indique la persévérance de l’équipe.
Les Rangers ont juste besoin de se resserrer défensivement, d’intégrer les nouveaux visages dans leur jeu à cinq contre cinq et leur jeu de puissance et de commencer à travailler pour libérer le plein potentiel de l’alignement afin de s’assurer qu’ils obtiennent un classement optimal dans les séries éliminatoires. Leur jeu récent n’a pas nécessairement été mauvais, surtout compte tenu des circonstances, mais ce n’est pas génial non plus.
« Je suppose que c’est le bon équilibre que vous devez trouver », a déclaré Mika Zibanejad à propos des points positifs de la défaite de 4-2 contre les Bruins, leaders de la LNH, samedi après-midi à Boston. «Quand vous regardez en arrière les jeux et ce que vous en faites et comment vous avancez et ainsi de suite. Je pense que nous faisons beaucoup de bonnes choses. Les autres matchs contre lesquels nous avons joué [Boston]les deux autres matchs, je ne pense pas que nous ayons été aussi bons contre eux et que nous les ayons en quelque sorte repoussés.
“Nous ne nous sommes pas contentés de nous asseoir et de les regarder jouer et [that’s not] facile à faire, surtout ici [in Boston]. Ils sont bien chez eux. Évidemment, j’ai l’impression qu’ils ont été bons partout cette année, mais surtout à domicile. Ils ont une tonne de vitesse, ils jouent très vite et ils sont dangereux. Mais je pense que nous avons parfois fait du très bon travail en repoussant et pas seulement en attendant que les choses se passent.
« Nous avons fait beaucoup de bonnes choses et j’espère que c’est quelque chose que nous pourrons développer et ajouter. Peu importe contre qui nous jouons, pour jouer à ce jeu, j’ai l’impression que c’est comme ça que nous voulons jouer et ce dont nous avons parlé toute l’année. Je ne suis pas satisfait du résultat, essayez de prendre certaines des bonnes choses que nous avons faites, évidemment de vous améliorer dans les choses que nous devons faire.
Aucune équipe n’est à l’abri des distractions, et il y en a beaucoup autour des Rangers depuis près d’un mois maintenant. Cela a également créé des attentes encore plus élevées que celles auxquelles l’organisation était déjà confrontée au début de la saison. Cela pourrait entraîner une période d’ajustement plus longue que ne le souhaitent probablement les Rangers, mais cela pourrait également entraîner une baisse du classement.
Le calendrier approche à grands pas et les Rangers doivent s’adapter en conséquence avec 19 matchs à jouer en saison régulière.
K’Andre Miller sera de retour jeudi de sa suspension de trois matchs et Ryan Lindgren pourrait être sur le point de revenir de sa blessure au haut du corps. Les Rangers ont sans doute raté deux de leurs meilleurs défenseurs. On ne sait pas quel est le calendrier de Tyler Motte avec une blessure à la tête apparente, mais les Rangers pourront rappeler un attaquant pour jouer à pleine puissance à l’avenir.
Toutes les pièces seront en place bien assez tôt. Les Rangers devront le prendre à partir de là.
