États-Unis : la loi en Floride va à l’encontre des travailleurs sans papiers – USA – International

Benjamín Pérez gagne sa vie en nettoyant des maisons à Miami. Il travaille sans autorisation légale, comme des milliers d’autres étrangers qui constituent une main-d’œuvre essentielle pour l’État de Floride. L’avenir de chacun d’entre eux ne tient plus qu’à un fil en raison d’une loi sur l’immigration récemment approuvée.

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L’initiative promue par le gouverneur républicain Ron DeSantis vise, entre autres, à empêcher l’embauche de sans-papiers.

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Dès le 1er. En juillet, les entreprises de plus de 25 salariés devront vérifier dans une base de données fédérale le statut juridique des personnes qu’elles souhaitent embaucher. Ignorer cette obligation et embaucher un étranger en situation irrégulière entraînera de lourdes amendes.

Pérez, 40 ans, vit et travaille aux États-Unis depuis deux décennies, mais craint de ne plus pouvoir le faire. Comme beaucoup, il a quitté son pays natal, le Mexique, à la recherche d’une meilleure situation économique. Il était maçon jusqu’à ce qu’une blessure l’oblige à changer de secteur.

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Il vit maintenant dans un appartement du centre-ville de Miami avec sa femme nicaraguayenne et l’un de ses neveux, Joel Altamirano. Tous les trois fonctionnent. personne n’est autorisé à le faire.

“Pour ceux d’entre nous qui viennent sans papiers, plutôt que de vouloir travailler, les chemins pour trouver un emploi se rétrécissent”, déplore Pérez, qui demande à utiliser un pseudonyme par peur des services d’immigration.

“Le rêve américain n’est rien d’autre que ça, un rêve”, ajoute-t-il. “Le gouvernement nous coince chaque jour davantage. Cette fois, le traitement est sans pitié. Nous ne valons pratiquement rien”.

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“effets dévastateurs”

En Floride, un État d’environ 22,2 millions d’habitants, 772 000 migrants sans papiers vivent, selon une estimation du groupe de réflexion Migration Policy Institute.

Beaucoup d’entre eux travaillent dans des secteurs essentiels pour l’économie de l’État tels que l’agriculture, la construction et l’hôtellerie.

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Les empêcher de le faire aura de graves conséquences économiques, prévient Samuel Vilchez, directeur floridien de l’American Business Immigration Coalition, une association professionnelle qui milite pour une meilleure intégration des migrants dans l’économie.

“Il attaque nos entreprises et les empêche de créer de nouveaux emplois, de générer des revenus et de fournir les services qu’elles prétendent offrir”, prévient Vilchez. “Cela va à l’encontre de ce que nous savons être bon pour l’économie et cela aura des effets dévastateurs sur la Floride.”

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Selon l’ONG Florida Policy Institute, la nouvelle loi pourrait entraîner des pertes annuelles de 12,6 milliards de dollars pour l’économie de l’État en réduisant la main-d’œuvre, les dépenses des migrants sans papiers et les impôts qu’ils paient.

L’incertitude créée par le changement législatif a déjà des conséquences sur le lieu de travail, bien qu’il ne soit pas encore entré en vigueur et qu’il n’impose pas de signaler la présence d’étrangers en situation irrégulière.

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“Dans l’entreprise où je travaille, beaucoup de gens sont partis, ils ont déménagé dans un autre Etat. Il y a beaucoup de peur face à la loi”, raconte Altamirano (un autre pseudonyme), un ouvrier du bâtiment de 38 ans.

‘C’est injuste’

Le gouverneur DeSantis, qui semble prêt à défier l’ancien président Donald Trump lors des primaires républicaines de 2024, est devenu une figure de la droite américaine pour avoir promu un agenda très conservateur sur des questions comme l’éducation, l’avortement ou l’immigration clandestine.

La semaine dernière, il a accusé l’administration du démocrate Joe Biden de négligeant la frontière sud des États-Unis et défendant la nouvelle loi comme une mesure nécessaire pour réduire la criminalité et le trafic de drogue liés, selon lui, à l’arrivée de sans-papiers.

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Pérez et Altamirano déplorent le fait que les autorités les traitent comme des criminels et se sentent victimes des ambitions personnelles de DeSantis.

“Tous les politiciens veulent leur part du gâteau et nous payons le poteau”, dit le Mexicain. “Nous sommes venus travailler, envoyer de l’argent à nos familles, le dépenser ici et payer des impôts. C’est injuste.”

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Si la loi les empêche de gagner leur vie, ils devront quitter la Floride et recommencer ailleurs aux États-Unis. Adaptez-vous encore une fois.

Pour le moment, ils n’envisagent pas de retourner dans leur pays. Plusieurs proches dépendent de leurs envois de fonds et, dans le cas d’Altamirano, on craint de retourner vivre sous le gouvernement autoritaire de Daniel Ortega au Nicaragua.

Pérez aimerait que le pays dans lequel il a travaillé tant d’heures reconnaisse un jour sa présence.

“Pour les États-Unis, nous n’existons pas”, dit-il, mais ce pays “a été construit par des gens de partout et j’en fais partie”.

AGENCE AFP