Le plan B va de l’avant pour les terrains de jeux urbains
Plus de 58 mois après avoir promis aux habitants de Columbus un nouveau parc sportif majeur adjacent au Historic Crew Stadium en échange du soutien de la ville pour la construction de Lower.com Field, le maire Andrew J. Ginther a cérémonieusement inauguré jeudi le plan B. – une rénovation majeure d’un parc sportif municipal existant près de Westerville.
Les installations améliorées de Kilbourne Run, actuellement un terrain de 69 acres appartenant à la ville et parsemé de filets de football de fortune pour les matchs de jeunesse au 4625 Westerville Road, seront transformées en 12 terrains de football éclairés, dont un centre de tournoi en gazon artificiel avec une tribune, des vestiaires, un tableau d’affichage et des installations pour les médias.
“Inutile de dire que la défaite n’était pas une option”, a déclaré Ginther, faisant référence au fait que la Commission des expositions de l’Ohio – qui contrôle le parc des expositions de l’État où se trouve l’ancien stade anciennement appelé Mapfre – a refusé de céder à la ville le terrain nécessaire pour son parc sportif.
“Et notre communauté avait attendu assez longtemps. Nous sommes donc retournés à la planche à dessin.”
“Nous n’avons pas abandonné le parc des expositions et continuons de faire pression sur le gouverneur et le parc des expositions”, a ajouté Ginther, affirmant que la ville est “prête, disposée et capable d’y construire le parc sportif que nous avons promis”.
Plus: Aucune mention du parc sportif de Columbus dans le nouveau plan directeur du parc des expositions de l’État de l’Ohio
La construction du projet Kilbourne Run, d’une valeur de 29,8 millions de dollars, débutera au printemps 2024 et devrait s’achever en avril 2025, selon le service des loisirs et des parcs de la ville. Il comprendra également des équipements tels que des toilettes intérieures, des pistes cyclables, des terrains de jeux pour occuper les jeunes enfants pendant que les frères et sœurs plus âgés concourent, des abris de pique-nique, des routes de stationnement et d’accès améliorées et un bâtiment d’entretien, a déclaré la directrice des parcs, Bernita Reese.
Bien que Ginther ait reconnu que Kilbourne Run n’est pas une nouvelle installation récréative – la ville y exploitait des terrains de jeu depuis des décennies – elle passera d’un terrain essentiellement non amélioré à une « destination nouvelle et dynamique ».
Joe Motil, le seul adversaire de Ginther à la mairie lors du scrutin de novembre, a déclaré que le projet de parc sportif Mapfre de la ville “n’était qu’une autre promesse creuse du maire Ginther”, qui a découvert qu’il n’avait pas l’influence politique nécessaire pour construire quelque chose sur la propriété de l’État.
Bien que Ginther ait déclaré que le gouverneur Mike DeWine lui avait donné sa parole selon laquelle le projet se réaliserait, le terrain est directement contrôlé par le conseil d’administration de la Commission de l’Expo, qui n’a jamais soutenu l’attribution à la ville d’un terrain de parc d’expositions historique qui, selon lui, était nécessaire pour le stationnement des événements.
Le parc sportif Mapfre devait constituer un « avantage communautaire évident » pour le projet du stade du centre-ville, a déclaré la présidente du conseil, Shannon Hardin, lors de l’annonce. Il devait desservir Linden, North Columbus, le district universitaire et Weinland Park. “En réalité, il s’agit d’une question d’accès et d’opportunités pour les jeunes”, a déclaré Hardin.
Mais Virgil Strickler, directeur général de la Commission de l’Expo, a déclaré qu’il avait entendu parler du projet de Ginther grâce aux médias après que Ginther ait annoncé à Mapfre que le terrain de l’État deviendrait une installation récréative de la ville. Strickler n’en avait jamais été informé et devint rapidement un critique. Bien que le gouverneur nomme neuf des 14 membres du conseil d’administration de l’Expo, ils contrôlent légalement le parc des expositions pendant leur mandat.
DeWine n’a pas voulu dire en décembre si la proposition de la ville était officiellement morte.
“Je suis quelqu’un qui essaie toujours de faire avancer les choses”, a déclaré le gouverneur alors que l’État dévoilait les plans pour l’avenir du parc des expositions qui ne prévoyaient aucune installation municipale. “… Et nous essayons de trouver un moyen de satisfaire tout le monde.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait récemment communiqué avec DeWine au sujet du projet, Ginther a répondu : “J’ai demandé au gouverneur d’honorer ses engagements. … Nous allons continuer à faire pression et à faire pression”, et si l’État accepte finalement l’argent de la ville pour développer les terres domaniales seraient « absolument » là.
Ginther a également répété dans ses remarques préparées que “pas un seul dollar de la ville n’a été consacré à la construction du nouveau stade (Lower.com) pour le Crew”. Cependant, The Dispatch a rapporté en 2020 que les responsables de la ville et du comté n’avaient demandé ou reçu aucun détail sur la façon dont l’équipe – agissant en tant que développeur – avait dépensé environ 150 millions de dollars de fonds publics pour construire le stade, et il n’y a aucun moyen de vérifier cette déclaration.
@ReporterBush
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2023-10-19 21:36:17
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