GLENDALE, Arizona – Harrison Butker a grandi en tant que fan d’Adam Vinatieri, et quiconque connaissant bien la première dynastie des Patriots a compris que Vinatieri, le botteur, a toujours été l’un des joueurs les plus coriaces de l’équipe de Bill Belichick.
Donc, Butker était dans les dernières secondes du Super Bowl 2023, le score était à égalité et le monde attendait de voir s’il pourrait lancer les Chiefs de Kansas City vers un championnat. L’un des botteurs les plus fiables de la NFL, Butker s’était blessé à la cheville lors de l’ouverture de la saison dans ce même bâtiment, le State Farm Stadium, ce qui lui avait fait rater quelques matchs et peaufiner sa technique.
“La seule raison pour laquelle il avait des problèmes [this year] était l’entorse de la cheville, et c’est dur pour un botteur, surtout sur cette jambe avant », a déclaré l’entraîneur des Chiefs Andy Reid. “Et donc, il s’agissait simplement de traverser cela, et les ajustements que cette chose vous présente vraiment pour le reste de la saison à partir du moment où il a été blessé.”
Surmonter tout cela était une chose. Surmonter un coup manqué au Super Bowl en est une autre.
Mais bien sûr, lors de sa première tentative de placement sur le terrain contre les Eagles, Butker a tiré son 42 verges et a rebondi sur le montant gauche, le laissant affronter une vérité impitoyable sur la ligne de touche.
“Vous devez vous concentrer sur le coup de pied suivant, et c’est ce que je faisais”, a déclaré Butker. “Vous regardez le tableau de bord et pensez:” Wow, si je réussissais ce placement, nous aurions trois points de plus. Mais est-ce que ça va m’aider à faire le prochain coup de pied? Probablement pas. Vous devez chasser cela de votre esprit et vous concentrer uniquement sur le processus et la prochaine opportunité qui s’offre à vous.
Et cette opportunité est venue lorsque les Chiefs ont exécuté leur entraînement décisif dans les dernières minutes, refusant de prendre le touché qui était là et choisissant de saigner l’horloge et d’essayer le placement sur le terrain à la place. Ce n’était qu’un 27 verges, un gimme. Mais avec le Super Bowl en jeu, essayez de dire à un botteur qui avait raté une tentative précédente que tout est un gimme avec environ 100 millions de personnes qui regardent.
Suivez les mises à jour en direct du New York Post sur le Super Bowl 2023 pour les dernières nouvelles et analyses après la défaite des Chiefs de Kansas City contre les Eagles de Philadelphie.
Butker a géré la pression comme le pro du pro qu’il est. Il a cloué le coup de pied, et assez tôt les Chiefs ont célébré et les confettis ont volé.
“Je n’ai pas grandi avec un botteur, mais il est difficile de ne pas remarquer un botteur comme Adam Vinatieri”, a déclaré Butker. “Et en tant que botteur, c’est comme ça qu’on se fait remarquer – ces gros coups de pied et ces grands moments. C’est juste très surréaliste d’être assis ici en ce moment pour avoir remporté un deuxième Super Bowl en six saisons et que cela se résume à un panier. »
Pourquoi Butker a-t-il eu l’assurance de remporter un Super Bowl sous la forme de Vinatieri ?
“Normalement, les botteurs ne sont pas les gars les plus durs”, a déclaré Reid. “Mais celui-là, c’est un dur à cuire, mec.”
