“Notre système économique est complètement obsolète et inadapté au 21e siècle” – The Irish Times

La carrière audiovisuelle de Liz Bonnin a commencé à RTÉ il y a plus de 20 ans. Titulaire d’une maîtrise en biologie et conservation des animaux sauvages, elle est depuis devenue l’une des présentatrices de la nature les plus connues au Royaume-Uni et en Irlande, pour des programmes tels que Blue Planet Live, Super Smart Animals, Galapagos et Horizon. Plus récemment, elle s’est diversifiée dans le reportage environnemental d’investigation, avec des documentaires sur la pollution plastique et l’impact de l’industrie de la viande pour la BBC. Elle est de retour sur nos écrans cette semaine avec The Island, une nouvelle série explorant les forces géologiques qui ont créé l’Irlande et comment le paysage a été façonné au cours des 1,8 milliard d’années écoulées.

Comment l’île est-elle née ?

New Decade Films m’a approché et honnêtement, je n’y ai pas réfléchi à deux fois. Ma passion, et la raison pour laquelle je me suis retrouvé à la télévision d’une manière détournée – la raison pour laquelle j’y suis resté et que je ne suis pas retourné à l’université à plein temps – est de comprendre à quel point notre planète est magnifique et à quel point nous comptons sur elle pour notre capacité à prospérer.

Nous sommes devenus déconnectés de ce qui est vraiment important et ce spectacle vous fait vous sentir suffisamment petit et insignifiant par rapport aux incroyables forces géologiques en jeu qui continueront de se jouer après notre départ depuis longtemps. Je pense que cela va inciter les téléspectateurs à faire le point et à dire “wow”.

Je n’étais pas retourné sur la côte ouest (de l’Irlande) depuis des lustres. Ce fut un bonheur sur le plan personnel et professionnel. Le Burren est l’un de mes endroits préférés dans le monde entier. Il y a quelque chose de très spécial à propos de cet endroit, non seulement à cause de sa végétation rare et de ses espèces d’insectes, mais son apparence est inhabituelle et étonnante. Je me sentais un peu comme un gamin dans une confiserie. Le temps géologique est si vaste en comparaison de notre existence sur la planète en tant qu’êtres humains. Ce fut une merveilleuse aventure d’apprendre ce que les rochers d’Irlande avaient traversé.

[As a presenter] Je pose les questions que je voudrais poser si j’étais assis sur le canapé, pas toujours en tant que scientifique, mais en tant qu’être humain qui veut en savoir plus sur l’île sur laquelle j’ai grandi. Des programmes comme celui-ci m’ont inspiré à étudier les sciences. J’imagine des jeunes sur le canapé qui regardent des programmes comme celui-ci en pensant : « c’est incroyable, je veux faire ce que fait ce géologue ».

Je ne vais pas dire que je suis retombé amoureux de l’Irlande, je n’en suis jamais tombé, mais ça m’a aidé (à me reconnecter) parce que j’avais été tellement occupé, et tellement chanceux, dans ces aventures sans fin autour de la planète

Pour la plupart, on nous apprend que les humains sont incroyables et que nous sommes au sommet de notre réseau alimentaire et que la nature nous appartient pour faire ce que nous voulons, mais la planète est bien plus que nous. Lorsque ces géologues discutent avec vous, leurs yeux s’illuminent. C’est ce que je ressens en tant qu’être humain lorsque j’en apprends davantage sur notre incroyable planète. Espérons que cela se retrouve dans la série.

Lorsque vous avez réalisé le documentaire, avez-vous ressenti une reconnexion émotionnelle avec l’Irlande ?

Tout à fait… J’étais un peu revenu en Irlande, mais pas tant que ça au cours des deux dernières décennies. Ça me manquait vraiment (pendant le Covid-19). [The Island] avait été mis en service avant la pandémie et a été mis en attente. Ensuite, nous avons eu le feu vert pour le faire et nous avons eu l’opportunité de passer plus de temps en Irlande. C’était un cadeau absolu.

[During] la pandémie, moi-même et mes anciens camarades de classe (de Mount Anville), des filles que nous connaissons depuis l’âge de neuf ans, étions tous sur des appels Zoom en train de boire des cocktails et d’essayer de rester sains d’esprit. Nous nous sommes vraiment appuyés l’un sur l’autre pendant cette période. Je suis venu à Dublin pour traîner un peu avec eux. Je ne vais pas dire que je suis retombé amoureux de l’Irlande, je n’en suis jamais tombé, mais cela m’a aidé (à me reconnecter) parce que j’avais été tellement occupé, et tellement chanceux, dans ces aventures sans fin autour de la planète.

