Les rivaux du titre de F1 2021 ont ravivé leur féroce rivalité lors du Grand Prix de Sao Paulo le week-end dernier lorsqu’ils se sont affrontés dans ce qui était leur première véritable bataille en piste depuis près d’un an.
Verstappen s’est vu infliger une pénalité de cinq secondes pour avoir causé la collision avec Hamilton, qui a carrément déclaré “vous savez comment c’est avec Max” lorsqu’on lui a demandé son point de vue sur l’enchevêtrement.
Les deux hommes étaient en désaccord sur leur rapprochement, Verstappen rejetant le blâme sur Hamilton pour ne pas lui avoir laissé d’espace malgré sa sanction.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que la rivalité suscite des moments plus controversés avant le Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison ce week-end, Hamilton a déclaré à Sky : « Très probablement. Je pense que je vais m’adapter.
“Vous avez vu les années précédentes que j’essaie d’éviter [contact] dans des scénarios. Je suis sûr que nous allons grandir, les deux équipes vont grandir et s’améliorer, espérons-le, afin que nous n’ayons pas d’expériences comme lors de la dernière course, mais je ne retiendrais pas votre souffle.
Hamilton et Verstappen se sont affrontés à plusieurs reprises alors qu’ils se battaient pour le championnat du monde de la saison dernière, qui a finalement été remporté par Verstappen dans des circonstances controversées lors du Grand Prix d’Abu Dhabi 2021.
On a également demandé à Hamilton s’il pensait que la raison pour laquelle Verstappen semblait le piloter de manière plus agressive était due à son succès en F1.
“Je pense que oui, vous avez probablement raison”, a répondu le septuple champion du monde.
“Je me souviens quand je suis arrivé dans le sport et votre cible est le gars qui a le plus de championnats. C’était Fernando [Alonso]puis c’était Kimi [Raikkonen]parce que Kimi était l’un des meilleurs pilotes ici, et puis c’était Seb [Vettel]donc je pense que c’est naturel.
Près de 12 mois après leur confrontation au titre sur le circuit de Yas Marina, Verstappen s’alignera à nouveau depuis la pole position, Lewis Hamilton commençant cinquième dans sa dernière chance de conserver son record de victoires à chaque saison.
