Hilary Mantel est morte, adieu l’écrivain anti-monarchiste qui a dit aux Tudors

Hilary Mantel, l’écrivaine anglaise est décédée d’un accident vasculaire cérébral à l’âge de 70 ans

Avec la disparition d’Hilary Mantel, la littérature britannique et mondiale est orpheline d’une des plus brillantes signatures contemporaines du genre du roman historique, mais pas seulement, rendue célèbre par sa trilogie épique consacrée à l’Angleterre des Tudors, Henry VIII, Thomas Cromwell , traduit en 41 langues et vendu à plus de 5 millions d’exemplaires. La cause du décès du célèbre écrivain de 70 ans était un accident vasculaire cérébral, comme l’ont confirmé Bill Hamilton, son agent littéraire de longue date, et sa maison d’édition, HarperCollins. “Il a vu et entendu des choses que nous, simples mortels, avons manquées”: tels ont été les premiers mots prononcés par Hamilton, annonçant que Mantel est décédé “soudainement et paisiblement”.

Après Jane Austen et Virginia Woolf, elle est souvent présentée comme la troisième femme la plus importante de la littérature anglaise. Née à Glossop, dans le Derbyshire, le 6 juillet 1952, Dame Hilary Mary Mantel était l’une des écrivaines les plus récompensées de son pays natal : elle est la première à avoir été récompensée deux fois par le prestigieux Booker Prize. En 2009, il l’a reçu pour “Wolf Hall”, une biographie fictive de la montée rapide au pouvoir de Thomas Cromwell, 1er comte d’Essex à la cour d’Henri VIII d’Angleterre, entre 1500 et 1535. Le même titre a également remporté le National Book Critics Circle Award dans la section “Fiction”.

Hilary Mantel, je suis le best-seller

“Wolf Hall” est le premier titre de sa trilogie sur les Tudors – publiée en Italie par Fazi Editore – suivi de “Anna Bolena, una materia di famiglia” (Bring Up the Bodies) de 2012, également lauréate du Booker Prize, et enfin en 2020 de “Le miroir et la lumière”.

Ce dernier titre a immédiatement été le best-seller numéro un de la fiction, présélectionné pour le Booker Prize 2020 et lauréat du Walter Scott Prize for Historical Fiction. Derrière lui, il a une formation de juriste, avec un cursus à la London School of Economics et à l’université de Sheffield, ainsi qu’une longue expérience de travailleur social dans un hôpital gériatrique.

En 1972, elle épouse le géologue Gerald McEwen, dont elle divorce en 1981 puis se remarie l’année suivante. En 1974, il commence à écrire un roman sur “l’Histoire secrète de la Révolution française”, publié plus tard en 1992, la même année que “A Safer Place” et “Days of Terror”.

En 1977, Mantel et son mari ont déménagé au Botswana, où ils ont vécu pendant cinq ans. Le couple a ensuite passé quatre ans en Arabie saoudite avant de retourner en Grande-Bretagne au milieu des années 1980. En tout, Mantel a signé 17 œuvres, dont “Every Day is Mother’s Day” (1985), “Vacant Possession” (1986), “Eight Months in Ghazzah Street” (1988), “Father Fludd” (1989). A suivre en 1994 “Un changement de climat”, l’année suivante “Une expérience amoureuse”, en 1998 “Le géant O’Brien” et en 2005 “Au-delà du noir”.

En 2006, elle a reçu le titre de Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique “Pour services rendus à la littérature” et en 2014, pour la même raison, elle a reçu le titre de Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique.

Une chose est sûre : le succès et la reconnaissance ne se sont pas fait attendre pour Mantel, jusqu’à l’âge de 60 ans, après une longue série de livres qu’on redécouvrira certainement et après une maladie qui l’a longtemps fait souffrir : l’endométriose. Mantel a levé le rideau sur sa vie en 2003, l’année où ses mémoires intitulées “Ghosts of a Life” ont été publiées récemment également en Italie.

Hilary Mantel et souffrant d’endométriose

Pour une fois, le centre de son écriture n’est pas les sagas historiques mais le récit de sa vie, condensé en 234 pages de joies, douleurs, souffrances, décors, âges, obstacles, nostalgie et déplacements, de l’enfance à la maladie.

L’écrivain a parlé de l’endométriose dans plusieurs interviews, la première fois en 2012 dans une parue au Times, dans laquelle elle racontait des années de lutte contre des douleurs atroces, des malentendus, des mauvais traitements, des effets secondaires invalidants.

Une longue souffrance qu’elle a explorée dans ses mémoires : le moment où “ses” fantômes sont devenus concrets, douloureux et impitoyables a été l’opération qu’elle a subie à l’hôpital St George de Londres, qui l’a privée de la possibilité de devenir mère alors qu’elle était encore très jeune. .

Son écriture est empathique et profonde à la fois lorsqu’elle raconte l’histoire de son pays et son histoire personnelle, mais Mantel n’est jamais restée dans sa tour d’ivoire en tant qu’écrivain.

Elle s’est souvent exposée personnellement avec des déclarations fortes et directes aux médias sur des questions et des problèmes qui la touchent de près, en tant qu’être humain, en tant que citoyenne.

Ainsi, après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, elle a dit vouloir devenir irlandaise pour rester européenne.

Hilary Mantel contre le Brexit. Et cette prédiction sur la fin de la famille royale…

Son positionnement contre le Brexit et, à plusieurs reprises, contre la monarchie britannique est fort, établissant des parallèles historiques entre l’Angleterre des Tudors et celle des Windsors.

En effet, en septembre 2021, Mantel a déclaré qu’il pensait que le prince George, le fils aîné du prince de Galles William et de son épouse Kate, ne serait jamais couronné roi car la famille royale pourrait être morte d’ici deux générations. Certes, avec la mort d’Elizabeth II le 8 septembre, une époque s’est terminée après un règne qui a duré 70 ans.

Et aujourd’hui, avec la mort prématurée de Mantel, se ferme un chapitre très important de la littérature britannique qui laisse un précieux héritage, historique et humain.

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