Pendant des années, les médecins et les groupes médicaux ont dit aux Américains que 150 minutes par semaine d'”intensité modérée” exercer est le sweet spot pour maximiser la santé et longévité. Cette recommandation, que les Centers for Disease Control and Prevention favorise comme idéal sur leur site Web et leur documentation, équivaut à environ 5 séances d’entraînement d’une demi-heure par semaine. La raison pour laquelle plus d’exercice que cela n’est pas souvent annoncé est que, contrairement à certaines activités, la relation entre l’exercice et les avantages pour la santé ne semble pas évoluer de manière linéaire.
Maintenant, une nouvelle et vaste étude jette un doute sur ce nombre suggéré. En effet, il s’avère que faire deux fois plus d’exercice peut en fait apporter une multitude d’avantages pour la santé. Cela suggère que des millions d’entre nous qui sont modérément actifs et qui suivent la sagesse de nos médecins en matière d’exercice pourraient envisager de doubler (ou plus) notre temps d’entraînement hebdomadaire afin de vivre plus longtemps et d’être en meilleure santé.
Dans l’étude récente – qui a été publié dans la revue scientifique Circulation – les scientifiques ont examiné un échantillon de plus de 116 000 adultes américains divisés en deux cohortes. Les chercheurs ont analysé l’activité physique de loisir autodéclarée pendant que les scientifiques suivaient les membres des cohortes sur une période de 30 ans (1988 à 2018). Au sein de ce groupe, plus de 47 000 personnes sont décédées, tandis que les autres ont soutenu un large éventail de problèmes de santé au cours de cette période.
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Comme ils l’ont découvert, un facteur important pour déterminer la quantité d’exercice que vous devriez faire est la rigueur de l’exercice en question lui-même. À partir de 2018, les directives d’activité physique pour les Américains recommandaient un minimum de 150 à 300 minutes par semaine d’activité physique modérée et de 75 à 150 minutes par semaine d’activité physique vigoureuse. Si cela semble déjà fatigant, devinez quoi ? Vous devriez le doubler – ou, à défaut, mettre “une combinaison équivalente des deux”.
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“L’association presque maximale avec une mortalité plus faible a été obtenue en effectuant [approximately] 150 à 300 minutes par semaine de loisirs de longue durée [vigorous physical activity]300 à 600 [minutes] par semaine de loisirs de longue durée [moderate physical activity]ou une combinaison équivalente des deux », concluent les auteurs de l’étude.
L’étude est suffisamment approfondie pour être prise au sérieux, disent les scientifiques. Un expert en fitness, Daniel E. Lieberman, professeur de biologie de l’évolution humaine à l’Université de Harvard, a décrit l’étude à Salon par écrit comme “excellente” et a ajouté que “les résultats sont tout à fait logiques”.
“[Fifty] minutes par semaine d’activité physique vigoureuse modérée a été en quelque sorte gravée dans le marbre comme la recommandation minimale standard, mais le mot «minimum» est souvent omis de la conversation, et peu d’études ont jamais soutenu qu’une activité physique supplémentaire – en particulier une activité physique vigoureuse – n’était pas plus bénéfique », a expliqué Lieberman. « La question a toujours été de savoir combien de plus et quelle intensité donne quel degré de bénéfice. Cette étude fournit d’excellentes preuves pour renforcer la preuve que plus de 150 minutes ont des avantages, en particulier lorsqu’elles sont vigoureuses.”
Faisant référence à son propre livre récent “Exercised”, Lieberman a ajouté que l’étude “renforce également d’autres preuves que les inquiétudes concernant l’exercice excessif sont exagérées”.
La nouvelle peut être quelque peu décourageante pour les personnes qui ont essayé à plusieurs reprises de perdre du poids et a constaté qu’il est difficile de perdre du poids. Les preuves scientifiques suggèrent de manière écrasante qu’il est difficile pour la plupart des gens à la fois de perdre du poids et de le maintenir, et que cette difficulté peut frustrer les personnes qui souhaitent améliorer leur santé. Pourtant, même si le poids ne diminue pas aussi rapidement ou significativement que vous le souhaiteriez, votre santé en bénéficiera énormément simplement en améliorant votre alimentation et vos habitudes d’exercice.
“Cette étude fournit d’excellentes preuves pour renforcer la preuve que plus de 150 minutes [per week] a des avantages, surtout quand il est vigoureux.”
Lieberman a fait un point similaire.
“Ce que toutes ces études montrent, c’est qu’un peu d’exercice vaut toujours mieux que rien, que finalement les bénéfices se stabilisent et que le mélange est également bénéfique”, a souligné Lieberman. “Une activité aérobique modérée est le fondement de tout régime d’exercice, mais un certain degré d’entraînement en force est important, surtout à mesure que nous vieillissons, et une activité physique vigoureuse est presque toujours bénéfique pour ceux qui peuvent la tolérer en toute sécurité.” De plus, la situation est compliquée par “de nombreux facteurs tels que l’âge, le sexe, la condition physique, l’état de santé, les antécédents d’activité physique, etc.”
Pourtant, une chose est indiscutable : si vous vous concentrez sur la santé, il est peu probable qu’il y ait des inconvénients.
“Je rappelle aux lecteurs que cette étude (comme tant d’autres) ne porte que sur la durée de vie, pas sur la santé”, a expliqué Lieberman. “L’activité physique a des effets plus importants sur la durée de vie que sur la durée de vie. En d’autres termes, ce que fait réellement l’activité physique, c’est de réduire la vulnérabilité à un large éventail de maladies, augmentant ainsi la durée de vie, donc la durée de vie (ainsi que la qualité de vie). Je pense que nous devons être plus préoccupé par la santé.”
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