Des images enflammées montrent un satellite quittant l’espace et brûlant dans l’atmosphère terrestre » TwistedSifter

Dans un final cosmique, l’Agence spatiale européenne a dit au revoir à son satellite Aeolusorchestrant un spectacle céleste alors qu’il plongeait gracieusement dans l’atmosphère terrestre.

« Normalement, une fois qu’un satellite est dans le nez de sa fusée, c’est la dernière fois que nous le voyons. Mais Éole… eh bien, ça s’est passé en trombe”, s’est exclamé Tommaso Parrinellole responsable de la mission Aeolus.

Dans une série d’images publiées par l’ESA, nous assistons au piqué du satellite pendant trois heures, capturé par l’antenne du radar de suivi et d’imagerie (TIRA) en Allemagne – un rappel approprié pour un satellite qui a passé près de cinq ans à profiler les vents terrestres.

Aeolus avait accompli sa mission et était prêt pour une retraite bien méritée.

Avec une altitude orbitale d’environ 200 milles, l’ESA savait que ce n’était qu’une question de temps avant qu’Aeolus ne devienne un élément imprévisible du fouillis spatial. Au lieu de laisser pleuvoir des débris de satellites au hasard, l’ESA a opté pour un chant de cygne audacieux : une « rentrée assistée unique en son genre ».

Le contrôle de mission a utilisé le carburant restant du satellite pour guider délicatement Aeolus dans une descente contrôlée. Le résultat? Une grande finale enflammée sur une partie reculée de l’océan Atlantique, une zone sûre désignée pour tous les souvenirs spatiaux restants.

Le 24 juillet, le contrôle de mission a ajusté la trajectoire d’Éole avec de courtes bouffées de carburant.

Le 28 juillet, le satellite a reçu sa commande finale avant d’être « passivé » – un terme spatial probablement plus dramatique qu’il n’y paraît – essentiellement, Aeolus a pris sa retraite, complètement vidé de ses réserves d’énergie.

L’équipe sur terre ferme attendait avec impatience la confirmation de l’acte final du satellite. À propos de l’enregistrement du radar de suivi et d’imagerie (TIRA), Benjam Bastida Virgili du bureau des débris spatiaux de l’ESA a noté à juste titre : « Les opérateurs d’engins spatiaux sont habitués à dialoguer avec leurs missions, mais les débris ne peuvent pas parler. »

Grâce à ces derniers instantanés visuels, on sait désormais que le grand final d’Éole a été une réussite.

Bien que cela puisse être la fin pour un satellite, cela marque une aube prometteuse pour de futures missions de désorbitation et un cosmos plus propre.

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2024-03-10 19:34:31
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