Football : la décision sur le début de la saison estivale au Japon touche à sa fin

TOKYO (Kyodo) — La J-League pourrait indiquer dès mercredi si elle envisage de reprogrammer la saison de football professionnel japonais et de l’aligner sur les plus grandes compétitions européennes.

La ligue a fini d’interroger les 60 clubs de ses trois premières divisions sur le réalignement potentiel, qui verrait la saison démarrer en août, plutôt qu’en février actuel, à partir de 2026 au plus tôt.

Les discussions précédentes en 2017 avaient abouti à l’abandon de l’idée, mais le reformatage de la Ligue asiatique des champions, qui a décalé son début à septembre à partir de cette période, a donné un nouvel élan à la modification du calendrier.

Même si le changement de saison japonaise présente de nombreux avantages et inconvénients, le président de la J-League, Yoshikazu Nonomura, estime que les discussions avec les parties prenantes ont été productives jusqu’à présent.

“Nous ne sommes plus du tout émus face à une question difficile. Nous avons eu de bonnes conversations”, a déclaré Nonomura.

La J-League a présenté aux clubs des simulations détaillées qui accompagneront le changement, ainsi que sa vision future de la compétition, l’un des plus grands mérites étant que les équipes doivent jouer moins de matches dans les fortes chaleurs estivales.

Les données ont vérifié une baisse du niveau d’intensité ainsi que de la vitesse de jeu pendant cette période chaude. S’il est adopté, le nouveau calendrier s’étendrait de juin à début août comme intersaison.

“Il n’y aura pas de grand changement dans la période pendant laquelle les matchs de football se jouent”, a déclaré Junya Higuchi, responsable de la J-League.

Organiser la saison en parallèle avec l’Europe verra également probablement des transferts plus actifs entre la J-League et les meilleures ligues mondiales.

L’un des principaux arguments contre cette décision est l’impact sur les clubs basés dans des régions confrontées à de fortes chutes de neige pendant les mois d’hiver.

Même avec une pause de mi-saison, un nouveau calendrier pourrait donner lieu à plusieurs matchs disputés pendant la période la plus froide entre décembre et février. Pour les clubs qui ont du mal à organiser des entraînements dans leur ville d’origine pendant cette période, le problème ne peut tout simplement pas être négligé.

“Je veux participer à la discussion (avec la J-League) depuis la position opposée”, a déclaré le président d’Albirex Niigata, Yukio Nakano, à ses fans en août lors d’une séance d’échange d’opinions.

Hirokatsu Mikami, président du Consadole Sapporo, basé à Hokkaido, s’est déclaré globalement favorable à l’idée, mais seulement « sous réserve que les conditions soient remplies », notamment le soutien de la J-League aux clubs touchés par la neige pour qu’ils établissent des installations d’entraînement en salle.

Alors que l’année universitaire au Japon commence en avril, un début de saison de football en août nécessiterait également que les joueurs des lycées et universités devenant professionnels quittent tôt leurs équipes scolaires afin de débuter la nouvelle saison en J-League ou en dessous. compétitions à plusieurs niveaux.

Garantir l’utilisation des stades locaux administrés par les autorités locales serait également une préoccupation pour les clubs ne disposant pas de leurs propres sites, dans la mesure où les contrats de location seraient répartis sur plusieurs exercices, qui commencent également en avril.