Gary Antuanne Russell ne laisse pas la tragédie ralentir l’ascension

Tout continue d’avancer. Pas de temps perdu.

Il le faut, souligne Gary Antuanne Russell, sinon une grande partie de ce que le patriarche de sa famille, Gary Russell Sr., a délicatement transmis à ses enfants sera vaine.

L’une des familles les plus accomplies de la boxe, Russell Sr. a nommé cinq de ses six fils Gary. Finalement, les formant à la célébrité, Russell Sr. les a d’abord amenés sur le ring afin de les éloigner des ennuis à Capitol Heights, Maryland.

Désormais reconnu comme l’un des meilleurs entraîneurs de son époque, Russell Sr. a aidé son fils aîné, Gary Jr., à devenir le champion du monde poids plume WBC en route vers un record de 31-2. Gary Antuanne a atteint un record de 15-0, tandis qu’un autre fils, Gary Antonio, possède un record de 19-0 – les deux se rapprochent rapidement des opportunités de titre alors qu’ils grimpent dans le top 10 de leurs divisions respectives.

Gary Antuanne défiera ensuite Rances Barthelemy (29-1) lors du combat d’ouverture sur la carte Danny Garcia-Jose Benavidez samedi soir au Barclays Center (21h, Showtime). Alors qu’il cherche à poursuivre son ascension, il le fera avec le cœur lourd et sans trop de ce qui a fait de sa famille ce qu’elle est – à la fois en nom et en influence.

Russell Sr. est décédé du diabète de type 2 en mai à l’âge de 63 ans, quelques semaines seulement après avoir dû se faire amputer le pied.

“J’ai participé à de nombreuses batailles”, a déclaré Gary Antuanne au Post. “Dos à dos, dos à dos, et j’ai dit, je dois endurer. Je dois endurer. Je feuilletais le journal et j’ai vu une dame avec la moitié d’un corps et j’ai dit ‘Eh bien, je vais être damné.’ Elle essaie pour les Jeux olympiques, la moitié d’un corps, et la vie ne prend aucune pitié pour elle. Donc je ne peux même pas me plaindre. Ouais, les gens vont et viennent, mais c’est le mode de vie.

« Mais les émotions sont quelque chose que tout le monde ne peut pas supporter. Alors je me suis occupé de ça. Et cela me pousse, me motive. J’ai mon frère aîné ici avec moi, tous mes frères ici avec moi, et ils me motivent, me préparent pour ce combat. Ça a été mon principal combat ici.

Gary Antuanne, pour la première fois de sa carrière naissante, n’aura pas son père dans son coin. Il savait cependant exactement vers qui se tourner pour continuer ce qu’il avait commencé. Gary Jr. a endossé le rôle d’entraîneur de son jeune frère et sera dans son coin à Brooklyn.

C’est un moment pour lequel toute la famille est prête depuis longtemps.

«Je disais à mon frère aîné, M. Gary Russell Jr., j’ai dit:« Quand Pops était ici, vous étiez chargé de découvrir pleinement votre position en tant que frère aîné. Mais maintenant que Pop n’est plus là, tu dois trouver le rôle du frère aîné, et tu dois prendre les bagages de Pop. C’est donc une charge en soi.

“Honnêtement, ce n’était pas difficile du tout”, a ajouté Gary Jr. « J’ai toujours travaillé côte à côte avec mon père lorsqu’il s’agissait de former mes jeunes frères et de leur donner les bonnes instructions, des trucs comme ça. Je pense que la chose la plus importante est juste que la pop n’est pas là, mec. C’est juste que ça n’apparaît pas ici. Je suis reconnaissant qu’il m’ait donné les outils et les compétences nécessaires pour pouvoir continuer à lancer ces joyaux et à faire perdurer cet héritage.

Alors que Gary Antaunne et Gary Jr. faisaient face à la perte, ils se souvenaient de tout ce que leur père leur avait appris et comment cela les avait si bien préparés à faire face à quelque chose comme ça.

Et pourquoi ce ne serait pas rendre service à cet héritage de faire marche arrière maintenant, quelle que soit l’adversité.

“Un parent qui n’enseigne pas à ses enfants la vie en dehors d’eux en tant que parent a échoué”, a déclaré Gary Jr. “Dans la jungle, si vous avez un lion ou une lionne qui n’enseigne pas correctement à son petit comment survivre dans la jungle, comment chasser, à un certain âge ou dans un certain laps de temps, ses chances de survie diminuent. . Nous avons appris à chasser très, très jeunes, nous avons appris à chasser avant qu’il soit temps pour nous d’apprendre à chasser. Apporter cet intellect, c’est plus l’une des choses que j’ai prises de mon père.

En expliquant sa domination écrasante à l’intérieur du ring, Gary Antuanne souligne également «l’intellect» transmis par son père. Il a éliminé les 15 adversaires qu’il a affrontés et, à 26 ans, il est considéré comme l’un des boxeurs les plus doués techniquement du sport.

Mais il revient sans cesse à cet intellect et à sa capacité à mener plusieurs plans de jeu et à s’adapter à la volée. Il peut déjouer n’importe quel adversaire, promet-il, et c’est là qu’il est catégorique, il se sépare.

Alors qu’il aborde le plus grand défi de sa carrière, le messager de cet intellect sera différent, mais le message reste le même. L’histoire et l’héritage de Gary Russell continuent d’avancer.

« Comme le dit mon frère aîné : ‘Nous allons dans deux directions. Soit nous serons à destination. Ou nous sommes en route vers notre destination. Même si nous sommes arrivés à destination, nous regardons déjà autour de nous et nous disons ‘Quelle est la prochaine étape ?’ ”