Le neveu de Chris Klein, âgé de 5 ans, avait un costume choisi pour Halloween, mais à la dernière minute, il a changé d’avis, c’est ainsi que Klein, le président de Galaxy, s’est retrouvé à se précipiter chez le garçon la semaine dernière avec un uniforme de football. sur le siège arrière de sa voiture.
“Il allait être un super-héros”, a déclaré Klein. “Il a maintenant changé et veut être Riqui Puig.”
Ce n’est vraiment pas un grand changement étant donné que Puig était probablement la chose la plus proche que la MLS avait d’un super-héros cette saison. Lorsqu’il a rejoint la ligue à la mi-décembre, le Galaxy faisait le tour du drain, pointant vers son cinquième échec en séries éliminatoires en six saisons. Les fans payaient pour faire flotter des banderoles au-dessus du stade de l’équipe appelant au renvoi de Klein.
Avec Puig, le Galaxy n’a perdu qu’un seul de ses 10 derniers matchs de saison régulière, a ouvert les séries éliminatoires à domicile et s’est qualifié pour les demi-finales de la Conférence Ouest. Et avec le milieu de terrain espagnol signé pour trois autres saisons, l’intersaison est devenue beaucoup plus facile pour Klein et l’entraîneur Greg Vanney.
“Les progrès que nous avons réalisés en tant que club et la possibilité que nous puissions continuer à évoluer et à nous améliorer, je suis très encouragé par cela”, a déclaré Klein. “Certains des joueurs que nous avons pu faire venir étaient la preuve de notre processus.”
L’équipe était encore meilleure en dehors du terrain, établissant des records de revenus de billets et de parrainages, a déclaré Klein. Mais le Galaxy a également prolongé un autre record de franchise en ratant la finale de la Coupe MLS pour une huitième saison consécutive.
Pour les quintuples champions de la ligue, gagner des trophées n’est qu’un moyen de mesurer le succès, cependant
“Notre objectif chaque année est [the] Coupe MLS », a déclaré Klein. « Mais nous voulons construire quelque chose de bien et de durable. Et j’ai la grande conviction que c’est exactement ce que [Vanney] fait.”
Le Galaxy se dirige vers l’hiver avec une grande partie de sa fondation pour la saison prochaine sous contrat. Huit des 11 titulaires de la défaite en séries éliminatoires face au LAFC seront de retour, dont le capitaine Javier “Chicharito” Hernández, le meilleur buteur de l’équipe lors de chacune des deux dernières saisons, les joueurs désignés Douglas Costa et Kevin Cabral et le milieu de terrain de Puig, Gastón Brugman et Marc Delgado.
De plus, l’équipe devrait exercer des options de contrat sur le gardien Jonathan Bond et les défenseurs centraux Sega Coulibaly et Martín Cáceres avant la date limite du 14 novembre, bien que Cáceres, 35 ans, qui disputera sa quatrième Coupe du monde pour l’Uruguay ce mois-ci, pourrait choisir retraite.
L’intersaison MLS commence le 7 novembre avec une fenêtre commerciale de 24 heures suivie du repêchage d’expansion le 11 novembre et du début de l’agence libre le 16 novembre.
Klein a déclaré que lorsque Vanney a été embauché avant la saison 2021, il a présenté un plan pluriannuel ambitieux pour reconstruire non seulement la première équipe, mais l’ensemble des opérations de football du Galaxy, y compris le dépistage et le système de développement des joueurs. Les acquisitions de mi-saison de Puig, Brugman et Cáceres ont été les fruits les plus visibles de ce travail car elles ont permis à Vanney de jouer le genre de jeu de type possession de passes courtes qu’il préfère.
“Je suis heureux d’où nous en sommes en termes de notre noyau et de la façon dont nous avons continué à construire et à aller de l’avant”, a déclaré Vanney. “L’excitation de l’intersaison est d’essayer de trouver ces petits morceaux où vous pouvez peut-être vous améliorer. J’aime avoir beaucoup de continuité, mais il y aura toujours des changements d’une saison à l’autre.
L’Uruguayen Luis Suárez, centre, fait un coup de pied arrière pour marquer contre le Chili lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde en mars.
(Alberto Valdés / Associated Press)
L’approfondissement de la liste sera un objectif avec le tournoi de la Coupe des ligues d’un mois entrant dans un calendrier déjà chargé qui verra de nombreuses équipes MLS jouer un nombre record de matchs la saison prochaine. Bien qu’un joueur que Vanney ne voit pas rejoindre l’équipe pour 2023 est Luis Suárez, deux fois meilleur buteur européen qui joue maintenant en Uruguay.
Les médias ont déclaré que Suárez était en pourparlers pour rejoindre le Galaxy en janvier, un directeur technique du développement, Jovan Kirovski, n’a pas contesté. Mais Vanney, qui a déjà trois joueurs désignés et la deuxième masse salariale la plus élevée de la MLS avec 27,3 millions de dollars, a suggéré la semaine dernière qu’il n’avait pas besoin de Suárez.
« Nous sommes très satisfaits de nos attaquants. Ce n’est donc pas une position de ce que j’appellerais un besoin », a-t-il déclaré.
Il y a cependant un autre contrat qu’AEG, la société mère du Galaxy, doit peser, et c’est celui de Klein, qui vient de terminer sa 10e saison en tant que président du club. Le dernier contrat de cinq ans de Klein expire cet hiver.
Klein a déclaré que lui et Dan Beckerman, le PDG d’AEG, “sont sur la même page” mais n’ont pas conclu d’accord. Le Galaxy a perdu plus de matchs qu’il n’en a gagnés au cours des cinq dernières saisons, mais ils ont participé deux fois aux séries éliminatoires au cours de cette période et en août, l’équipe a annoncé un renouvellement de parrainage de cinq ans avec Herbalife Nutrition d’une valeur de plus de 7 millions de dollars par saison, un bond de près de 60 %.
Klein a également démenti les informations selon lesquelles l’équipe envisageait de changer de nom.
“Nous sommes fiers de notre club, fiers de notre marque”, a-t-il déclaré. “Notre marque Galaxy est aussi bonne qu’elle ne l’a jamais été et vous verrez la même en février.”