Pendant le Covid-19, vous avez dû arrêter de voyager. Comment était-ce pour vous?

J’avais ralenti de toute façon pour de nombreuses raisons, la plus évidente étant qu’en tant que présentateur environnemental, je ne peux pas me déplacer sur la planète sans arrêt. Nous ne volions pas autant et nous utilisions des équipages locaux à l’étranger. Puis il s’arrêta complètement. J’aime vraiment mon travail et il m’a beaucoup manqué. Comme tout le monde dans d’autres industries, j’ai beaucoup travaillé en ligne.

Notre système économique est complètement dépassé et inadapté au XXIe siècle. Cela a créé un énorme problème dont nous devons nous sortir

Quel est l’avenir des documentaires sur la nature à gros budget, étant donné que vous devez envoyer des équipes dans des endroits éloignés pendant des semaines ?

Je pense que les vols que je prends pour le travail que je fais sont justifiés. Nous ne sommes pas encore tous d’accord lorsqu’il s’agit de comprendre à quel point notre planète est magnifique, importante et spéciale. Ces histoires doivent être racontées. [The television industry] doit rappeler à tout le monde ce qui arrive à notre planète. Ce n’est pas pour excuser le fait que nous, en tant qu’industrie, avons l’énorme responsabilité d’atténuer et de réduire notre impact. Nous avons de nombreuses conversations sur la façon d’utiliser plus d’images d’archives, d’utiliser des équipes de tournage locales, de ne pas voyager à un endroit sans réfléchir à la façon dont nous pouvons maximiser cet endroit.

[Nature documentary makers] ont eu la chance d’être témoins de la majesté de notre planète. Nous avons compris avant la plupart des gens ce qui se passait. J’ai tourné récemment en Amazonie, qui approche de son point de basculement ; là où il y a une perte d’arbres de 30 à 40 %, il y a un effet d’emballement, où tout l’endroit ne peut pas se supporter comme une forêt tropicale et se transformera en prairies. En tant que communicateurs, c’est ce que nous devons dire à nos téléspectateurs. Mais nous devons également être conscients de l’empreinte que nous mettons sur la planète lorsque nous le faisons.

Beaucoup de gens à qui je parle se sentent coupables de prendre un ou deux vols par an. Chaque petit [change] nous faisons fait une grande différence. C’est collectif. Je n’ai pas de voiture. Parce que je prends l’avion pour le travail, je prends le train pour la France pour les vacances. Quand je viens à Dublin, je prends un vol de temps en temps. Je pense que nous devons être réalistes quant aux déplacements que nous effectuons et à quoi ils servent, et ne pas nous sentir trop coupables.

Sur Twitter en 2019, on vous a demandé ce que vous faisiez pour réduire votre propre empreinte carbone. Vous avez répondu : « Je n’ai pas d’enfants, je ne conduis pas de voiture, je ne mange pas de viande rouge, je compense mes vols, chaque production calculant son empreinte carbone et son impact. Je travaille pour sensibiliser le public au sort de notre planète. Ces décisions que vous avez prises sont-elles dues au changement climatique ?

Ils sont le résultat de ce que j’ai appris sur la planète en grandissant, à la fois en tant qu’être humain écoutant ce que nous faisons à notre planète et en tant que communicateur ayant le privilège de parler aux experts – je ne sais en aucun cas termes incertains de ce que nous faisons et de ce que nous continuons de faire.

Notre système économique est complètement dépassé et inadapté au XXIe siècle. Cela a créé un énorme problème dont nous devons nous sortir. C’est compliqué et c’est écrasant. On ne peut pas se mettre la tête dans le sable. Ce n’est pas seulement la façon dont nous nous comportons qui nuit à la faune, mais la façon dont nous vivons nos vies qui détruit notre système de survie. Nous n’y survivrons pas si nous ne commençons pas à prendre soin des processus naturels qui nous maintiennent en vie et nous permettent de prospérer.

Il y a des gens qui ne veulent pas avoir d’enfants parce que les gens consomment des ressources et ils ne veulent pas que leurs enfants vivent dans un monde dévasté par le changement climatique. Est-ce un choix rationnel, compte tenu de ce à quoi nous sommes confrontés en tant qu’espèce ?

je pense [the issue with] beaucoup de gens qui disent qu’ils ne veulent pas d’enfants, c’est aussi qu’ils ne veulent pas élever un enfant dans un monde si effrayant parce que l’avenir est incertain pour la race humaine. Pourquoi amènerais-je un être humain dans un monde dangereux et incertain ?

