Final Fantasy XVI, la critique

Les cristaux ont toujours été à la base de l’épopée de Final Fantasy: ils ont provoqué des guerres, commencé des voyages incroyables, cimenté des amitiés et des amours et renfermé la magie inhérente à la saga RPG de Square Enix. Pourquoi alors la mission de Clive Rosfield, star de Final Fantasy XVI, est de détruire à jamais les cristaux et leur domination sur Valisthea, le continent où se déroule ce fantasme final ? Changez de perspective, mais pas par hasard : Final Fantasy XVI est en fait un point de rupture, la somme d’un voyage qui a duré 17 ans, quand Final Fantasy XII a remis en question les mécanismes de combat et de jeu au tour par tour qui se répétaient pour tous les chapitres précédents. Dans un long voyage entre des genres de plus en plus tournés vers l’action pure, on a déjà vu des héros et des héroïnes de Final Fantasy combattez en temps réel avant, mais jamais avec la passion de Clive. Final Fantasy XVI est sans conteste avant tout un jeu d’action, ou mieux encore un hack’n slash qui fait bonne figure face à des monstres aussi sacrés que Bayonette o Devil May Cry Vavec qui le jeu partage sans surprise un membre clé du staff, Ryota Suzuki, ici Combat Director. Final Fantasy XVI, rien que pour ça, c’est le Final Fantasy moins Final Fantasy de tous : il n’y a pas un vrai parti de personnages, sinon ceux qui vont nous suivre et se battre avec nous sans être commandés ou nivelés de quelque manière que ce soit par le joueur. L’aspect le plus ludique de FFXVI est dans le menu de croissance du personnage, structuré avec la possibilité d’améliorer les armes et les capacités des Eikon, de puissantes créatures qui aident Clive au combat. De même, le jeu renonce à toute ambition de monde ouvert et permet en effet de se déplacer d’un simple clic sur une carte, limitant fortement la liberté de mouvement du joueur. Les « couloirs » dans lesquels aller tout droit et tuer des ennemis en abondance sont de retour avec force, et dans ce peut-être le seul épisode du passé qui est mentionné est le très critique Final Fantasy XIII.

Les prémisses sur le gameplay sont claires dès les toutes premières heures de jeu, durant lesquelles se succèdent les rixes, les Eikons et les très longues scènes non interactives, pour déplaire au fan inconditionnel de Final Fantasy, qui s’il n’y avait pas les sorts et les chocobos auraient presque l’impression de jouer à autre chose. Il arrive cependant un moment, dans notre cas après un peu moins de dix heures passées à Valisthea, où la déception laisse place à la compréhension : FFXVI n’est pas qu’un mélange entre Dieu de la guerre, Devil May Cry, Elden Ring e Final Fantasy XIII. C’est aussi et surtout la Final Fantasy avec l’intrigue narrative la plus détaillée, la plus captivante et la mieux écrite de tous les temps. Cela faisait des décennies que dans un jeu de la série les personnages n’avaient pas été explorés et explorés aussi bien : leurs raisons, leurs peurs, leur force, le délicat rapport de force dans la lutte entre les six Royaumes, la vengeance, l’amour et le sang sont les véritables protagonistes du jeu. A première vue on pense à Game of Thronesaussi parce qu’aucun Final Fantasy n’a jamais été aussi mature que cela pour les situations et le langage. Cependant, contrairement aux six saisons interminables d’une série télévisée, Final Fantasy XVI raconte une épopée en une quarantaine d’heures de gameplay (missions annexes et extras mis à part) et plus de douze heures d’intermèdes non jouables. Un infini, pour ceux qui n’aiment pas poser la manette pour suivre l’intrigue d’un jeu, mais sans aucun doute exceptionnel d’un point de vue narratif et réalisateur. Tout en se perdant dans des bavardages à gogo comme tout le monde Final Fantasy, ce n’est ni déroutant ni incomplet. De plus, le thème est mûr et le scénario ne bronche pas : Kazutoyo Maehiro, qui avait déjà travaillé sur Tactiques Final Fantasy c’est à Histoire vagabonde, raconte l’histoire de Clive Rosfield dans un crescendo passionnant et pourquoi les puissants de Valisthea ont décidé d’exploiter l’énergie des cristaux et d’asservir, en faisant d’eux des parias, ceux qui parviennent à utiliser la magie sans l’aide de ceux-ci. Un destin encore pire attend les Dominants, qui malgré le pouvoir qu’ils ont dans leur capacité à invoquer des créatures puissantes et très dangereuses (Eikon), finissent inévitablement par être consumés par leur propre destin.

Techniquement, Final Fantasy XVI est le titre Square Enix le plus ambitieux de ces dernières années : les décors sont exceptionnels, la caractérisation et les animations du personnage principal sont tout aussi exceptionnelles, et le premier jour, le jeu n’est affligé d’aucun bug ou imprécision autre que de nombreuses chutes de fréquence d’images (même en mode 60 Hz) qui surviennent lorsque les réglages sont trop riches. Un autre problème évident est la disparité entre le soin apporté à la création de Clive et celui apporté aux personnages non jouables, qui atteint parfois des modèles polygonaux dignes de la dernière génération de consoles. Néanmoins, les graphismes de Final Fantasy XVI réserve un effet wow exceptionnel, digne de la PS5. La bande-son n’en reste pas moins stellaire et reprend le thème de la série en l’associant à une bande-son puissante qui va des sonorités épiques aux soudains pics synthétiques de modernité, surtout lorsque les Eikons s’affrontent. Ces sections, qui varient le gameplay selon l’occasion, sont le moment “kaiju” du jeu, une référence claire aux films classiques de Godzilla. Spectaculaires mais souvent semblables les uns aux autres, ils cassent pourtant le rythme tant ils sont parfaitement dosés. On ne peut pas toujours en dire autant des combats classiques : ils sont essentiellement le cœur du jeu, demandent une forte concentration pour enchaîner combos, lancers, esquives et combats en l’air, et finiront par mettre les pouces à rude épreuve, puisque certains Ennemis peuvent tuer en quelques coups. Heureusement, le jeu a trouvé une astuce pour permettre à tout le monde de jouer sans frustration : Clive peut porter divers accessoires qui lui permettent de faciliter les affrontements, par exemple en esquivant automatiquement ou en effectuant des coups spéciaux à l’aide d’une seule touche.

Le producteur Naoki Yoshida et le réalisateur Hiroshi Takai (un grand fan de Transmis par le sanget ça se voit) ils ont vraiment accompli l’impossible : un Final Fantasy qui, dans le seizième épisode, réinvente complètement la série et lui donne un nouveau sens sans la dénaturer. Clive est un protagoniste complet, loin du concept de grincheux de peu de mots qui a (presque) toujours été la caractéristique numéro un des protagonistes de la saga. Jill est une protagoniste féminine avec un passé déchirant et une détermination et une force exceptionnelles, tout sauf faible et à la recherche de quelqu’un pour la sauver. De même, la foule d’antagonistes est excellemment écrite dans un crescendo de mal et de force qui fait que le joueur attend avec impatience la prochaine séquence narrative, même si elle interrompt le gameplay pour la énième fois. Le concept est simple et il nous a appris que Engrenage en métal solide sur PS1 en 1998 : une narration de haut niveau, bien que non interactive, peut faire partie de ce qui fait d’un simple jeu vidéo un jeu vidéo incontournable. Final Fantasy XVI est-ce: sur les décombres des cristaux qui étaient, un chef-d’œuvre est né.

Format: PS5 éditeur: Square Enix Développeur: Square Enix, Creative Business Unit III Vote: 9/10