How Spain is Tackling the Issue of Precarious Work – The Irish Times

Les travailleurs européens sont notoirement bien protégés par des droits et des réglementations, mais le sale secret du continent est qu’ils ne s’étendent pas à tout le monde. Des pays comme la France, l’Espagne, l’Italie et le Portugal ont longtemps eu des initiés isolés difficiles à licencier et des étrangers peu sûrs qui passent d’un contrat temporaire à l’autre. Inévitablement, les jeunes ont été les plus susceptibles de rester bloqués à l’extérieur : 37 % des travailleurs de moins de 30 ans de la zone euro sont sous contrat temporaire.

Mais maintenant, l’Espagne – l’enfant modèle du travail précaire – essaie de mettre un terme à tout cela. Et jusqu’à présent, ses efforts semblent remarquablement réussis.

Les marchés du travail internes et externes en Europe remontent aux réformes des années 1980, 1990 et 2000 qui ont facilité l’utilisation de contrats flexibles par les employeurs, mais ont maintenu des protections strictes pour les personnes occupant des emplois permanents.

Les emplois temporaires ne sont pas intrinsèquement problématiques. Les employeurs ont clairement besoin d’une certaine flexibilité pour les hauts et les bas saisonniers et autres événements imprévus. Ils peuvent également aider les jeunes et les demandeurs d’emploi à prendre un premier pied dans le monde du travail. Mais lorsqu’ils se généralisent trop, ils peuvent devenir plus des pièges que des tremplins, laissant les jeunes passant d’un contrat à durée déterminée à l’autre sans accès à une formation décente, ce qui augmenterait la productivité.

En 2018, l’OCDE avait conclu que le travail temporaire généralisé “n’a généralement qu’un impact limité sur l’amélioration des opportunités d’emploi pour les groupes défavorisés” et se fait “au détriment de l’emploi permanent, réduisant la qualité de l’emploi, ralentissant la transition du travail temporaire au travail permanent et renforcer les inégalités de long terme sur le marché du travail ». Nulle part cela n’a été plus évident qu’en Espagne, où la proportion de moins de 30 ans sous contrat temporaire a été supérieure à 50 % pendant la majeure partie de la dernière décennie.

Jusqu’à l’année dernière, c’est-à-dire lorsque le gouvernement de gauche espagnol a décidé de « récupérer les droits des travailleurs sans nuire aux entreprises » dans un accord qu’il a débattu avec les employeurs et les syndicats. Les nouvelles règles, qui ont débuté en 2022, visaient à mettre un terme au recours aux contrats temporaires consécutifs et à faire des nouveaux emplois permanents la règle plutôt que l’exception. Un nouveau “contrat à durée indéterminée pour le travail intermittent” a été instauré pour les employeurs des secteurs saisonniers, en vertu duquel le personnel resterait lié à l’entreprise à la fin de la saison et rappelé à la reprise de la demande.

Jorge Uxó, professeur d’économie à l’Université Complutense de Madrid, m’a dit que l’impact de la réforme a été « extraordinairement positif » jusqu’à présent. La part des salariés sous contrat temporaire est passée de 26% en 2021 à 18% à la fin de l’année dernière, pas loin de la moyenne de la zone euro de 14,6%. Pour les moins de 30 ans, le taux est passé de 58 % en 2021 à 39 %.

Cela ne s’est pas produit par le biais de licenciements massifs de travailleurs temporaires – comme ce fut le cas après le krach de 2009 – mais plutôt à un moment de création globale d’emplois. Entre le quatrième trimestre 2021 et le quatrième trimestre 2022, le nombre de travailleurs sous contrat temporaire a diminué de 1,2 million, tandis que le nombre de travailleurs sous contrat à durée indéterminée a augmenté de 1,6 million.

Cela devrait également être bon pour l’économie au sens large. Une étude de la Banque d’Espagne montre que les personnes sous contrat temporaire en Espagne ont tendance à dépenser une plus petite part de leurs revenus que les personnes sous contrat permanent. La hausse du nombre de travailleurs occupant des emplois stables devrait contribuer à stimuler les dépenses des ménages, a déclaré la banque centrale.

Il y a quelques mises en garde. On pourrait dire que les nouveaux contrats « intermittents à durée indéterminée » ne sont pas beaucoup mieux que les contrats temporaires, puisque les personnes qui en bénéficient n’ont toujours pas de revenus sûrs. Contre cela, Uxó et d’autres économistes disent qu’ils confèrent plus de droits aux travailleurs et ne représentent de toute façon qu’une minorité des nouveaux contrats permanents.

La grande question est de savoir ce qui vient ensuite. L’Espagne a encore une part assez élevée de travail temporaire et les réformes n’ont pas encore été testées en période de récession. Il est également trop tôt pour savoir s’ils stimuleront la formation et la productivité à plus long terme. Rafael Doménech, responsable de l’analyse économique à la banque BBVA, affirme que le “bilan est positif” jusqu’à présent et démontre “la flexibilité et la capacité des entreprises à s’adapter” aux nouvelles règles. “Mais il y a beaucoup d’autres aspects où le jury est toujours absent.”

Néanmoins, il y a peut-être une plus grande leçon ici. Au cours de la dernière décennie, il est devenu à la mode de considérer la montée de l’insécurité comme une conséquence naturelle de l’évolution du travail au XXIe siècle. Mais en Espagne, au moins, il s’avère que ce n’était pas une fatalité économique à laquelle les décideurs politiques ont dû s’adapter. C’était juste un problème qu’ils devaient résoudre. – Copyright The Financial Times Limited 2023