Le pâté de maisons 3 100 de l’avenue Greenmount à Waverly démontre à quel point le changement de quartier est à la fois lent et délibéré.
Ce qui rend un quartier riche et complexe, ce sont souvent les entreprises qui mettent des années à s’implanter puis deviennent synonymes de la communauté.
Je pense au restaurant thaïlandais, dont les propriétaires ont récemment annoncé qu’ils déménageraient sur une courte distance. La famille Mettawiparee — Billy, Soy et leur fils Nat — préparent et vendent de délicieux repas depuis plus de 23 ans dans un endroit sans charme à quelques portes au nord de l’ancien Boulevard Theatre.
“C’est une opportunité passionnante”, a déclaré Nat Mettawiparee. « Nous devons construire un restaurant dans un nouvel espace. Nous n’en sommes qu’à nos débuts et mes parents et moi sommes en contact avec des architectes.
La nouvelle version du restaurant thaïlandais sera installée dans l’annexe arrière du Waverly Hall, face à la 31e rue Est. Cette annexe a abrité pendant des décennies la Guilford Grocery Co. de John Kelly (aucun lien de parenté, mais ma famille y faisait ses courses.)
Il a expliqué que sa mère, Soy, était née à Bangkok, en Thaïlande, et que son père, Billy, qui est serveur et maître d’hôtel du restaurant, était originaire de l’extérieur de la capitale. Nat est né à Baltimore et a fréquenté Loyola Blakefield.
Le restaurant thaïlandais, établi depuis si longtemps, a rarement été examiné. Il était juste là, bien en vue, faisant un travail incroyable. Les murs en bois vernis contenaient des peintures à l’huile représentant des membres de la famille royale thaïlandaise. Les luminaires ressemblaient à des lampes à gaz victoriennes.
Les clients entraient souvent par une porte dérobée reliée à un parking si caché – derrière la bibliothèque gratuite Waverly Enoch Pratt – que l’expérience d’arrivée ressemblait à un bar clandestin.
Mais c’est souvent ça qui fait la joie de la vie de quartier : il faut en connaître les secrets. Laissez les étrangers et les touristes trouver leur propre chemin.
Le restaurant thaïlandais rejoindra d’autres piliers du quartier voisin, notamment Herman’s Discount Inc., un magasin de variétés et une opération de broderie et de sérigraphie personnalisées, Pete’s Grille, Greenmount Loan and Jewelry, Melba’s Place, Red Emma’s et Jinji Chocolate.
« Cela fait maintenant 25 ans que nous sommes dans la rue », a déclaré Ricky Herman, sérigraphe et propriétaire d’un magasin de variétés. «Maintenant, ma troisième génération de famille est prête à s’impliquer.
« La rue se trouve à un tournant : elle va dans la bonne direction. Nous avons vu tellement de changements au fil des années et le nombre de vitrines vacantes a diminué. Il y a une bonne dynamique en ce moment.
« Tout le monde est dans une phase de redémarrage de l’activité, essayant de comprendre ce qui va fonctionner en ce moment. La circulation routière a changé. Nous voyons de nouvelles personnes dans le quartier. Waverly propose un plus grand choix d’options : une chocolaterie, une librairie et notre propre nouvelle boutique de sérigraphie personnalisée », a déclaré Herman.
Herman souligne d’autres façons dont Greenmount Avenue évolue. Un autre restaurant, Toki Underground, a ouvert quatre pâtés de maisons au sud, dans le bloc 2700.
«J’y suis allé un vendredi soir. C’était plein à craquer. Il y a eu une attente de 40 minutes », a déclaré Herman. «Je réalise que Toki vient de DC et a une excellente réputation. Mais c’est très encourageant.
Le quartier d’Herman a reçu l’aide du Central Baltimore Partnership, un groupe qui se concentre sur le renforcement du noyau commercial des quartiers s’étendant de Penn Station à Oakenshawe. Le bloc fait également partie de Waverly Main Street, le groupe de promotion des entreprises.
« C’est formidable de voir l’élan de Greenmount Avenue s’étendre au coin de la 31e rue », a déclaré Jake Wittenberg, copropriétaire de Waverly Hall. “Waverly Main Street continue d’être une communauté d’affaires incroyable.”
2024-03-09 13:00:13
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