Holiday Bowl poursuit Pac-12 et les régents de l’UC pour le retrait de l’UCLA en 2021

La San Diego Bowl Game Assn. demande un paiement minimum de 3 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires de la part de la Conférence Pac-12 et des Regents de l’Université de Californie, résultant du retrait de l’équipe de football de l’UCLA du Holiday Bowl 2021 dans les heures précédant le coup d’envoi en raison d’une éruption de COVID- 19 essais qui ont épuisé la profondeur de sa ligne défensive.

Dans une action en justice intentée devant la Cour supérieure de Californie dans le comté de San Diego mercredi matin, la SDBGA allègue “un manquement des défendeurs à accepter la responsabilité et la responsabilité de leur conduite, ce qui a causé des dommages substantiels au plaignant”.

La SDBGA a déclaré dans le dossier qu’elle avait perdu plus de 3,6 millions de dollars de revenus de billets qu’elle devait rembourser à la suite de l’annulation et 1,4 million de dollars qui devaient être restitués au sponsor principal du jeu. Les pertes totales du bol ont approché 8 millions de dollars.

“Malgré les efforts de bonne foi du Pac-12 pour trouver une résolution à l’amiable et équitable, le Holiday Bowl a déposé une plainte cette semaine cherchant à tirer parti pour son propre gain financier de la pandémie mondiale de COVID-19, qui a conduit à l’annulation du Holiday Bowl 2021. », a déclaré mercredi un communiqué du Pac-12. “Le Holiday Bowl refuse désormais également de payer les frais qu’il doit au Pac-12 pour la participation de notre institution membre au Holiday Bowl 2022, en violation flagrante de notre accord.

“Le Pac-12 prévoit de se défendre vigoureusement contre le procès.”

Le bol a fait valoir dans le procès que son obligation envers le Pac-12 pour la participation des Oregon Ducks au match de décembre 2022 contre la Caroline du Nord était de 2,45 millions de dollars. Selon des sources proches des discussions en cours entre les parties, le SDBGA a informé le Pac-12 une semaine avant la date d’échéance du paiement en avril qu’il appliquerait le paiement à ce qu’il estimait que le Pac-12 devait de l’annulation de l’UCLA en 2021.

“Cette compensation était juste, juste et équitable”, indique le dossier.

La question en litige dans l’affaire sera de savoir si le Pac-12 a correctement appliqué la disposition de “force majeure” du contrat que le bol et la conférence ont signé en 2019 comme raison de ne pas participer qui tiendra en vertu de la loi.

La clause stipule : “Aucune partie aux présentes ne sera tenue responsable des dommages causés par un retard ou un manquement à l’exécution du présent accord lorsque ce retard ou ce manquement est dû à un incendie, une catastrophe naturelle, une urgence nationale, des actes terroristes, un conflit de travail, des intempéries, actes juridiques d’empêchement public rendant la tenue du HBG indésirable de la part de toute partie aux présentes, actions de tout membre ou membres de l’équipe adverse prévue pour jouer dans le HBG, ou toute perte inévitable, qui ne peut être raisonnablement prévue ou prévue contre .”

Le Holiday Bowl 2020 a été annulé en raison de restrictions pandémiques en Californie, qui ont nui financièrement à la SDBGA. En 2021, une saison complète de football universitaire a été disputée et le bol a sélectionné l’UCLA et l’État de Caroline du Nord comme équipes. Les points du procès indiquent que les Bruins ont apprécié les festivités du bol qui ont précédé le match, y compris un voyage à Sea World, une visite à un navire de la marine américaine et d’autres événements d’équipe. Le dossier mentionne également que les joueurs, entraîneurs et administrateurs de l’UCLA “ont profité de la nourriture et des boissons hébergées dans une suite d’accueil meublée pour eux dans le cadre de leur participation”.

Le compte de médias sociaux de football de l’UCLA a publié des vidéos de joueurs participant aux événements, certains d’entre eux étant démasqués.

L’annonce à midi le jour du match que l’UCLA ne pouvait pas jouer le jeu en raison de problèmes de profondeur dans un groupe de position clé a été un choc.

UCLA a refusé de commenter le Times mercredi.

Le Holiday Bowl était le cinquième match de bowling à être annulé en 2021 alors que la variante Omicron déferlait à travers le pays.

“SDBGA a informé le Pac-12 qu’il conteste l’applicabilité de la disposition sur la force majeure, convenue en 2019 avant l’émergence de Covid, car elle n’englobe pas les circonstances invoquées par UCLA comme base de son refus de jouer”, a déclaré le États déposants. «La clause de force majeure aurait pu être négociée pour inclure les impacts et les considérations pandémiques, mais ne l’a pas été. Comme d’autres tribunaux du pays l’ont constamment constaté, les clauses de force majeure sont interprétées de manière étroite selon leurs termes, de sorte que le Pac-12 n’est pas relevé de ses obligations contractuelles en vertu du langage exprès du contrat de 2019. »

Le dossier de mercredi intervient après plus d’un an de discussions entre les parties. Les sources indiquent que le Pac-12 a proposé de porter le différend devant un arbitre indépendant qui pourrait décider si la force majeure avait été correctement appliquée, mais cette option n’a pas été retenue par la SDBGA.

Le Pac-12 fera pression pour que le tribunal exige que la SDBGA remplisse son obligation contractuelle de payer à la conférence 2,45 millions de dollars pour la participation de l’Oregon au Holiday Bowl 2022.

En plus de recevoir des dommages-intérêts compensatoires d’au moins 3 millions de dollars, la SDBGA demande une ordonnance selon laquelle les défendeurs “doivent indemniser la SDBGA de et contre tout préjudice résultant de l’annulation du Holiday Bowl 2021” et le remboursement de ses honoraires d’avocat.

Le Pac-12 et le Holiday Bowl restent partenaires sous contrat jusqu’au match de 2025. UCLA quitte le Pac-12 pour rejoindre le Big Ten en 2024.