Le HC La Chaux-de-Fonds commence la défense de son titre par une victoire. Le club de hockey sur glace des Montagnes neuchâteloises a remporté mardi à la patinoire des Mélèzes contre Winterthour 4-1 et mène ainsi 1-0 dans la série. Les Abeilles ont su élever leur niveau de jeu pour s’imposer
La pression de l’acte I
Commencer une série de play-off devant son public (4087 spectateurs) et avec le statut de favori, c’est un cocktail parfait pour faire monter la pression dans une équipe. Cette configuration peut expliquer la prestation en deux temps livrée par le HCC devant les Zurichois. Rapidement devant grâce à un but de Rémi Vogel (6e), l’équipe de Louis Matte s’est faite rejoindre à peine plus d’une minute plus tard. Elle a toutefois repris l’avantage grâce à une réussite de Julien Privet en power-play juste avant la pause. La suite : La Chaux-de-Fonds n’arrive pas à faire le break et s’expose aux contres adverses. Heureusement, Gilian Kohler donne enfin de l’air aux Abeilles en inscrivant le 3-1 à dix minutes du terme. Mieux encore à trois minutes de la fin du match, Allan McShane, parfaitement servi par Sondre Olden, plie l’affaire. « La Chaux-de-Fonds a fait le match qu’elle devait faire », résume simplement notre consultant Steve Pochon.
Répondre au défi physique
Modeste huitième de la Swiss League, Winterthour ne s’est pas comportée en victime expiatoire dans les Montagnes neuchâteloises. La troupe de Frédéric Rothen a proposé du cœur et surtout du muscle pour tenter de subjuguer les Abeilles. Un plan qui aurait pu fonctionner sans de grosses erreurs défensives. « Ils sont venus très fort. Peut-être qu’ils savaient qu’on n’aime pas quand ça joue physique. On ne s’attendait pas à ce qu’ils viennent autant fort, mais on a géré », reconnaît humblement le buteur Julien Privet.
Le HC La Chaux-de-Fonds est donc prévenu, il va devoir se méfier s’il entend faire le break et mener 2-0 dans la série vendredi du côté de Winterthour. /dpi
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