Iga Swiatek et Carlos Alcaraz seront les étoiles les plus brillantes de Roland-Garros

Avec Rafael Nadal absent, voici les joueurs à surveiller à Roland-Garros

Swiatek, la dynastie qui a remporté deux fois les Français et fait apparaître le surnom de « Pologne Garros », fêtera ses 22 ans lors de cet événement. Alcaraz vient tout juste d’avoir 20 ans ce mois-ci. Il n’est que la deuxième tête de série masculine n ° 1 en dehors des célèbres “quatre grands” – Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal et Andy Murray – depuis Andy Roddick à l’Open d’Australie 2004, et le premier, Daniil Medvedev à l’US Open 2022, était au moins arrivé à 26 ans à ce moment-là.

Au contraire, Swiatek et Alcaraz ont renforcé l’impression des durées époustouflantes des carrières de Serena Williams, Federer, Nadal et Djokovic. Tous deux ont parlé de blessure à leur arrivée à Paris, rappelant à tous que c’est un sous-produit tellement normal de la mouture qu’une cohérence intello peut sembler irréaliste.

“Eh bien, heureusement, rien de grave ne s’est passé”, a déclaré Swiatek vendredi, “alors j’ai eu quelques jours de congé. Vous savez, je me remets encore de ma blessure à la cuisse, mais je serai bon pour mon premier tour.

Une blessure à la jambe droite a déjà coûté à Alcaraz une apparition en Grand Chelem, l’Australien 2023, transformant cela en ses débuts en Chelem 2023 et son premier Chelem depuis septembre dernier, lorsqu’il est devenu le plus jeune champion du simple masculin de l’US Open depuis Pete Sampras en 1990. “Pour moi était vraiment, vraiment difficile, car en parlant de l’Australie, c’était un tournoi que je voulais vraiment jouer », a-t-il déclaré. “Je pensais que j’avais l’opportunité de faire un bon résultat en Australie, et oui, je me suis blessé et j’ai eu, disons, oui, quatre, cinq semaines pour récupérer cette blessure. C’était dur. Mais en même temps, je suis un gars qui regarde les choses positives à propos de tout. C’était un bon moment pour moi de préparer, vous savez, le reste de la saison, vous savez, et d’être mieux préparé à tout ce qui se passait à ce moment-là.

Son amélioration depuis Roland-Garros 2022, lorsqu’il a atteint les quarts de finale et remporté les foules, est entrée dans la tête, selon lui. “En parlant de tennis, je dirais que je suis le même joueur que l’an dernier, le seul changement que je dirais, c’est que je suis plus mature”, a-t-il déclaré. « Mentalement, je vais mieux. Et je peux lire ce qui s’est passé sur le court mieux que l’année dernière. Pour moi, c’est vraiment, vraiment important, et je dirais que c’est le plus différent de l’an dernier.

Les deux savourent le temps de pratique insaisissable. Les deux l’ont eu récemment.

Swiatek en a accroché après avoir pris sa retraite au milieu du troisième set d’un quart de finale de l’Open d’Italie contre Elena Rybakina, la championne de Wimbledon 2022 qui est devenue l’une des finalistes de l’Open d’Australie 2023. L’autre finaliste à Melbourne était Aryna Sabalenka, la championne, et Swiatek remarque déjà les aléas des combats répétés avec la n°2 Sabalenka et la n°4 Rybakina.

“Nous avons joué tellement de matchs les uns contre les autres que tactiquement, nous connaissons assez bien notre jeu”, a déclaré Swiatek. “Mais nous devons aussi parfois trouver des solutions différentes, ce qui est assez excitant, car je n’ai jamais eu cela dans ma carrière. Je pense que c’est ce que les trois grands [men] devait faire, bien sûr, quand ils ont joué genre, je ne sais pas, 30 matchs les uns contre les autres ou même plus. Je suis donc heureux d’apprendre de nouvelles choses.

Djokovic et Nadal ont joué 59 fois (Djokovic mène 30-29), Djokovic et Federer ont joué 50 fois (Djokovic, 27-23) et Federer et Nadal 40 fois (Nadal, 24-16). Tout juste de commencer ici, Swiatek détient un record de 5-3 contre Sabalenka, 25 ans, et un record de 1-3 contre Rybakina, 23 ans, et les réunions de Slam se construisent, Swiatek remportant une demi-finale de l’US Open 2022 avec Sabalenka en route vers un troisième titre du Grand Chelem et perdre un quatrième tour de l’Open d’Australie 2023 contre Rybakina.

“Le fait est que pendant la saison, nous n’avons pas beaucoup de temps pour nous entraîner”, a déclaré Swiatek. “Donc j’utilise vraiment ce temps en ce moment, parce que c’est ma première semaine depuis que je dirais même Indian Wells [in March, when she lost a semifinal to Rybakina], quand j’ai le temps de tout prendre lentement et de me concentrer un peu plus sur ma technique. Et oui, je pense que cela va me donner beaucoup de confiance pour le tournoi.

Elle est déjà devenue la plus jeune championne de Roland-Garros en simple féminin depuis Monica Seles en 1992 lorsqu’elle a remporté l’Open de France d’automne de 2020 à 19 ans, puis a remporté la France et les États-Unis 2022 à 21 ans. Elle a déjà eu quelques succès en 2023 même si c’est ‘t her 2022 avec sa séquence de 37 victoires consécutives invraisemblables – remportant le Qatar et Stuttgart et atteignant les finales à Dubaï, Indian Wells et Madrid (où Sabalenka l’a battue en trois sets). Alcaraz a déjà remporté quelques succès en 2023, même s’il a raté l’Australie – gagnant à Buenos Aires, Indian Wells, Barcelone et Madrid.

Au moment où il a perdu en huitièmes de finale à Rome ce mois-ci contre Fabian Marozsan, cela comptait comme impair, et il avait à peine atteint 20 ans. Il s’est donc entraîné aussi avant son tour comme une sensation lors de la première absence de Nadal de son Royaume de 14 titres depuis 2004. “Ouais”, a déclaré Alcaraz. «J’essaie et j’ai passé cinq jours à m’entraîner à l’académie à la maison, ce qui m’est vraiment utile, vous savez, pour m’éloigner un peu des tournois, avoir un entraînement plus intensif, vous savez, physique. . . parce que je n’avais pas plus de quatre jours pour pratiquer [most weeks this year]juste pour jouer des matchs et des matchs, et pour moi d’avoir le temps de préparer Roland Garros aussi bien que je l’ai fait ces derniers jours, c’était super.