ÉTUDE. Risque plus faible de maladie d’Alzheimer chez les personnes ayant une masse musculaire bien développée

Selon un étude publiée dans BMJ Medicine impliquant plus de 450 000 participants, la masse musculaire pourrait avoir un rôle protecteur contre le développement de la maladie d’Alzheimer. Plus précisément, l’augmentation du niveau de masse musculaire était associée à une diminution de 12 % du risque de maladie d’Alzheimer (MA).

Aussi, une musculature bien développée était associée à des résultats supérieurs aux tests cognitifs, tandis qu’une graisse corporelle élevée était associée à de mauvaises performances cognitives. Cependant, les résultats favorables obtenus à partir de tests cognitifs ne permettent pas d’expliquer ce qui assurait exactement l’effet protecteur de la masse musculaire contre la maladie d’Alzheimer, c’est pourquoi des recherches supplémentaires sont nécessaires pour aider à comprendre les mécanismes biologiques.

L’obésité est associée à un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer en raison de plusieurs facteurs – stimulation de l’inflammation, résistance à l’insuline, quantité élevée de protéine bêta-amyloïde dans le tissu adipeux, faible masse musculaire. On ne sait cependant pas si le faible niveau de masse musculaire précède le diagnostic ou s’il s’agit d’un facteur observable après le diagnostic. À cette fin, des scientifiques de l’Université de Californie à San Francisco ont analysé les implications de certaines variantes génétiques associées à la masse musculaire dans le risque de développer la maladie d’Alzheimer.

“En utilisant des données génétiques humaines, nous avons trouvé des preuves que la masse musculaire peut avoir un effet protecteur sur le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Des études antérieures ont testé la relation entre l’indice de masse corporelle et la maladie d’Alzheimer et n’ont trouvé aucune preuve d’un effet causal. Nous avons pensé que l’IMC était peut-être un facteur insuffisant et avons développé l’hypothèse suivante : le fait de compartimenter le corps en masse musculaire et en tissu adipeux pourrait révéler de nouvelles associations avec la maladie d’Alzheimer” – déclare pour Actualités médicales MedscapeDr Iyas Daghlas, auteur de l’étude et résident au Département de neurologie de l’Université de Californie à San Francisco.

Au total, 584 variantes génétiques liées à la masse musculaire ont été découvertes, mais aucune d’entre elles n’était située à proximité du gène APOE, une région associée au risque de développer une BA. L’étude comprenait 450 243 participants à la biobanque britannique répartis comme suit :

• 21 982 personnes diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer et 41 944 personnes en bonne santé ;
• 7 329 personnes diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer et 252 879 personnes en bonne santé, échantillon utilisé pour valider les résultats ;
• 269 ​​867 personnes ayant participé à une étude d’association à l’échelle du génome évaluant les performances cognitives.

Pour estimer les quantités de masse musculaire et de tissu adipeux dans les bras et les jambes des participants, la bioimpédance (le passage d’un courant électrique à travers le corps à des vitesses différentes selon les tissus qu’il traverse) a été utilisée. En termes de performances cognitives, des résultats plus élevés ont été observés chez les participants ayant une masse musculaire développée et des résultats moins bons chez ceux ayant un niveau élevé de tissu adipeux.

Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité d’études complémentaires et indépendantes pour observer et comprendre les mécanismes biologiques à l’origine de l’effet protecteur de la masse musculaire dans le développement de la maladie d’Alzheimer, pour déterminer l’âge maximal et le stade de la pathologie auquel les interventions de masse musculaire peuvent encore influencer l’évolution de la maladie.

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