Hausse des prix, rétrécissement des bibliothèques : comment le streaming bouleverse le Canada

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La télévision en continu a changé à jamais la façon dont les Canadiens regardent leurs émissions préférées, offrant une bibliothèque apparemment inépuisable de programmes sans publicité à un prix dérisoire.

Désormais, les seigneurs du divertissement sont venus percevoir leur dû.

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Au cours de l’année écoulée, les prix des abonnements ont augmenté sur presque toutes les grandes plateformes de streaming TV. Certaines entreprises ont augmenté leurs tarifs mensuels tandis que d’autres ont adopté une approche plus discrète en retravaillant leurs offres de services en intégrant une hausse des prix.

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Pendant ce temps, l’introduction de niveaux d’abonnement financés par la publicité sur Netflix, Crave et Disney Plus a donné aux consommateurs un moyen de contrôler leur budget – s’ils étaient prêts à rester assis pendant les pauses publicitaires.

Le monde de la télévision se transforme à nouveau. C’est de quoi frustrer tout téléspectateur qui espérait que la révolution du streaming pourrait conduire à la simplicité et à des économies de coûts, et ne ressemblerait pas simplement à son ancienne facture de câble chaque année.

L’analyste technologique indépendant Carmi Levy affirme que 2023 a été l’année où le monde du streaming a fait son apparition pour le consommateur moyen.

“La fatigue (sur) les coûts, qui augmentent plus rapidement que le taux d’inflation déjà élevé, commence à rattraper le battage médiatique”, a suggéré l’observateur de l’industrie basé à London, en Ontario.

« La réalité commence à prendre le dessus. »

Une étude de Convergence Research Group, une société de conseil basée à Victoria, a révélé qu’en 2022 et 2023, les prix des abonnements ont augmenté au Canada de 12 % en moyenne par an chez les 10 sociétés de streaming les plus populaires.

Ils s’attendent à ce que cette tendance se poursuive en 2024.

PRIX EN HAUSSE

Bien que les plaintes concernant les coûts de streaming ne soient pas entièrement nouvelles, une augmentation des réactions négatives des consommateurs a balayé l’industrie, selon les données publiées ce mois-ci par Statista.

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À la mi-2022, la société de recherche allemande a demandé aux consommateurs du monde entier pourquoi ils avaient annulé leurs services de streaming TV. Vingt-huit pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles payaient déjà pour trop de services, tandis que 25 pour cent ont blâmé le prix élevé d’une plateforme de streaming particulière.

De tels sentiments ont poussé les principales plateformes de streaming à trouver des moyens d’endiguer le flux d’abonnements annulés, connu dans l’industrie sous le nom de « désabonnement ».

Mais au lieu de simplement baisser les prix, beaucoup ont introduit des niveaux financés par la publicité qui coûtent souvent moins cher aux clients mais garantissent à l’entreprise un flux de revenus constant provenant de la vente d’espaces pour les pauses publicitaires.

COÛTS DE PROGRAMMATION

Du point de vue de l’industrie, de nombreux facteurs influencent les prix d’abonnement élevés. En termes simples, l’idée d’offrir aux téléspectateurs un format de télévision à volonté n’a jamais été viable.

Les coûts de production d’une gamme complète de nouvelles séries télévisées et de films ambitieux – ainsi que le maintien des droits sur une vaste bibliothèque d’anciens favoris – empêchent la plupart des services de streaming de réaliser des bénéfices tout en facturant environ le prix d’un seul billet de cinéma chaque mois. .

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Pourtant, de nombreux géants du streaming ont investi des milliards de dollars dans la programmation et ont géré leurs entreprises avec une perte financière dans l’espoir d’attirer suffisamment d’abonnés pour se sortir du rouge.

La réalité est apparue lorsque les investisseurs de Wall Street ont commencé à remettre en question le montant des liquidités investies dans les émissions de télévision et ont insisté pour obtenir des résultats clairs. La pression s’est encore accrue lorsque les productions hollywoodiennes se sont arrêtées en raison de la double grève des scénaristes et des acteurs au cours de l’été.

« À l’échelle de l’industrie, l’accent est clairement mis sur la rentabilité », a déclaré Justin Krieger, analyste principal des technologies et des médias au sein de la société de conseil RSM Canada.

“La saturation (du marché) rend difficile pour les entreprises d’augmenter le nombre de leurs utilisateurs. Elles ont donc besoin d’autres moyens de devenir rentables, en particulier avec la hausse des coûts de contenu.”

