Gabriel Vilardi n’était même pas assuré d’une place dans l’alignement lorsque les Kings de Los Angeles ont ouvert le camp d’entraînement en septembre.
Cependant, le centre de 23 ans a dépassé les attentes dès le début de la saison, et les Kings chercheront à ce qu’il reste chaud lors de leur visite aux Stars de Dallas mardi soir.
Les Kings ont remporté trois de leurs quatre derniers matchs tandis que les Stars ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs.
Vilardi a inscrit un but et une aide lors de la victoire 5-1 de Los Angeles contre les Blues de St. Louis lundi soir pour ouvrir le road trip de trois matchs des Kings.
Vilardi a inscrit un but en quatre matchs consécutifs et en compte huit au total cette saison, à égalité au deuxième rang dans la LNH. Il a trouvé sa place sur la première ligne avec Anze Kopitar et Adrian Kempe.
L’entraîneur des Kings, Todd McLellan, a noté que Vilardi déborde de confiance.
“C’est vraiment rafraîchissant de le voir entrer dans la patinoire, il sort un peu le torse, il sourit davantage, il semble apprécier tout le paquet”, a déclaré McLellan après que Vilardi ait marqué un but dans une victoire de 4-2 contre l’équipe visiteuse. Maple Leafs de Toronto, samedi. “Il a mérité l’opportunité de ressentir cela, et par conséquent, il joue de cette façon.”
Vilardi, qui a été sélectionné 11e au total lors du repêchage 2017 de la LNH, a marqué 10 secondes à son premier quart de travail avec les Kings le 21 février 2020, établissant un record de franchise pour le but le plus rapide en début de carrière.
L’épidémie de COVID-19 a pris fin cette saison peu de temps après, et Vilardi a eu du mal à gagner du terrain dans l’alignement avec les Kings, se séparant la saison dernière entre Los Angeles et le règne ontarien de la Ligue américaine de hockey.
En tant qu’agent libre restreint, Vilardi a signé une prolongation de contrat d’un an de 825 000 $ avec les Kings le 23 juillet.
“J’avais plus à prouver cette année”, a déclaré Vilardi. « J’ai travaillé dur cet été et j’ai conservé la même mentalité tout au long de la saison. Jusqu’à présent, ça a été bon, mais un petit échantillon. Je veux être un bon joueur pendant longtemps.
Les Stars n’auront pas le gardien Jake Oettinger contre les Kings. Il a subi une blessure au bas du corps contre les Rangers de New York en visite samedi lorsque son patin s’est coincé sur un poteau. Sa blessure sera réévaluée dans une semaine.
Après le départ d’Oettinger alors que le score était à égalité 2-2 en deuxième période, les Rangers ont marqué quatre buts sur 17 tirs contre son remplaçant, Scott Wedgewood, dans une victoire de 6-3.
Oettinger a affiché une fiche de 30-15-1 en 46 départs la saison dernière avec une moyenne de buts alloués de 2,53 et un pourcentage d’arrêts de 0,914. Il a été encore plus affûté lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, affichant une fiche de 3-4 avec une moyenne de 1,82 et un pourcentage d’arrêts de 0,954.
“Il est évidemment une grande partie de notre équipe, sinon la plus grande”, a déclaré l’attaquant des Stars Jason Robertson à propos d’Oettinger.
En raison des limites salariales, Dallas n’a pas pu rappeler le gardien vétéran Anton Khudobin du Texas de la Ligue américaine de hockey, alors ils ont signé lundi un contrat d’entrée avec Matt Murray, 24 ans. Murray, à ne pas confondre avec le gardien du même nom qui a remporté la Coupe Stanley à deux reprises et qui est maintenant avec les Maple Leafs de Toronto, servira probablement de substitut contre les Kings.
Les Stars ont reçu des nouvelles positives sur les blessures lorsque le défenseur Miro Heiskanen est retourné à l’entraînement lundi après avoir raté les trois derniers matchs en raison d’une blessure au haut du corps.
Le directeur général des Stars, Jim Nill, a également annoncé que le centre de 19 ans, Wyatt Johnston, resterait avec les Stars au-delà du neuvième match, ce qui brûlera la première année de son contrat d’entrée de gamme, qu’il revienne ou non au niveau junior. à une date ultérieure.
Johnston, le 23e choix au total au repêchage 2021 de la LNH, a inscrit trois buts et une passe lors de ses neuf premiers matchs dans la LNH.
–Médias au niveau du terrain
