Gratté du sol (quotidien Junge Welt)

Zana Masombuka est assise face à un visiteur de l’exposition, à qui elle a demandé de s’asseoir sur la chaise devant laquelle elle a bandé les yeux et les oreilles. On lui dit de se concentrer uniquement sur son odorat alors que l’artiste sud-africaine brûle de la lavande dans un bol, qui s’élève en fumée blanche. La performance est un moment de calme lors du vernissage animé de “Who Are We if Not Nature” au Kultursalon M. Bassy à Grindelviertel à Hambourg.

On y sonne en permanence et de plus en plus de visiteurs pénètrent dans l’ancien bâtiment reconverti en espace d’exposition. L’impressionnant parquet en bois grince sous les pieds, les poêles en faïence historiques et les stucs trop souvent blanchis à la chaux témoignent de la splendeur de la bourgeoisie hambourgeoise à ses meilleurs moments. Mais le monde a aussi bougé ici, et aujourd’hui des œuvres d’artistes d’Afrique et de la diaspora sont accrochées aux murs, des créatifs du monde entier donnent des concerts ou se réunissent pour des tables rondes.

Il s’agit cette fois d’une exposition qui rassemble cinq positions féministes noires sur l’exploitation patriarcale-capitaliste des personnes et de la nature – selon l’annonce dans le dépliant du programme. A y regarder de plus près, les œuvres vidéo et photo exposées ne sont pas aussi combativement matérialistes. La plupart d’entre eux sont des examens poético-méditatifs de la relation entre l’homme et la nature, qui pratiquent un regard dévot. La projection cinématographique »Mhlekazi« (2015) de Buhlebezwe Siwani est impressionnante par sa simplicité. Dans la vidéo de deux minutes et demie, l’artiste, née en 1987 à Johannesburg, en Afrique du Sud, peut être vue alors qu’elle se déplace lentement dans un plan d’eau et y disparaît progressivement. Son corps, peint en blanc, fait référence aux rituels de purification et au moment de passage d’un élément à l’autre, du monde des vivants à celui des ancêtres.

L’œuvre vidéo de la célèbre artiste américaine Carrie Mae Weems est tout aussi intimiste. »A Woman in Winter« (2008) montre une femme noire vêtue de blanc dans un décor surréaliste, le vent soufflant de la neige sur son visage. D’emblée, un narrateur situe la femme dans le “paysage de la mémoire” où elle se confronte au passé “déjà raconté des milliers de fois”. Sans nommer spécifiquement l’horreur du passé, Weems parle de l’horreur et du peu d’espoir qui s’ouvre pour la femme noire qui regarde en arrière à travers le temps.

Relativement concrète – et pourtant non dépourvue de poésie – dans l’installation vidéo »Plateau« (2021), la londonienne Karimah Ashadu se concentre sur l’exploitation de l’environnement naturel. La projection vidéo de 27 minutes montre des terres agitées et des sols rouges exposés piratés par des hommes avec de simples pelles. Un ouvrier est descendu dans un trou juste assez grand pour contenir un humain. Qu’est-ce que tu creuses ici ? Le plateau de Jos, dans les hautes terres herbeuses du Nigeria, est une zone d’extraction d’étain et de columbite depuis des générations. Lorsque les Britanniques ont quitté le pays à la suite de l’indépendance du Nigeria en 1960, l’industrie minière s’est effondrée et les mineurs nigérians se sont retrouvés au chômage. Dès lors, ils s’organisèrent et continuèrent à creuser. Maintenant, le dernier minerai restant est extrait du sol dans l’espoir de toucher une veine et de gagner rapidement de l’argent et de ne pas mourir dans les mines. « Je suppose que c’est la vie. Tout le monde fait face à des difficultés d’une manière ou d’une autre », déclare un travailleur avec fatalisme. Les pauvres sont exposés aux dangers de la nature.

Même si la référence à la tranche thématique de l’exposition semble quelque peu construite pour certaines œuvres, “Who Are We if Not Nature”, atmosphériquement dense, montre les approches des cinq artistes sur la nature, dont ils se considèrent comme faisant partie. Peut-être que cette relation est si intime parce que les deux partagent le sort de siècles d’exploitation patriarcale.