Eté 2022 : Plus de 60 000 décès liés à la chaleur en Europe – Santé

L’Allemagne gémit sous une vague de chaleur. Le dimanche était jusqu’à présent la journée la plus chaude de l’année. Dans certaines régions d’Allemagne, plus de 35 degrés Celsius ont été mesurés, à Neckarwestheim même 37,2 degrés. À ces températures, les petits enfants, les femmes enceintes et surtout les personnes âgées atteignent rapidement leur limite de stress si leur corps ne peut plus se refroidir suffisamment. À quel point les étés de plus en plus chauds sont maintenant dangereux une étude dans la revue Médecine naturelle: Selon cela, l’été dernier a fait 61 672 décès liés à la chaleur en Europe. Et donc presque autant que lors de l’exceptionnelle année 2003.

Cet été-là, il y a 20 ans, plus de 70 000 Européens sont morts à cause de la chaleur. Rien qu’à Paris, il y en avait des centaines, c’est pourquoi la ville a dû transformer un ancien marché de gros en morgue.

“Nous ne nous attendions pas à une telle augmentation.”

Cependant, l’été 2003 a été un été exceptionnel, il a fait plus de deux degrés de plus que la tendance des étés précédents aurait laissé s’y attendre. Les gouvernements en ont tiré les conclusions et se sont concentrés sur la prévention de la chaleur – d’une meilleure communication des risques sanitaires à l’installation de salles de retraite rafraîchissantes dans les bâtiments publics, de distributeurs d’eau potable et de verdissement des villes. “Les villes ont fait beaucoup”, déclare le médecin Josep Maria Antó de l’Institut de santé mondiale de Barcelone, l’un des auteurs de l’étude Nature-Médecine-Étude. “Mais ce n’était pas assez.”

À l’été 2022, un nombre similaire de personnes en Europe sont à nouveau décédées des suites de la chaleur, malgré l’adaptation. “Nous ne nous attendions pas à une telle augmentation”, déclare Antó. “Avec le changement climatique, nous entrons dans un territoire inexploré.”

L’Europe est particulièrement touchée par le réchauffement climatique, avec des températures qui augmentent d’environ un degré Celsius par rapport à la moyenne mondiale. Et l’été 2022 a été le plus chaud jamais enregistré en Europe. Cependant, contrairement à l’été 2003, il est venu tout sauf à l’improviste. Les auteurs écrivent que les températures n’étaient pas “extraordinaires”. Autrement dit, sur la base du développement des étés précédents, on aurait pu s’y attendre. Et pourtant, plus de 60 000 personnes dans 35 pays européens sont mortes à cause de la chaleur. 8173 rien qu’en Allemagne.

Les auteurs ont calculé cela statistiquement en comparant les températures hebdomadaires prévues et les taux de mortalité basés sur les 20 dernières années avec les températures et les taux de mortalité réels. Ils ont également pu résoudre le mystère de la surmortalité, qui avait été déterminé l’année dernière. Les taux de mortalité ont été particulièrement élevés en Allemagne en juillet. Il est maintenant clair que la chaleur a été le facteur décisif. Le Nature-MédecineSelon une étude, près des deux tiers des décès liés à la chaleur à l’été 2022 peuvent être attribués à une seule semaine particulièrement chaude – celle du 18 au 24 juillet.

Dans l’ensemble, la plupart des décès liés à la chaleur se sont produits en Italie, en Espagne et en Allemagne, ce qui est principalement dû au fait qu’un nombre particulièrement élevé de personnes y vivent. En revanche, les taux de mortalité liés à la chaleur les plus élevés ont été enregistrés en Italie, en Grèce et au Portugal – l’Allemagne n’apparaissant ici qu’à la 13e place. Les auteurs considèrent également que les pays de la région méditerranéenne sont particulièrement à risque.

Au sein de la population de chaque pays, en revanche, les femmes sont plus à risque que les hommes : selon l’étude, 63 % de décès liés à la chaleur de plus sont survenus chez les femmes que chez les hommes, bien qu’il y ait de grandes différences dans les groupes d’âge : les hommes avaient des taux de mortalité liés à la chaleur plus élevés jusqu’à l’âge de 79 ans, mais les femmes plus élevées à partir de l’âge de 80 ans – le groupe d’âge avec la grande majorité des décès liés à la chaleur. “Malheureusement, nous n’avons pas de bonnes explications pour ces différences”, admet Antó. Il assume une combinaison de raisons physiologiques et socioculturelles. Cependant, les données n’étaient pas disponibles pour tous les pays – pour l’Allemagne, par exemple, il n’y avait pas de ventilation pour les femmes et les hommes.

En tout cas, du point de vue d’Antó et de ses collègues, les plans de prévention se sont révélés “insuffisants” pour “prévenir le niveau élevé de mortalité liée à la chaleur”. Le médecin recommande de durcir et de généraliser les mesures prises jusqu’à présent : lors de canicules par exemple, les personnes âgées doivent être rappelées quotidiennement par leur médecin de famille à boire suffisamment et à se protéger du soleil. “Nous avons besoin d’une communication plus intensive”, demande Antó. “Les retraites fraîches ne servent à rien si les gens n’ont pas l’impression qu’ils pourraient mourir de la chaleur.”

Selon les prévisions, cet été sera à nouveau très chaud en Europe, peut-être plus chaud que l’an dernier. “Nous réalisons maintenant que ces vagues de chaleur sont notre nouvelle normalité”, déclare Antó. Afin d’avoir une idée de ce qui pourrait encore nous être réservé au cours des étés futurs, il a extrapolé l’évolution linéaire des températures et de la mortalité. Selon cela, une moyenne de 68 116 décès liés à la chaleur peut être attendue en Europe à partir de 2030, 94 363 à partir de 2040 et 120 610 à partir de 2050 – s’il n’y a pas d’ajustement.