M. O’Connor (76 ans), fondateur d’Airtricity et en a été le directeur général pendant 20 ans, était également un ancien ingénieur d’ESB, directeur général de Bord na Móna et, plus tard, fondateur de Mainstream Renewables et de SuperNode.
Il a été l’un des premiers défenseurs irlandais de l’énergie éolienne après avoir pris connaissance du changement climatique et des émissions nocives causées par la combustion de tourbe pour produire de l’électricité à Bord na Móna.
En 1992, il a dirigé l’implication de cette entreprise dans le premier parc éolien du pays à Bellacorrick, dans le comté de Mayo, qui produit encore aujourd’hui de l’électricité.
Il a quitté Bord na Móna dans l’acrimonie en 2006 après une controverse sur ses paiements, mais l’année suivante, il a créé le Future Wind Partnership et Airtricity.
Il a ainsi commencé à jeter les bases de ce qui allait devenir un très vaste portefeuille d’infrastructures éoliennes en Irlande, en Écosse et en Amérique du Nord.
Dans son autobiographie de 2021, il se souvient avoir demandé au ministre des Ressources naturelles dans les années 1990 les droits sur l’ensemble du territoire irlandais de la mer d’Irlande afin qu’il puisse construire des parcs éoliens offshore.
« Cela ne servait à rien d’être modeste », écrivait-il à propos de ses intentions à l’époque.
En fin de compte, il n’a fait que mettre en service le parc éolien d’Arklow Bank, mais après 20 ans, il reste à ce jour le seul parc éolien offshore en Irlande, même si quatre projets doivent soumettre des demandes de permis cette année.
M. O’Connor a été franc tout au long de sa carrière à propos de ministres désintéressés, d’une politique gouvernementale à courte vue et d’un système financier qui n’a prêté qu’un soutien de pure forme à l’entrepreneuriat dans le domaine des énergies renouvelables.
Malgré ces obstacles, Airtricity a prospéré et a été rachetée en 2008, faisant de lui un multimillionnaire du jour au lendemain.
Il a ensuite fondé Mainstream Renewable Power, qui a rassemblé des actifs éoliens et solaires terrestres et offshore en Amérique du Sud, en Asie, en Afrique du Sud et en Australie.
Il a vendu l’entreprise en 2021, augmentant ainsi considérablement sa richesse, mais il est resté président jusqu’à la controverse suscitée par un discours prononcé lors d’une conférence sur le climat quelques semaines plus tard.
M. O’Connor a tenu des propos remettant en question la capacité des Africains à gérer la transition énergétique.
Il s’est retiré du Mainstream, présentant des excuses reconnaissant avoir fait des « généralisations inexactes et nuisibles » qui « ne reflètent pas la réalité et ne servent qu’à alimenter les stéréotypes ».
Il avait fondé SuperNode en 2018 et cela, avec ses propositions SuperGrid, est devenu sa principale préoccupation jusqu’à ce qu’il tombe malade à la fin de l’année dernière.
SuperNode, basée à Dublin, développe une nouvelle génération de supraconducteurs conçus pour transporter d’importantes charges d’électricité sur de très longues distances.
Sa vision d’un SuperGrid, exposée dans un deuxième livre qu’il a co-écrit l’année dernière, est celle d’un réseau de câbles électriques sillonnant l’Europe reliant tous les générateurs d’énergie éolienne, solaire et autres énergies renouvelables afin que l’électricité puisse toujours circuler là où il y a un excès jusqu’à là où il y a un déficit.
Le concept a été adopté avec enthousiasme par de nombreux États membres de l’UE, même s’il nécessite un développement technologique continu et nécessiterait un déploiement massif de financements et d’infrastructures.
S’adressant à l’Irish Independent l’année dernière, il a déclaré que son idée « pourrait changer le monde ». Cela ne sert à rien d’être modeste, a-t-il ajouté.
En rendant hommage, le ministre de l’Environnement, Eamon Ryan, s’est dit profondément attristé par le décès de M. O’Connor qui avait « toujours plusieurs années d’avance sur tout le monde dans sa réflexion ».
“Il était sans aucun doute un véritable pionnier en matière de développement de l’énergie éolienne, tant en Irlande que dans le monde”, a déclaré M. Ryan.
« Il a été l’un des premiers, non seulement à comprendre l’énorme potentiel de l’Irlande en matière d’énergies renouvelables, mais aussi à agir en conséquence. »
Le directeur général de SuperNode, John Fitzgerald, a déclaré que l’équipe était privilégiée d’avoir connu M. O’Connor et dévastée par sa mort.
“Eddie était une personne rare et extraordinaire, dotée d’une grande intelligence, vision, vitalité, courage et détermination”, a déclaré M. Fitzgerald.
« Il était un pionnier audacieux et un visionnaire irrépressible, qui a inspiré les autres à croire que le changement pouvait se produire et leur a donné la confiance qu’ils pouvaient y parvenir. »
L’organisme industriel Wind Energy Ireland (WEI) l’a également décrit comme un visionnaire « qui n’a jamais cessé de travailler pour un avenir énergétique plus propre et plus prospère ».
« Eddie O’Connor a révolutionné la façon dont nous produisons et utilisons l’énergie dans ce pays. L’industrie irlandaise de l’énergie éolienne s’est construite sur les fondations que lui et d’autres ont posées dans les années 1990 et sur leur vision d’un avenir énergétique plus propre et plus prospère pour nous tous », a déclaré Noel Cunniffe, directeur général de WEI.
“Travailler ensemble pour faire de cette idée une réalité, atteindre l’indépendance énergétique et construire un avenir énergétique propre, est la meilleure façon d’honorer un homme qui a tant donné à notre industrie et à ce pays.”
M. O’Connor est né à Elphin, Co Roscommon et a vécu de nombreuses années à Clonskeagh, Dublin.
Il laisse dans le deuil son épouse Hildegarde, sa fille Lesley et son fils Robert.
2024-01-07 17:54:56
1704657418
#Hommages #rendus #pionnier #lénergie #éolienne #Eddie #OConnor #qui #avait #des #années #davance #dans #pensée #verte