L’autre raison est, comme vous le dites, que nous sommes trop nombreux et que nous consommons trop… oui nous sommes surpeuplés, mais plus que cela, c’est la façon dont nous consommons qui est plus pertinente à notre problème.

Vous pensez que Covid-19 est le résultat de notre propre abus de la planète. Peux-tu expliquer?

Ce n’est pas que je pense cela, c’est ce que disent les experts. Je ne suis pas épidémiologiste; mon travail consiste à communiquer les signes rigoureux qui se manifestent depuis des décennies, voire des centaines d’années, lorsqu’il s’agit de mieux comprendre notre planète. Depuis très longtemps, nous savons qu’en dégradant les lieux naturels, surtout s’ils restent des forêts tropicales saines, des lieux qui abritent la plus grande biodiversité et la plus grande variété d’espèces, nous permettons à des virus endémiques chez certaines espèces de ces forêts de se propager aux jeunes espèces. Nous le savons depuis des lustres.

La pandémie de SIDA, l’épidémie de Sars, Ebola ; toutes ces choses sont liées soit à la dégradation des forêts, soit à l’exposition des animaux sauvages aux animaux de ferme ou aux humains. Ce n’est pas nouveau. Il y a des papiers qui datent de 2007 [which showed] un réservoir de virus liés au Covid chez les animaux sauvages qui pourraient menacer la population humaine. Toutes les informations étaient là. La pandémie de Covid est cet avertissement en gros.

Vous avez parlé de l’anxiété climatique dont vous souffrez. Est-ce une angoisse pour vous-même, pour la planète ou pour les générations futures ?

Quand je creusais dans les documentaires les plus percutants sur le plastique et les industries à forte intensité de viande, je n’ai pas très bien dormi pendant longtemps. J’ai cette véritable anxiété d’être sur mon lit de mort et de penser, « oh mon Dieu, on a foiré ça. Nous n’avons pas bien compris ». Je ressens ce profond sentiment de tristesse pour mon espèce.

Pour la plupart, on nous apprend que les humains sont incroyables et que nous sommes au sommet de notre réseau alimentaire et que la nature nous appartient de faire ce que nous voulons, mais la planète est bien plus que nous

C’est aussi à cause de mon sang. Je viens de partout sur cette planète. (Bonnin est née en France et est arrivée en Irlande à l’âge de neuf ans. Sa mère est trinidadienne d’origine indienne et portugaise, son père était franco-martiniquais). Je vois le cadeau qu’est cette planète, ce miracle, ce paradis. Je ne sais pas pourquoi les gens attendent le paradis. Le paradis est juste ici. Comme la vie pourrait être belle ici si nous modifiions simplement nos vies, nous prospérerions.

De nombreux défenseurs de l’environnement doivent suivre une thérapie dans le cadre de leur travail, car ce qu’ils voient est si vaste, si difficile à avaler, qu’ils ont besoin d’aide. Nous allons tous devoir nous appuyer les uns sur les autres, être forts et nous appuyer sur l’anxiété. L’anxiété fait naturellement partie de ce que nous sommes. C’est un sentiment important à reconnaître. L’antidote au désespoir est l’action.

Vous avez parlé du ciel. Quand vous regardez la beauté et la perfection de cette planète, avez-vous l’impression d’être un dieu ?

J’ai un sens de la spiritualité à l’égard de la nature. Je suis à la limite obsédé par la recherche sur les connaissances autochtones en ce moment pour un projet sur lequel je travaille. Je me rends compte que nous sommes tous intimement liés à la planète et à la nature d’une manière que les gens modernes ont oubliée. Les peuples autochtones n’ont jamais oublié.

Quand je creuse profondément dans qui nous étions et que je regarde dans les sociétés indigènes maintenant, c’est un beau rappel de la façon dont nous sommes intimement liés à la majesté de la nature. Cela pour moi est mon dieu, cela pour moi est la spiritualité. Il n’y a pas de mots sur ce que la nature me fait ressentir. C’est toute la spiritualité dont j’ai besoin et plus encore.

Quelle est la suite pour Liz Bonnin ?

J’ai de beaux projets dont je ne peux pas encore vous parler, mais je suis très excité. Je termine une série sur l’Arctique qui sort sur Sky. Je fais une série pour la BBC sur le changement climatique, puis un projet vraiment excitant pour la nouvelle année qui revient à mes racines et explore la faune et la culture qui me tiennent à cœur.

L’île est diffusée le dimanche à 18h30 sur RTÉ One et RTÉ Player.