L’os

Fraude massive dans les soins palliatifs à Los Angeles : un réseau criminel international siphonné des milliards de dollars

Los Angeles, Californie – Une enquête révélée par des audits et des poursuites judiciaires met en lumière une fraude généralisée dans le secteur des soins palliatifs à Los Angeles, impliquant des patients fictifs, des sociétés écrans, des propriétaires cachés et des professionnels de la santé corrompus. Des milliards de dollars en fonds publics sont détournés, tandis que des personnes âgées vulnérables sont victimes d’escroqueries et se voient refuser des soins légitimes.

Le Dr Mehmet Oz, responsable des Centres Medicare et Medicaid Services (CMS), a qualifié la situation de “hors de contrôle”. “Le secteur des soins palliatifs ici est en crise”, a-t-il déclaré. “Au cours des cinq dernières années, l’industrie s’est développée sept fois plus vite, et nous estimons qu’environ 3,5 milliards de dollars de fraude sont liés au comté de Los Angeles seul.”

L’Attorney General de Californie, Rob Bonta, a fait écho à ces préoccupations, qualifiant la fraude aux soins palliatifs d’une “épidémie” dans l’État, en particulier dans la région de Los Angeles. Selon Bonta, des opérateurs frauduleux soumettent de fausses réclamations pour des services inutiles, et des recruteurs reçoivent des paiements illicites pour inscrire des personnes âgées, quel que soit leur état de santé. Des individus découvrent souvent la supercherie uniquement lorsqu’ils tentent d’accéder à des soins médicaux.

“En tant que propriétaire de soins palliatifs, je pourrais inscrire tout le monde dans cette pièce aux soins palliatifs”, a déclaré de manière frappante un propriétaire de soins palliatifs de Los Angeles, soulignant la facilité avec laquelle le système peut être abusé.

Le problème ne se limite pas à des pratiques commerciales douteuses. Une source interne a révélé qu’il n’y a aucune limite au nombre de structures de soins palliatifs qu’une seule personne peut posséder, et que les demandes de licence peuvent être soumises depuis l’étranger. “C’est juste de la paperasse. Je pourrais remplir une demande au Kazakhstan si je le souhaite et obtenir une licence de soins palliatifs”, a-t-elle affirmé.

Un modèle criminel sophistiqué

Le stratagème repose sur un réseau complexe de recrutement et de facturation frauduleuse. Des recruteurs ciblent les centres commerciaux et les centres pour personnes âgées, offrant des aides telles que des déambulateurs, des boissons nutritionnelles, de l’argent et des visites hebdomadaires en échange d’un numéro de Medicare. Ces numéros sont ensuite vendus à des prestataires de soins palliatifs pour 1 000 à 3 000 dollars, et les recruteurs perçoivent une commission mensuelle tant que la personne âgée reste inscrite.

Les soins palliatifs sont destinés aux patients atteints de maladies en phase terminale avec une espérance de vie de six mois ou moins. Cependant, les propriétaires de soins palliatifs traitent souvent les patients comme des “cartes à collectionner”, les transférant d’un prestataire à l’autre pour éviter d’attirer l’attention des auditeurs.

Les statistiques sont alarmantes : plus de 50 % des patients en soins palliatifs aux États-Unis décèdent dans les 18 jours suivant leur inscription. À Los Angeles, la durée moyenne de séjour dépasse trois mois, et de nombreux patients ne meurent jamais, avec des dossiers judiciaires révélant des facturations au gouvernement fédéral pendant 18 mois ou plus. Les prestataires de soins palliatifs de Los Angeles reçoivent 260 dollars par jour pour chaque patient pris en charge.

Un réseau criminel international

L’enquête a révélé un lien avec des organisations criminelles internationales, notamment des gangs russes et arméniens. Le Dr Oz a déclaré que ces groupes ont corrompu des médecins pour qu’ils fournissent de fausses certifications médicales.

Les enquêteurs ont retracé les origines de cette fraude à une organisation criminelle arméno-américaine connue sous le nom de Mirzoyan-Terdjanian, qui a été accusée d’avoir volé 100 millions de dollars à Medicare il y a une dizaine d’années en utilisant des cliniques fantômes pour facturer des traitements médicaux inutiles. Des dizaines de membres et associés ont été condamnés à des peines de prison pour racket, fraude aux soins de santé et blanchiment d’argent.

Conséquences pour les patients et les efforts de lutte contre la fraude

La fraude aux soins palliatifs a des conséquences dévastatrices pour les patients. Sheila Clark, présidente de la California Hospice and Palliative Care Association, a déclaré qu’un numéro de Medicare est devenu “plus lucratif qu’une carte de crédit”. “Ils sont des trafiquants d’êtres humains. Ils trafiquent les bénéficiaires dans et hors des soins palliatifs, des soins à domicile”, a-t-elle dénoncé.

Le comté de Los Angeles compte 1 923 prestataires de soins palliatifs, soit plus que 36 États combinés et 33 fois plus que la Floride ou New York, bien qu’il compte des centaines de milliers de personnes âgées de moins.

La Californie a imposé un moratoire sur les nouvelles licences de soins palliatifs dans l’espoir de nettoyer l’industrie. Cependant, des centaines de prestataires frauduleux restent en activité, empêchant les patients ayant réellement besoin de soins de les recevoir.

“Ils appellent les soins palliatifs, il n’y a pas de numéro de téléphone fonctionnel. Il n’y a personne là-bas. J’ai vu des bénéficiaires frapper à la porte. Il n’y a personne là-bas. Que font-ils ? Ils disent : ‘Je ne me suis pas inscrit à ces soins palliatifs’. Ils ont besoin de soins, mais ils ne peuvent pas les obtenir”, a déclaré Clark. “Nous devons écouter ces gens quand ils disent : ‘J’ai été escroqué’.”

L’Attorney General Bonta a promis de poursuivre les fraudeurs et de protéger les personnes âgées vulnérables. L’enquête se poursuit, et les autorités espèrent mettre fin à cette épidémie de fraude aux soins palliatifs qui menace la santé et le bien-être des personnes âgées de Los Angeles.