Helga Paris est morte : elle était la photographe de Berlin-Est

La photographe a capturé dans ses œuvres la vie quotidienne brute et grise de Berlin-Est. Elle est décédée dans son appartement de Prenzlauer Berg à l’âge de 85 ans.

Capturé le quotidien gris et sans fioritures : Helga Paris Photo: photo

Il y a une photo d’Helga Paris des années 70 : la Winsstrasse à Prenzlauer Berg, des vieillards se traînant le long de larges allées en pierres de granit, qu’on appelle ici poitrines de porc, quelques voitures au bord de la route, les façades de style wilhelminien les maisons sont grises, le ciel gris, les manteaux des gens, les panneaux de signalisation.

Bien que la lumière vienne du sud, un brouillard plane sur la rue qui fait frissonner. C’était toujours comme ça entre octobre et avril. L’odeur du charbon, du mélange deux temps, de la pisse, du gaz et de l’eau viciée. En hiver, les toilettes gèlent et si vous essayez de sécher votre linge à l’extérieur, la suie et la poussière des fourneaux à charbon et des usines à gaz en bas de la rue se déposent en fines particules sur le tissu. Mais il y a quelque chose de vivant et d’inimitable dans la photo : un pigeon aux ailes largement déployées, gris comme tout le reste, mais qui s’approche.

Helga Paris a souvent photographié la Winsstrasse ; elle vit dans cette rue depuis plus d’un demi-siècle, dans le même appartement. En 1966, elle emménage avec son mari, le peintre Ronald Paris, et leurs enfants Robert et Jenny. Elle avait récemment commencé à prendre des photos. D’abord les enfants, puis les voisins. Ronald Paris déménagea un jour, l’appartement resta un lieu de rencontre pour les artistes, qu’ils soient écrivains, peintres ou photographes. Sa propre génération fut ensuite rejointe par celle des enfants.

À l’époque, la Winsstrasse était encore prolétarienne et petite-bourgeoise

A cette époque, les habitants de la Winsstrasse étaient encore des prolétaires petits-bourgeois ; seuls quelques intellectuels étaient considérés avec méfiance. L’un de ses voisins, le réalisateur Peter Kahane, décrivait en 2019 comment Helga Paris faisait tomber les frontières : « Elle était curieuse de son quartier, parlait à tout le monde et prenait des photos de tout le monde. Au moins tous ceux qu’elle aimait : la famille de l’éboueur Köstner, « Frau Fröhlich », qui tenait le pub Frau Fröhlich au coin de Christburger, et bien sûr la sympathique voisine qui a demandé des photos de la fois où elle a été battue. son premier mari. Les locataires de la maison et les habitants de la Winsstrasse furent les premiers modèles d’Helga. La première station de votre carrière, la station d’attache.

La poète Elke Erb, décédée deux semaines avant Helga Paris, décrivait ainsi sa relation avec Prenzlauer Berg dans les années 1970 : « Je n’avais pas le sentiment d’être dans le vivant, au contraire, je me souviens encore exactement comme c’était terrible pour moi que les bars apparaissent, et ce n’est que sur les photos d’Helga Paris que j’ai vu qu’il y avait de la vie là-bas.

Bientôt, Helga Paris dessina des cercles concentriques autour de sa rue, photographia les couturières de VEB Treffmodelle au coin de la rue, à la gare centrale de Leipzig, à Halle an der Saale (l’exposition et le livre furent interdits), en Roumanie et en Géorgie et, après la réunification, au les durs du quartier de la gare de Rome. Elle pourrait être d’une gentillesse désarmante.

Vous voyez la familiarité

Les portraits photographiques d’Helga Paris ne montrent pas seulement la personne représentée, son regard reflète également celui qui a pris la photo. On voit de la familiarité dans le regard des personnes photographiées, jamais d’arrogance ni de condescendance ; Helga Paris n’a jamais abusé de la force qu’elle avait comme pouvoir. On n’a demandé à personne de rire. Elke Erb l’appelait « l’honnêteté du berceau ».

Quiconque observait Helga Paris au travail voyait une femme mince aux mouvements fluides qui rappelaient ceux d’une danseuse. Avec le regard calme d’un aigle, elle tourne calmement, prend avec précaution l’appareil photo, qui est plus grand que ses mains, fait la mise au point et appuie sur le déclencheur. Cela avait l’air très facile. Puis vint le travail en chambre noire.

Décédé lundi

Les bars ont disparu, les voisins ont déménagé ou sont morts, de nouveaux sont arrivés. À un moment donné, Helga Paris a arrêté de prendre des photos, l’appel a disparu, elle a organisé ses archives et a pris sa retraite. Jusqu’à la toute fin, Helga Paris a été vue assise au soleil dans sa rue.

En 2019, une grande exposition de ses tableaux a eu lieu à l’Académie des Arts de la Pariser Platz. Un succès tardif dont elle a profité. Beaucoup de gens sont venus, dont un ou deux premiers voisins. Helga Paris est décédée le 5 février dans son appartement de la Winsstrasse à Berlin.