Des bibliothèques qui rétrécissent

Dans leur quête de réduction des dépenses en 2023, de nombreuses sociétés de streaming ont trouvé une solution en supprimant les émissions de télévision et les films infructueux de leurs plateformes, économisant ainsi sur certains frais de licence et de redevances pour des choses que peu de gens regardaient.

Disney Plus a effacé de son service les échecs axés sur la famille, notamment “Willow” et “The Mighty Ducks: Game Changers”, tandis que Paramount Plus a retiré la série musicale morte à l’arrivée “Grease: Rise of the Pink Ladies”.

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Dans le même temps, une quête d’exclusivité dominait le marché. Au Canada, les sociétés de diffusion en continu se sont bousculées pour obtenir des programmes d’accaparement de terres leur donnant des droits non partagés sur des émissions à succès éprouvées, dans l’espoir d’attirer des abonnés auprès de leurs concurrents.

CBC a retiré « Schitt’s Creek » et « Kim’s Convenience » de Netflix et Prime Video pour les diffuser uniquement sur son propre service CBC Gem.

Et Paramount Plus a lancé des campagnes publicitaires se vantant d’être le foyer exclusif de « Yellowstone » et de « South Park », après avoir récupéré les deux dans les arsenaux de ses concurrents en matière de streaming. Cela a également mis fin à une relation de longue date avec Crave en tant que partenaire des programmes Showtime.

OPTIONS SUPPORTÉES PAR LA PUBLICITÉ

Alors que les prix augmentent dans l’industrie du streaming, presque toutes les grandes plates-formes – à l’exception d’Apple TV Plus – parient sur un modèle commercial qu’elles avaient juré : la vente d’espace publicitaire.

Longtemps considérée comme une relique de l’ère de la télévision, l’attitude à l’égard des pauses publicitaires est devenue plus conviviale au cours des deux dernières années.

Autrefois, l’idée de publicités sur Netflix a tellement irrité l’ancien co-PDG Reed Hastings qu’il a promis aux investisseurs que cela ne ferait jamais partie de leurs activités. Il a fait volte-face fin 2022 lorsque Netflix a lancé une option de niveau publicitaire moins chère.

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Lorsque la plate-forme de streaming la plus populaire au monde était en jeu, ce n’était que quelques mois avant que Disney Plus et Crave ne lancent tous deux des niveaux publicitaires similaires. Prime Video et Paramount Plus d’Amazon prévoient de faire de même début 2024.

Il y a quelques années, de nombreux Canadiens pensaient qu’ils ne subiraient plus jamais de coupures publicitaires grâce à leur abonnement à Netflix. Mais les observateurs de l’industrie du divertissement affirment avoir constaté un changement d’attitude avec une économie plus difficile et trop d’options de streaming.

« La plupart des gens voteront avec leur portefeuille », prédit Brahm Eiley, président du Convergence Research Group.

« Il est tout simplement logique que les gens supportent toute la publicité dont ils ont besoin pour voir leur programmation à un coût inférieur de 40 à 50 pour cent. »

Certaines sociétés de streaming parient que leurs clients préféreront peut-être ne rien payer du tout. Pluto TV et Tubi se sont tous deux positionnés comme une alternative avec de vastes bibliothèques de titres hollywoodiens disponibles à regarder gratuitement avec des publicités.

Bien qu’ils imitent l’expérience de diffusion télévisée, Eiley a déclaré que les pauses publicitaires sur les plateformes de streaming sont nettement plus courtes, ce qui les rend plus tolérables. La plupart des services diffusent moins de 10 minutes de publicité par heure, contre environ 20 minutes sur les chaînes de diffusion.

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Eiley se demande combien de temps cela pourrait prendre avant que cela change également.

Alors que les sociétés de streaming espèrent récupérer une plus grande partie des revenus publicitaires provenant du déclin du secteur de la télévision, cela ne prendra peut-être que quelques années avant que les pauses publicitaires en streaming commencent également à ressembler à l’ancien modèle.

Convergence Research prévoit que le marché publicitaire du streaming connaîtra une « croissance considérable des revenus » au Canada au cours des prochaines années, atteignant le niveau des revenus publicitaires de diffusion en 2028.

Il estime que la majorité de ces revenus publicitaires seront versés dans les coffres des sociétés de streaming non canadiennes.

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