Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a été pris à son propre jeu.
Le Orbiteur de reconnaissance lunaire (LRO) étudie la lune de près depuis 2009. Il a également imagé d’autres engins spatiaux actifs sur la surface lunaire, tels que le satellite chinois Le rover Yutu 2et même autres orbiteurs lunaires (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Et maintenant, un nouveau venu en orbite lunaire a récemment repéré LRO à une distance de seulement 11,2 miles (18 kilomètres) alors que les sondes se croisaient sur leurs orbites respectives.
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L’Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI) Vaisseau spatial Danuri est arrivé en orbite lunaire à la mi-décembre 2022. À bord se trouve ShadowCam, un imageur optique hypersensible financé par la NASA, capable de fournir vues dans les zones d’ombre en collectant la lumière réfléchie par les reliefs à proximité et la lumière réfléchie par notre planète sur la lune, ou “Earthshine.”
Cette fois, au lieu d’éclairer les cratères ombragés, ShadowCam a capturé un LRO éclairé par le soleil alors que les deux engins spatiaux passaient au-dessus d’une parcelle de lune plongée dans l’obscurité.
La cascade a nécessité une coordination et un timing, car les deux engins spatiaux se sont croisés à une vitesse relative de 7 113 mph (11 447 km/h). L’équipe des opérations de la mission LRO de la NASA au Goddard Space Flight Center dans le Maryland a orienté le vaisseau spatial par rapport à Daunri et au soleil pour permettre au radiateur et à l’arrière du vaisseau spatial d’être brillamment éclairés, selon un poste (s’ouvre dans un nouvel onglet) sur les pages Web de ShadowCam.
La vitesse élevée de la rencontre rapprochée et le temps d’exposition de ShadowCam font que LRO est doublement exposé quatre fois dans l’image finale. Une animation de l’équipe ShadowCam illustre les caractéristiques de LRO capturées dans l’image, y compris le panneau solaire, le radiateur et l’antenne à gain élevé du vaisseau spatial, en passant de l’image capturée à une image haute résolution générée par ordinateur.
ShadowCam, qui est basé sur la puissante caméra principale de LRO, est utilisé pour en savoir plus sur les zones ombragées au pôle sud lunaire avant la mission Artemis 3 de la NASA, cartographiant les zones ombragées en permanence. (Artemis 3 fera atterrir des astronautes près du pôle sud, le premier retour en équipage sur la surface lunaire depuis Apollo 17 en 1972.) Pendant ce temps, Danuri a d’autres caméras à bord, qui ont récemment capturé des vues épiques de caractéristiques lunaires emblématiques.
Plus près de nous, un satellite Maxar d’observation de la Terre a récemment capté un voir de près le Landsat 8 de la NASA vaisseau spatial en orbite terrestre basse, démontrant comment l’imagerie satellitaire peut être utilisée pour vérifier potentiellement la santé ou les causes des problèmes des satellites.
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2023-05-14 13:00:58
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