Fortes concentrations de métaux de haute valeur technologique dans les déchets miniers en Andalousie

La ceinture ibérique de pyrite, au sud-ouest de la péninsule ibérique, est l’un des endroits les plus contaminés de la planète en raison de l’intense activité minière depuis l’Antiquité, qui a laissé un énorme héritage de mines abandonnées et de déchets miniers de nature différente. L’un des types de déchets les plus abondants est celui que l’on appelle localement « morrongos ». Ceux-ci ont été générés principalement au cours du 19e siècle par la torréfaction de minéraux pyriteux. Actuellement, tous ces déchets sont encore exposés aux éléments, ce qui représente une menace pour l’environnement.

Des chercheurs de la Faculté des Sciences Géologiques de l’Université Complutense de Madrid (UCM) et de l’Institut Andalou des Sciences de la Terre (IACT), dépendant du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC), en Espagne, ont documenté pour la première fois des concentrations élevées. de métaux à haute valeur technologique dans les déchets de grillage de pyrite des mines d’Andalousie. Cette nouvelle étude permet de revaloriser ces déchets polluants, en les transformant en une nouvelle source d’une large gamme de métaux utiles.

Les résultats des travaux récents montrent qu’outre le Fe, ces déchets contiennent des concentrations économiques de métaux de haute valeur technologique, dont Pb, Cu, Zn, Ag et Au, principalement associés à des oxydes (hématite, magnétite et hercynite), des arséniates, sulfates, métaux natifs et, dans une moindre mesure, restes de sulfures. De plus, cette étude met en évidence une certaine homogénéité géochimique et minéralogique car le procédé de grillage de la pyrite produit des déchets plus consistants que les autres déchets miniers. Par conséquent, les déchets de grillage de pyrite ont le potentiel de devenir un atout, contribuant ainsi à apporter ces travaux avec de nouvelles données à une économie plus circulaire avec le recyclage et le retraitement des déchets miniers.

L’Andalousie domine cette image du sud de la péninsule ibérique. (Image : NASA/Terra/MODIS)

« Malgré la forte acceptation sociale de la revalorisation et du recyclage des déchets miniers qui génèrent davantage de pollution, la réalité est que la récupération des métaux à partir de ce type de matériaux est généralement très complexe. L’une des clés est la génération d’informations minéralogiques détaillées pour comprendre les processus de concentration des métaux dans ces déchets, qui constituent la base scientifique pour la mise en œuvre de nouvelles technologies de traitement des minéraux qui permettent d’en tirer profit », explique Lola Yesares, chercheuse à l’UCM. .

Dans la recherche, dont un autre auteur est José́ María González Jiménez, de l’Institut Andalou des Sciences de la Terre (IACT), dépendant du CSIC, on a utilisé une combinaison de méthodes analytiques traditionnelles, telles que la microscopie optique à lumière transmise/réfléchie, la numérisation microscopie électronique et analyse électronique par micro-ondes, avec des techniques avancées d’analyse in situ des minéraux (ablation laser couplée à la spectrométrie de masse avec plasma à couplage inductif, faisceau d’ions focalisé et microscopie électronique à transmission haute résolution).

L’étude est intitulée « Dévoilement des métaux de haute technologie dans les déchets de pyrite grillés de la ceinture de pyrite ibérique, sud-ouest de l’Espagne ». Et cela a été publié dans la revue académique Sustainability. (Source : UCM)