TAMPA — La candidate républicaine Maura Cruz a été retweetée la semaine dernière sur son compte Twitter personnel un mème appelant Le président Joe Biden un « pédophile ». Elle a également publié une photo de lui disant que “les dossiers avaient révélé que Biden avait 5,2 millions de dollars de revenus inexpliqués”.
Bien que les deux accusations soient sans fondement, elles se sont répandues sur les plateformes de médias sociaux, influençant potentiellement les opinions politiques avant les prochaines élections de novembre.
Résident de Tampa depuis toujours, Cruz, 67 ans, défie la représentante démocrate sortante Susan Valdes de représenter le 64e district de Floride. Le district nouvellement dessiné comprend de grandes communautés hispaniques autour de West Tampa, Town ‘N Country et Egypt Lake.
Cruz, une propriétaire d’entreprise à la retraite, a déclaré qu’elle ne pouvait pas être interrogée sur les messages ou les publications sur son compte Twitter personnel, qui présente plusieurs vidéos de campagne et une bannière bien en vue encourageant les électeurs à la choisir.
“Mon compte Twitter de campagne a été définitivement suspendu en 2020 après les élections avec des milliers d’autres conservateurs”, a écrit Cruz dans un e-mail au Tampa Bay Times. “C’est mon compte Twitter personnel, c’est pourquoi il y a une caricature de moi. Je m’amuse à appeler l’administration Biden pour ses politiques défaillantes et anarchiques d’extrême gauche.
Malgré les promesses des entreprises technologiques de résoudre un problème accusé d’augmenter la polarisation et la méfiance, la désinformation (et le manque d’informations) abondent.
Une récente lettre ouverte du Legal Defence Fund (LDF), une organisation de défense des droits civils basée à Washington, DC, et des groupes nationaux comme UnidosUS et le Center for American Progress, ont exhorté les entreprises de médias sociaux à être plus vigilantes et à prendre des mesures pour éliminer les faux accusations.
L’allégation de pédophilie partagée par Cruz a été publiée par un compte Twitter anonyme dénigrant Biden avec le pseudo @MySmellyPitsOMG. Le compte a été créé en juillet et compte un peu plus de 1 000 abonnés. L’accusation a d’abord circulé dans les médias d’État russes, abusant des commentaires de Biden pour prétendre à tort qu’il est un pédophile.
Cruz a déclaré qu’elle continuerait à publier même lorsque ses retweets contiendraient de fausses allégations sur les vaccins COVID et les Centers for Disease Control and Prevention, telles que : « Le CDC est diabolique, la FDA n’a pas approuvé le vax ! Vous devez arrêter de tuer des gens avec le poison contenu dans l’ARNM !
Au cours de la première année de la pandémie, les doutes sur les vaccins dans la population latino-américaine ont été un obstacle de taille pour freiner le taux élevé d’infection. La peur a continué pendant des mois, même au milieu des hospitalisations et des décès dus à la désinformation.
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Cruz a déclaré qu’elle retweeterait “pour quelque raison que ce soit à ce moment-là” si quelque chose est drôle ou si elle l’aime.
“En tant que cubano-américaine qui a vu et voit encore ma famille souffrir sous le communisme à Cuba, je ne resterai pas silencieuse”, a-t-elle déclaré. “Le Parti démocrate est devenu un parti communiste anarchique, et je dirai toujours la vérité contre leurs mensonges.”
Cruz a deux comptes Facebook, un compte Instagram et un compte LinkedIn pour sa campagne politique. Sur une vidéo de campagne publiée sur son compte Twitter, elle se qualifie de «combattante intrépide de la liberté» et vante le choix de l’école, les premiers intervenants et dit qu’elle court pour réduire les coûts et les impôts des familles, des personnes âgées et des anciens combattants.
Valdes, 57 ans, ancien membre du conseil scolaire du comté de Hillsborough, n’a pas répondu à une demande du Times de parler des médias sociaux. Elle est bien connue pour son soutien aux programmes de soins de santé et de développement de l’emploi ainsi qu’à l’éducation et à l’abordabilité du logement.
Son site Web, ses comptes Twitter, Facebook et LinkedIn manquent de points de vue précis sur le quartier et ses habitants.
Sur son site Web, elle dit qu’elle poursuivra son “plaidoyer pour l’éducation dans tout l’État et s’attaquera à d’autres problèmes comme l’environnement, les soins de santé et le développement économique”.
Dans un environnement politique où les courses les plus médiatisées peuvent noyer les candidats au scrutin, les médias alternatifs, ainsi que les médias numériques et sociaux permettent au bon et au mauvais contenu de continuer à atteindre les individus, a déclaré Joshua M. Scacco, professeur agrégé au Département. de communication à l’Université de Floride du Sud.
La désinformation peut être facilement diffusée en ligne et cela inclut les candidats politiques qui stimulent le “contenu problématique”, a déclaré Scacco.
“Le défi, bien sûr, est que certaines décisions des électeurs, ainsi que le comportement des électeurs lui-même, peuvent être affectés par des informations incorrectes”, a-t-il déclaré. “C’est un défi pour une démocratie saine.”
