Gaza, Xi compte plus que Biden : les pays musulmans en Chine pour un cessez-le-feu

Israël-Hamas, délégation de pays à majorité musulmane en Chine

Cessez-le-feu immédiat, entrée de l’aide dans la bande de Gaza et feu vert à la solution à deux États avec reconnaissance internationale de la Palestine. Tels sont les trois points clés des demandes des pays à majorité musulmane reçues par le gouvernement chinois à Pékin. Des points sur lesquels la Chine apporte un soutien total, lors d’une visite qui confirme l’influence croissante de la République populaire sur les pays arabes et islamiques. Un message vient également des États-Unis, dont l’influence au Moyen-Orient semble connaître une phase de ternissement.

Les ministres des Affaires étrangères d’Arabie saoudite, d’Égypte, de Jordanie, d’Indonésie et de Palestine sont arrivés lundi 19 novembre dans la capitale chinoise. et le secrétaire général de l’Organisation de la coopération islamique, le Tchadien Hissein Brahim Taha. Il s’agit de la première étape d’une série de déplacements de la délégation fraîchement sortie du sommet de Riyad ces derniers jours pour tenter d’obtenir un cessez-le-feu à Gaza. La première étape se déroule de manière significative en Chine, qui occupe également en novembre la présidence tournante du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi, inaugurant les deux jours de pourparlers, a déclaré qu’il « soutenait pleinement » la solution à deux États à Gaza., conformément à l’appel lancé par le sommet arabo-islamique qui a eu lieu ces derniers jours à Riyad. Wang a également ajouté que la communauté internationale « doit agir maintenant et prendre des mesures efficaces pour mettre fin à ce désastre humanitaire ». Wang, qui dirige également le Bureau de la Commission centrale des affaires étrangères du Parti communiste chinois, a immédiatement accueilli son homologue palestinien Riyad al-Maliki.

Les relations de la Chine entre la Palestine, le Moyen-Orient et Israël

D’autre part, les relations entre Pékin et l’Autorité palestinienne sont anciennes, dont la reconnaissance a déjà eu lieu il y a plusieurs décennies. Mais en juin dernier, le président Xi Jinping a également reçu le dirigeant Mahmoud Abbas, lui proposant de jouer un rôle de médiation pour une éventuelle négociation avec Israël. Les attaques du Hamas ont sapé la perspective d’un dialogue sur la vérité déjà rendue pour le moins lointaine par la posture du gouvernement du Premier ministre israélien Netanyahu.

Mais la Chine continue de faire valoir que la situation doit être considérée dans son ensemble et que la solution à deux États est le seul moyen de répondre aux « préoccupations légitimes en matière de sécurité » des deux parties. Wang a appelé la communauté internationale à agir de toute urgence pour endiguer le « désastre humanitaire » à Gaza. Après les attentats du 7 octobre, la Chine a condamné toute attaque contre des civils, mais sans mentionner explicitement le Hamas, puis a critiqué Israël pour avoir « outrepassé le droit de légitime défense », lui ordonnant de mettre fin à ce qu’elle a appelé une « punition collective des habitants de Gaza”.

Une position qui a déçu Israël, même si la porte du dialogue ne s’est pas fermée. Envoyé spécial de la Chine pour le Moyen-Orient, Zhai Jun s’est rendu dans plusieurs pays musulmans mais a également rencontré l’ambassadeur d’Israël à Pékin et il n’est pas exclu qu’il y ait de nouvelles visites. La Chine a accru sa présence au Moyen-Orient ces dernières années et a proposé à plusieurs reprises de servir de médiateur dans les différends régionaux.

Il suffit de penser au rôle joué dans la reprise des relations diplomatiques entre l’Iran et l’Arabie Saoudite. Les deux grands rivaux régionaux ont signé l’accord à Pékin en mars dernier. Bien que les précédents cycles de négociations aient eu lieu ailleurs et que le rôle chinois ait été avant tout d'”officialiser” l’accord, on ne peut négliger la portée symbolique de l’étape choisie par Riyad et Téhéran, qui à partir du 1er janvier entreront également ensemble dans une partie du le groupe BRICS bien que la Chine fasse pression pour l’élargissement.

Les relations de Pékin avec les acteurs de la région sont diversifiées et en tout cas toujours assez profondes. Les relations avec l’Iran sont traditionnellement solides, le président Ebrahim Raisi ayant signé il n’y a pas si longtemps un nouvel accord de partenariat bilatéral à long terme. La Chine est le principal partenaire commercial de l’Arabie saoudite. Et la balance est en faveur de Riyad : 57 milliards d’exportations contre 30,3 milliards d’importations. L’Arabie saoudite est le plus grand fournisseur de pétrole de la Chine. En 2022, Pékin a déboursé 55 milliards pour 1,77 million de barils par jour. Le géant saoudien Aramco a annoncé à la fin de l’année dernière qu’il construirait une raffinerie de 10 milliards de dollars dans le nord-est de la Chine.

Le prince héritier Mohammed ben Salmane considère la Chine comme un partenaire clé pour son programme Vision 2030 et cherche à impliquer les entreprises chinoises dans des mégaprojets ambitieux destinés à diversifier l’économie en s’éloignant des combustibles fossiles. Parmi ceux-ci figure la construction de la métropole futuriste Neom. D’autres accords ont été signés lors de la visite de Xi à Riyad en décembre dernier, au cours de laquelle le dirigeant chinois a participé à un sommet avec les pays du Golfe. Mais les relations avec Israël se sont également approfondies au fil du temps, Pékin étant devenu le deuxième partenaire commercial du pays derrière les États-Unis.

Washington, qui a demandé à la Chine d’exercer son influence sur les acteurs régionaux à commencer par l’Iran pour éviter que le conflit ne s’étende, semble désormais contraint d’observer l’activisme diplomatique chinois en partie sans précédent. Si la position chinoise sur la guerre en Ukraine a été plutôt controversée depuis le début, ou du moins c’est ainsi qu’elle est perçue en Occident, la position sur le conflit Israël-Hamas bénéficie du soutien de bien plus d’acteurs, même en dehors de la région.

Reste à savoir si Pékin utilisera cet avantage stratégique pour porter quelques coups aux Etats-Unis, accusés par exemple par l’Ukraine de “jeter de l’huile sur le feu” du conflit.. Jusqu’à présent, la rhétorique officielle chinoise à l’égard de Washington a été moins agressive sur la question israélo-palestinienne. Par ailleurs, un sommet entre Xi et Joe Biden s’est tenu il y a quelques jours à San Francisco, visant à apaiser les tensions entre les deux grandes puissances. En attendant de comprendre dans quelle mesure les relations bilatérales peuvent être stabilisées, la Chine donne néanmoins un signal très clair aux États-Unis et à la diplomatie mondiale en général, se présentant comme le garant présumé de la stabilité même sur le dossier historiquement le plus instable de tous.

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