Expliqué: comment les voyages à l’étranger des ministres en chef sont autorisés et par qui

En octobre 2019, le Centre ne l’avait pas autorisé à assister à une autre conférence à l’étranger, à laquelle il a finalement répondu par visioconférence.

De quelle autorisation les ministres en chef ont-ils besoin pour voyager à l’étranger ?

Ils doivent informer le Secrétariat du Cabinet, qui a déclaré dans une circulaire du 6 mai 2015 : « Le Secrétariat du Cabinet et le ministère des Affaires étrangères doivent être tenus informés du projet de visite à l’étranger, officielle ou privée, des ministres en chef et des ministres de Gouvernements des États/Territoires de l’Union. Cependant, une autorisation politique préalable et une autorisation FCRA (Foreign Contribution Regulation Act) sont obligatoires. Dans le cas des ministres en chef et des ministres des gouvernements des États, une copie de la demande doit également être envoyée au secrétaire du Département des affaires économiques (DEA).

Qu’est-ce que l’autorisation politique ?

Cela vient du ministère des Affaires étrangères (MEA). Ceci est requis non seulement pour les fonctionnaires mais tout fonctionnaire du gouvernement pour un voyage à l’étranger. La MEA reçoit chaque mois des centaines de demandes d’autorisation politique de la part de ministères, de secrétaires, de bureaucrates et d’autres fonctionnaires.

La décision est prise en fonction de plusieurs facteurs tels que la nature de l’événement, le niveau de participation d’autres pays, le type d’invitation qui a été lancé, ainsi que les relations de l’Inde avec le pays hôte.

Depuis 2016, les demandes d’autorisation électronique peuvent être déposées sur le portail epolclearance.gov.in. Celles-ci sont traitées et l’autorisation est délivrée après coordination entre les différentes divisions du ministère, ce qui se fait par l’intermédiaire d’une « division de coordination » dédiée. Des sources indiquent que le ministère concerné et le Département des affaires économiques (DEA) n’acceptent une demande que si l’autorisation politique du MEA est jointe à la demande. Sans cette autorisation, aucun fonctionnaire ne peut se rendre à l’étranger.

Combien de fois les demandes d’autorisation politique des CM ont-elles été refusées ?

Le 11 octobre 2019, Kejriwal a dû s’adresser à une conférence au Danemark par visioconférence, le Centre ayant refusé l’autorisation de se rendre là-bas. Sous le régime précédent de l’UPA, la MEA avait refusé l’autorisation politique aux voyages des ministres en chef de l’époque, Tarun Gogoi (Assam, Congrès) aux États-Unis et en Israël, et Arjun Munda (Jharkhand, BJP) en Thailande. Gogoi avait voulu se rendre à New York pour une « réunion de haut niveau » le 2 avril 2012 ; une note du ministère indiquait que “… la correspondance directe d’une mission diplomatique avec le gouvernement d’un État est inappropriée”. À propos de son projet de voyage en Israël pour un événement sur les technologies de l’eau et de l’environnement, le ministère avait déclaré : “Les agences concernées auraient du mal à accorder une attention particulière à CM, Assam, tant du point de vue du fond que du protocole”.

La question de l’autorisation politique a-t-elle été débattue au sein du gouvernement ?

Lorsque Narendra Modi a prêté serment en tant que Premier ministre, il a tenu des réunions avec les secrétaires de plusieurs départements de l’Union et a sollicité leurs suggestions. Le 14 juin 2014, le secrétaire de l’Aviation civile de l’époque, Ashok Lavasa (qui a ensuite démissionné de son poste de commissaire aux élections) a écrit au secrétaire du Cabinet de l’époque, Ajit Seth, que le “système dilatoire” de la MEA autorisant toutes les propositions de voyage à l’étranger des fonctionnaires devrait être modifié. Seth a transmis la lettre à la MEA ; la ministre des Affaires étrangères de l’époque, Sujatha Singh, lui a répondu le 13 août 2014, soulignant que c’était la prérogative de la MEA de décider de l’opportunité, de l’opportunité et du niveau de participation des responsables indiens aux engagements à l’étranger. Cette pratique se poursuit.

