Frankfurt Galaxy vor Saison dans la Ligue européenne de football 2024

Dle plan de jeu est établi. Comme les deux dernières années, le Frankfurt Galaxy débutera la saison 2024 de la Ligue européenne de football (ELF) le 2 juin contre le Rhein Fire. Il reste encore plus de quatre mois d’ici là, mais les préparatifs battent déjà leur plein. Les premiers entraînements tactiques et entraînements d’équipe approchent. Au début, l’entraîneur-chef du Galaxy, Thomas Kösling, s’est entretenu mardi avec sa nouvelle équipe par liaison vidéo.

C’est une équipe qui a beaucoup changé par rapport à l’année dernière. Les joueurs qui avaient ouvert la voie en paroles et en actes pendant plusieurs saisons, qui étaient et dans certains cas sont encore parmi les meilleurs d’Europe, ont quitté la franchise. Le quart-arrière Jakeb Sullivan, les receveurs Reece Horn et Lorenz Regler, les secondeurs Sebastian Silva Gomez et Wael Nasri ou l’ailier rapproché Kevin Mwamba – ils ne sont tous plus disponibles pour Kösling. La liste est incomplète.

Le jeu Galaxy devient plus risqué et spectaculaire

Ce n’est pas encore un nouveau départ, estime Kösling. Il parle d’une « transformation » de son équipe, notamment du côté offensif. Non seulement le personnel est différent, avec le nouveau coordinateur offensif Frank Roser et le nouveau quart-arrière Luke Zahradka, mais un style de jeu inconnu sera également introduit. Zahradka est connu pour lancer particulièrement loin, plus loin que son prédécesseur, Sullivan qui minimise les erreurs. Les attaques deviendront plus risquées et plus spectaculaires. Kösling a déjà annoncé des « lancers de moments forts » aux fans.

Mais un long lancer ne devient un moment fort que lorsque quelqu’un attrape le ballon à la fin de la longue trajectoire. Chez Galaxy, c’était principalement le travail de Reece Horn. Au cours des deux dernières saisons, il était le premier inter pares des receveurs de passes de Francfort, et ses collègues admiraient les qualités athlétiques et le charisme de Horn. Si Sullivan était resté le quart-arrière de Galaxy, Horn n’aurait pas été disponible. Comme Kösling ne faisait pas confiance au receveur large pour courir assez vite pour se mettre en position à temps pour les lancers géants de Zahradka, Horn a dû chercher une nouvelle équipe. Il a perdu son emploi dans un effet domino.

Le Horn le plus rapide s’appelle Markell Castle, est également américain et s’est démarqué pour les Ravens de Munich en 2023. Castle est arrivé troisième sur la liste des 100 meilleurs joueurs de la ligue la saison dernière. Il a marqué 17 touchés et 1 580 verges sur réception, soit plus que quiconque dans l’ELF. Et cela dès sa première année en championnat. Le fait qu’il ait déjà joué avec succès avec Zahradka a également soutenu son engagement : en 2022, ils ont atteint la finale du championnat italien avec les marins de Milan. Les deux s’entraînent à nouveau ensemble.

Gros investissement dans la O-Line

Pour que Zahradka puisse lancer en toute tranquillité vers Castle ou quelqu’un d’autre portant le maillot violet, il aura besoin d’une protection aussi complète que possible. La ligne offensive est censée s’en occuper, la barre des grands, comme on les appelle avec une certaine affection dans le jargon du football. La saison dernière, Kösling a souvent dû remarquer que les garçons des autres entraîneurs étaient plus gros. Surtout après la perte de Yannic Kiehl, blessé au biceps lors d’un entraînement de force, le groupe était le point faible du Galaxy.

En 2024, Kiehl devrait faire un retour en force aux côtés de Frank Atunlese. Ils recevront le renfort d’un nouveau venu de grande classe. Le Danois Steven Nielsen, mesurant plus de deux mètres et pesant près de 140 kilos, est originaire des Raiders Tirol. Le secondeur Sebastian Gauthier, qui est à Francfort depuis 2018, dit de Nielsen : « Il est potentiellement le meilleur O-liner que nous ayons jamais eu ici. » Gauthier est même convaincu que la nouvelle ligne O peut devenir aussi dominante qu’elle l’est. celui des conquérants du Galaxy et vainqueurs du titre Rhein Fire la saison dernière. Il était presque impossible de percer.

Il est déjà clair en interne que Sebastian Gauthier jouera également une autre saison à Francfort. Le porteur de ballon Thomas Fischbach restera également avec le Galaxy pour une autre année. La franchise annoncera prochainement les deux extensions. Gauthier et Fischbach font partie de la colonne vertébrale d’une équipe qui a pris forme. “L’équipe est prête à 90 ou 95 pour cent”, déclare Kösling. Il est temps pour lui de se consacrer à d’autres tâches. L’entraîneur a envie de retourner sur le terrain d’entraînement : « La sensation de picotement commence. »