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La NASA est toujours curieuse du phénomène du diable de poussière sur Mars. Des ressources limitées ont fait des recherches sur le phénomène du diable de poussière menées dans le désert de Mojave, Nevada, pendant 7 ans. Photos/NASA/JPL/Espace
Le dernier programme d’étude du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie consiste à analyser la poussière satanique sur Terre, pour étudier des phénomènes similaires sur Mars. L’équipe du JPL analyse sept années de données de pression prises par un microbaromètre sur le site de sécurité nucléaire du Nevada dans le désert de Mojave, à la recherche de signes de diables de poussière.
L’étude a été présentée lors de la 183e réunion de l’American Acoustic Society à Nashville, le mercredi 7 décembre 2022. Louis Urtecho, un universitaire qui a mené la recherche par le biais du JPL, a détaillé l’étude de son équipe sur les diables de poussière, ou brefs tourbillons, dans le désert de Mojave. .
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“L’abondance de diables de poussière sur Mars pourrait avoir des implications pour la survie de diverses missions envoyées là-bas. En fait, les diables de poussière ont déjà été un facteur important dans diverses missions vers Mars”, a déclaré Urtecho dans un communiqué cité par SINDOnews de la page Space.com, jeudi (8/12/2022).
Il a donné un exemple de l’impact de la poussière satanique sur Mars sur la continuité des missions des rovers Opportunity et Spirit sur Mars. Ces deux missions ont été interrompues par des diables de poussière qui ont soufflé de la poussière sur leurs panneaux solaires. “Opportunity a finalement succombé aux tempêtes de poussière sur Mars, ce qui montre l’importance de comprendre ces diables de poussière”, a-t-il déclaré.
Compte tenu des ressources limitées sur Mars, il est difficile d’étudier en profondeur le phénomène du diable de poussière sur Mars. Heureusement, ce phénomène se produit souvent dans les déserts de la Terre.
L’équipe du JPL analyse sept années de données de pression prises par un microbaromètre sur le site de sécurité nucléaire du Nevada dans le désert de Mojave, à la recherche de signes de diables de poussière. Habituellement, le signe est une chute de pression au milieu d’un vortex fluctuant comme un signal d’électrocardiogramme (ECG).
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Avec autant d’informations à passer au crible, l’équipe a développé un algorithme de détection automatisé pour identifier les données pertinentes. Plus tard, l’équipe ajustera son analyse de la poussière satanique aux conditions de l’atmosphère martienne.
“L’espoir est qu’avec le détecteur de diable de poussière que nous avons construit, nous pourrons en savoir plus sur les caractéristiques des formations et sur la façon dont elles se déplacent dans différents paysages”, a déclaré Urtecho.
Ces détecteurs amélioreront la précision des modèles météorologiques de Mars, ce qui aura un impact direct sur la compréhension des cycles de la poussière sur Mars et le rôle qu’ils jouent dans son évolution. Y compris sur le fonctionnement des missions robotiques et éventuellement habitées à l’avenir.
(wib)