D’autres autorisations sont-elles nécessaires ?

Différents agents ont besoin de différentes autorisations supplémentaires. Comme mentionné précédemment, les ministres en chef, les ministres des gouvernements des États et les autres fonctionnaires de l’État doivent également obtenir l’autorisation du Département des affaires économiques. Pour les ministres de l’Union, après avoir obtenu l’autorisation politique de la MEA, une autorisation supplémentaire est nécessaire du Premier ministre, que le voyage soit officiel ou personnel. Lok sabha Les députés ont besoin de l’autorisation du Président, et Rajya Sabha membres du président (vice-président de l’Inde). Pour les agents des différents ministères jusqu’au niveau de cosecrétaire, l’habilitation est donnée par le ministre concerné, après habilitation politique. Pour ceux qui sont au-dessus de ce rang, la proposition doit être approuvée par un comité de sélection composé de secrétaires.

Les règles varient selon la durée de la visite, le pays à visiter et le nombre de membres d’une délégation. Si le voyage à l’étranger implique l’hospitalité d’organisations autres que celles de l’ONU, une autorisation FCRA est nécessaire auprès du ministère de l’Intérieur. Les ministères publient souvent des circulaires selon lesquelles les demandes de voyage à l’étranger doivent être soumises très tôt et les ministères n’acceptent pas de telles demandes si aucune autorisation politique n’y est attachée.

Pour les députés, il n’est pas obligatoire d’informer le secrétariat de Lok Sabha/Rajya Sabha si le voyage est privé. Cependant, plusieurs députés informent le bureau du président (Lok Sabha) ou du président (Rajya Sabha). Pour les employés du gouvernement, tous les voyages à l’étranger, officiels ou personnels, doivent être approuvés.

Le 9 mai 2019, le Département des dépenses de l’Union a publié une circulaire ordonnant aux ministères/départements de : “veiller à ce que le délai stipulé pour la soumission de la proposition de visites à l’étranger nécessitant l’approbation du ScoS (comité de sélection des secrétaires) et du Premier ministre soit reçu 15 jours avant date de départ de la délégation mais au plus tard 5 jours avant la date de départ ».

Les juges ont-ils besoin d’une autorisation pour les voyages à l’étranger ?

Pour les voyages officiels à l’étranger, la proposition d’un juge de la Cour suprême ou de la Haute Cour est envoyée au ministère de la Justice (DoJ) après avoir obtenu l’autorisation du juge en chef de l’Inde. Le DoJ, après avoir obtenu l’autorisation politique de la MEA et, dans certains cas, du ministère de l’Intérieur (lorsque la FCRA est impliquée), délivre l’approbation. L’autorisation politique de la MEA était nécessaire même pour les voyages personnels jusqu’au 11 février 2010, date à laquelle le DoJ a décidé de renoncer à cette nécessité en cas de visites privées.

Le 15 février 2011, le DoJ a publié de nouvelles directives, avec des restrictions notamment sur les déplacements personnels des juges de la magistrature supérieure. Ces directives ont été contestées devant la Haute Cour de Delhi, qui les a invalidées le 25 mai 2012. Ainsi, les juges n’ont désormais plus besoin d’autorisation pour les voyages personnels à l’étranger.

Le 13 juillet de l’année dernière, le Centre a publié un mémorandum du bureau déclarant que “dans de tels cas, où des notes verbales d’appui aux visas sont demandées à la division CPV, MEA par les honorables juges de la Cour suprême et les honorables juges des hautes cours de l’Inde, une autorisation politique préalable de la MEA doit être soumise pour les visites privées ou officielles prévues à l’étranger ». Mais le 1er avril de cette année, la Haute Cour de Delhi a invalidé le mémorandum en disant “c’est injustifié, étant donné les hautes fonctions qu’ils (les juges) occupent”.