Il serait compréhensible qu’Evan Engram regarde le moment de la percée des Giants et se permette de se demander: “Pourquoi maintenant?”
Pourquoi a-t-il été repêché dans la foulée de la dernière saison gagnante des Giants, contraint de subir deux reconstructions ratées entraînant le pire record de la NFL sur une période de cinq ans et non retenu juste avant le début de la victoire? Mais ce n’est pas ainsi qu’Engram – qui débutera dimanche pour les Jaguars contre son ancienne équipe – est câblé.
“Je ne pourrais pas être plus excité pour eux”, a déclaré Engram, qui a téléphoné à Daniel Jones, Sterling Shepard et Saquon Barkley il y a quelques semaines pour les féliciter pour un départ rapide. «Ils trouvent simplement des moyens de terminer les matchs que nous n’avons jamais su terminer par le passé. Saquon a bien joué, la ligne a protégé DJ, la défense s’est éteinte. Ce personnel d’entraîneurs, apprenant à les connaître un peu, les fait rouler. Mais je cherche définitivement à les humilier un peu cette semaine.
Un favori de l’ancien entraîneur-chef des Giants Joe Judge, Engram s’est entraîné dans les installations des Giants pendant environ deux mois après la fin de la saison dernière et avant l’ouverture de son agence libre en mars. Il a rencontré le directeur général Joe Schoen, l’entraîneur-chef Brian Daboll et l’entraîneur des bouts serrés Andy Bischoff pour discuter de son avenir.
« Il y a eu des conversations. Cela n’a tout simplement pas vraiment fonctionné en ce qui concerne les négociations », a déclaré Engram au Post. “Je pourrais [see] la raison pour laquelle ils ont maintenant du succès, juste à côté de l’énergie. Il y a eu de bonnes conversations pour apprendre à les connaître, mais en ce qui concerne l’agence libre, je suis allé dans une direction différente, je suis allé avec mon instinct.
La carrière d’Engram a commencé en fanfare – des sommets en carrière de 64 attrapés pour 722 verges et six touchés – en tant que recrue au premier tour en 2017. Mais les quatre saisons suivantes ont été gâchées par des blessures et des passes intempestives qui l’ont injustement transformé en primaire sur -champ cible des fans.
“J’ai toujours vécu en sachant que tout arrive pour une raison”, a déclaré Engram. « Je ne regarde pas en arrière avec des regrets ou de la mauvaise volonté. Je souhaite vraiment que beaucoup de ces jeux se déroulent différemment, mais j’ai tellement appris et tellement grandi. Je ne pense pas arriver là où je suis mentalement, physiquement et émotionnellement en ce moment sans ces moments difficiles. Je suis béni d’avoir passé cinq ans là-bas, et je suis aussi béni d’un nouveau chapitre. Cela ne changerait rien à cela – sauf peut-être quelques-uns de ces scores.
Les Jaguars ont dépensé environ 260 millions de dollars en agents libres – dont 9 millions de dollars sur Engram pour ses 24 attrapés pour 208 verges en six matchs – et ont décroché l’entraîneur Doug Pederson, vainqueur du Super Bowl, pour développer le quart-arrière prisé Trevor Lawrence et nettoyer le gâchis laissé par le a viré Urban Meyer.
“C’était un contrat d’un an, parier sur moi-même et faire mes preuves avec l’arrivée de Doug”, a déclaré Engram. “Doug en a joué un rôle important, l’histoire de son attaque étant très amicale et les belles années qui [former Eagles tight end] Zach Ertz avait dans ce système. Je ne connaissais pas bien Trevor, mais je connaissais son potentiel et son talent. C’était aussi une grande partie.
Les Giants ont refait leur espace serré en mettant l’accent sur le blocage, bien que la recrue émergente de quatrième ronde Daniel Bellinger ait 15 attrapés pour 139 verges et trois touchés au total en mêlée. Alors peut-être que c’était une séparation gagnant-gagnant.
« Je joue avec confiance. Je vole. J’adore ce personnel d’entraîneurs – ils me font faire beaucoup de choses avec lesquelles mes compétences correspondent », a déclaré Engram. « Le vestiaire est génial : tous les gars sont enfermés et faciles à vivre. Nous avons eu quelques très bonnes victoires et quelques expériences d’apprentissage aussi. Nous sommes sur la bonne voie pour former une très bonne équipe, donc je suis excité. Nous verrons où cela mènera cette intersaison.
La confiance dans les Jaguars (2-4) est suffisamment forte pour qu’ils soient favoris à trois points contre les Giants (5-1).
“Cela va être un peu bizarre, mais je pense que je me suis habitué à les regarder à la télévision et à voir leurs scores”, a déclaré Engram. “De toute évidence, jouer contre eux va être un tout autre niveau. J’ai hâte de jouer à ce jeu. »
