Forte augmentation des véhicules électriques, mais quel est le bénéfice climatique ?

• Charlotte Klein

  rédacteur en chef économie

Le fait que les Pays-Bas aiment les voitures et les vélos électriques a été confirmé la semaine dernière par des chiffres de l’association RAI et de Bovag. 3,4 millions de vélos électriques et plus de 350 000 voitures électriques circulent désormais. Ce n’est pas pour rien qu’un tiers de toutes les bornes de recharge européennes se trouvent aux Pays-Bas.

L’électrification du parc de véhicules va vite, certainement en comparaison avec d’autres pays européens. En Europe, toutes les voitures nouvellement vendues doivent être sans émissions à partir de 2035, mais les Pays-Bas ont de plus grandes ambitions et visent 2030. Selon le gouvernement national, le transport électrique aidera les Pays-Bas à atteindre les objectifs climatiques.

À quel point les véhicules électriques sont-ils vraiment propres ? Et quel est cet avantage climatique ? Spoiler : les gains climatiques sont certainement là, mais il y a des mises en garde.

Gouvernement attendu que le nombre de voitures électriques passera à 1,9 million d’ici 2030. L’infrastructure doit aussi se développer : le nombre de bornes de recharge doit passer de 55 000 à 1,7 million en sept ans.

Le gouvernement stimule l’achat de voitures électriques de diverses manières. De pots de subvention à l’achat, exonération de taxes et régime d’adjonction favorable. Cependant, la plupart des avantages seront progressivement supprimés à partir de 2025.

Cela a un effet : le nombre de voitures électriques augmente, mais reste faible sur un total d’environ 8,8 millions de voitures particulières. La voiture à essence est toujours aussi populaire.

L’agence de recherche environnementale CE Delft a calculé qu’une voiture à essence émet en moyenne 203 grammes de CO2 par kilomètre et une voiture électrique 81,5. Les émissions de CO2 des voitures électriques ne sont pas nulles, car elles incluent tout ce qui est émis lors de la production d’énergie, y compris ce qu’il en coûte pour fabriquer une éolienne.

Incidemment, les émissions des voitures diminuent depuis des années, principalement parce que les moteurs à carburant deviennent plus efficaces. Le zones environnementales, qui devrait éloigner les voitures polluantes des villes, sera étendu dans les années à venir afin de réduire encore les atteintes à la santé. La voiture électrique est une solution à cela : la pollution de l’air est quasi nulle en roulant.

Les émissions des voitures diminuent donc, mais elles commencent à consommer plus d’énergie. Les voitures s’élargissent en raison des caractéristiques de sécurité et parce que les modèles plus larges sont populaires, une tendance qui vient peut-être d’Amérique.

Cela annule une partie des avantages climatiques. Les voitures plus larges sont plus lourdes et nécessitent des moteurs ou des batteries plus gros, elles consomment donc plus d’énergie.

Les graphiques ci-dessous montrent des baisses, mais selon Bovag, c’est parce que les petits modèles étaient populaires certaines années, ce qui a poussé la moyenne.

Si les voitures électriques sont une solution à un problème local comme la pollution de l’air, elles marquent néanmoins de leur empreinte le problème mondial du changement climatique.

Le graphique ci-dessous montre que la production d’une voiture électrique émet plus de CO2 que celle d’une voiture à essence. Les minéraux sont utilisés pour les batteries et l’exploitation minière et leur expédition a un fort impact sur le climat.

Cette charge climatique est principalement présente dans les pays ayant des mines de cobalt (République démocratique du Congo), de lithium (Chili) et de production de batteries (Chine).

Vous voyez la même chose avec les vélos : les vélos électriques sont plus polluants que les vélos ordinaires en raison de la nécessité de recharger leurs batteries.

Si un vélo électrique est presque deux fois plus polluant qu’un vélo ordinaire, mais 17 fois plus propre qu’une voiture à essence, le bénéfice climatique dépend de l’utilisation. Il s’avère que les Néerlandais utilisent principalement leurs vélos électriques pour des activités de loisirs, pas pour se déplacer.

Le Knowledge Institute for Mobility (KiM) s’est penché sur les raisons pour lesquelles les gens achètent un tel vélo. Cela montre que “moins utiliser la voiture” est la raison numéro 5, “bon pour l’environnement” n’arrive qu’au numéro 11. Des recherches menées par TU Delft ont montré que le vélo électrique remplace principalement le vélo ordinaire, pas la voiture.

Dans de nombreux cas, le vélo électrique entraîne donc plus de consommation d’énergie. Or, l’autonomie d’un vélo électrique est deux fois plus grande : avec un vélo électrique, un utilisateur parcourt deux fois plus de kilomètres qu’avec un vélo classique.

Gain climatique ou pas, les vélos électriques ne peuvent plus être ignorés. Ils gagnent du terrain sur les vélos ordinaires depuis des années : l’année dernière, selon l’association RAI, 57 % des vélos vendus étaient électriques.

Cette part devrait augmenter. Selon le KiMrecherche Près de 40 % des personnes interrogées qui ne possédaient pas encore de vélo électrique envisagent d’en acheter un.

Le principal obstacle est le prix. Le ministère de l’Infrastructure étudie la possibilité d’une subvention à l’achat de vélos électriques.

L’électrification du parc automobile apporte donc des bénéfices climatiques : l’air reste plus propre et les émissions des voitures électriques tout au long de leur cycle de vie – à condition qu’elles soient utilisées longtemps – sont bien inférieures à celles des voitures à essence. Il reste encore beaucoup à gagner en termes d’exploitation et de production. Le degré d’écologisation de l’électricité joue également un rôle.

Les vélos électriques sont une autre histoire : ils peuvent soit apporter d’énormes gains climatiques s’ils remplacent une voiture, soit signifier une perte pour le climat s’ils sont utilisés à côté d’eux. C’est souvent le cas aux Pays-Bas. Au passage, cet article n’aborde pas l’importance des vélos électriques pour les personnes qui se déplacent moins facilement sans un tel vélo.

Il y a donc un gain climatique avec les véhicules électriques, mais avec des réserves. En fin de compte, le meilleur pour le climat continue de marcher.