Est-il possible de méditer scientifiquement ? Chronique scientifique du Professeur Auzisna / Article

Il est difficile de dire exactement quand la méditation dans ses formes orientales traditionnelles a commencé à devenir populaire en Europe puis dans le monde occidental – cela ne peut être qu’approximativement deviné. Les premières traductions de textes philosophiques et religieux orientaux, tels que l’Upanishad, la Bhagavad-Gita ou les sutras bouddhistes, dans les langues européennes, grâce à des fonctionnaires coloniaux instruits des pays européens, sont apparues au XVIIIe siècle. Mais au début, la méditation en Occident n’intéressait que les philosophes et autres intellectuels, par exemple, Voltaire en France et Schopenhauer en Allemagne s’y intéressaient activement.

Il n’y a pas que les cinglés qui méditent

Cependant, la méditation a suscité un intérêt public plus large au milieu et dans la seconde moitié du 20e siècle. Il est souvent associé à des mouvements culturels alternatifs tels que les artistes “beat” (les beatniks), mouvement hippie ou musique pop. Par exemple, beaucoup a été écrit sur la passion des artistes des Beatles pour la méditation.

C’est peut-être la raison pour laquelle pendant longtemps la méditation, le yoga et les activités similaires ont été considérés avec suspicion par une partie de la société, estimant que seuls les cinglés un peu excentriques font ces choses. J’ose dire qu’actuellement la situation dans le monde et au moins en partie en Lettonie a changé.

Selon les résultats de diverses enquêtes et évaluations, 200 à 500 millions de personnes dans le monde pratiquent actuellement la méditation.

La plupart d’entre eux le font dans le but d’améliorer leur bien-être, d’augmenter leur énergie, de gagner en équilibre mental, d’améliorer leur concentration, de réduire l’anxiété et le stress et d’éviter la dépression, sans aucune motivation religieuse. Il a été étudié que 14% des États-Unis méditent actuellement ou l’ont fait à un moment donné de leur vie – donc un Américain sur sept sait par expérience ce qu’est la méditation. Considérablement plus de la moitié de ceux qui ont essayé la méditation affirment que cela “fonctionne” vraiment et que la vie devient plus calme, meilleure, plus colorée.

Bien sûr, il est bon que la sensation de bien-être et la capacité de concentration, la paix augmentent, le stress, selon les méditants, diminue. Mais peut-être n’est-ce qu’une auto-suggestion ? Peut-être qu’on se dit ça ? Vous pouvez déjà dire que rien de plus n’est nécessaire. Peu importe, l’essentiel est que l’objectif soit atteint. C’est probablement le cas, mais quand même, s’il existe une preuve objective que la méditation est bonne pour le bien-être et la santé, cela n’interférerait certainement pas et permettrait à quelqu’un d’autre de commencer à méditer.

Une méthode de prise de conscience et de concentration

Du point de vue de la pratique clinique et de la science, la méditation peut être envisagée de différentes manières. La première consiste à le faire avec les yeux d’un médecin. John Kabat-Zinn, médecin américain et professeur au centre médical de l’Université du Massachusetts, a été l’un des premiers à utiliser la méditation comme méthode médicalement approuvée pour le traitement de la dépression. Sa méthode s’appelle “Mindfulness Based Stress Reduction – MBSR”. Il convient d’expliquer ici que la pleine conscience (sati en pali) est l’une des deux principales techniques de méditation, l’autre étant la méditation de concentration ou samādhi en pali, sur laquelle reposent diverses pratiques de méditation bouddhistes.

La méthode du professeur Kabat-Zin est un programme de huit semaines strictement réglementé qui comprend des conférences hebdomadaires de deux heures et demie et des séances pratiques, une retraite d’une journée vers la fin des cours et des devoirs quotidiens (méditation indépendante).

Plus d’un millier de médecins ont appris la méthode du professeur en tant que spécialistes certifiés, et elle est largement et avec succès utilisée dans la pratique clinique dans plus de 30 pays à travers le monde.

En même temps, il faut dire que la MBSR n’est pas la seule méthode de ce type utilisée avec succès à la fois en psychiatrie et dans des cas non cliniques pour réduire la tension. Le programme de huit semaines “Thérapie cognitive basée sur la pleine conscience” est très similaire et également cliniquement approuvé. L’efficacité de cette méthode a également été testée dans de nombreuses études cliniques et est utilisée avec succès dans de nombreuses régions du monde.

Mais en pensant aux effets de la méditation sur les processus de notre corps, la science peut maintenant faire un grand pas en avant. Ceci est rendu possible par des mesures neuroscientifiques basées sur des technologies modernes. Ce sont des études qui, en utilisant la mesure des signaux électriques dans le cerveau humain – l’électroencéphalographie (une méthode d’examen du cerveau) et diverses méthodes de mesure de l’activité cérébrale en 3D, au sens le plus littéral du terme, permettent de voir ce qui se passe dans le cerveau quand une personne médite.

Doit trouver des méditants bien entraînés !

Le pionnier de l’application de ces méthodes aux neurosciences est le professeur Richard Davidson de l’Université du Wisconsin à Madison, aux États-Unis. Ici, il convient de décrire le professeur Davidson en quelques mots. Il est titulaire d’un doctorat en psychophysiologie de l’Université de Harvard, aux États-Unis.

Lorsque Richard Davidson a choisi le sujet de l’effet de la méditation sur l’activité cérébrale pour sa thèse de doctorat, ses professeurs ont été très surpris et ont prédit que de cette façon, Davidson mettrait une grosse croix sur sa carrière universitaire.

Ce sujet leur paraissait trop exotique, pour ne pas dire farfelu. Mais Richard Davidson n’a pas écouté ses conseillers, les temps ont changé et il est une autorité de renommée mondiale dans l’étude du cerveau humain.

Que fait le professeur Davidson ? Il doit d’abord trouver des méditants expérimentés pour ses recherches. La méditation, tant dans les textes bouddhiques que dans la littérature moderne, est souvent qualifiée d’entraînement de l’esprit et de la conscience. Quel genre de personne devrait être considéré comme un méditant bien entraîné ? Les psychologues ont étudié que dans de nombreuses professions, pour atteindre le professionnalisme, il faut investir environ 10 000 heures de travail. Les musiciens disent qu’en perfectionnant l’art de jouer d’un instrument de musique pendant une telle période, la technique de jeu de l’instrument a atteint un tel niveau, et le musicien le gère si bien qu’il est capable d’exprimer pleinement ses émotions en musique, sans réfléchir plus sur la technique. Il en est de même dans d’autres domaines. Aussi en sciences. Ce n’est pas pour rien que les études doctorales durent trois à quatre ans. Si vous calculez le nombre d’heures, un doctorant travaillant sur sa thèse totalisera les mêmes 10 000 heures.

Cependant, trouver un méditant avec une telle expérience méditative qui serait également disposé à mettre des électrodes sur sa tête pendant la méditation et à se placer, par exemple, dans une machine à résonance magnétique nucléaire, ne sera pas si facile. Richard Davidson a également échoué au début. Cependant, plus tard, avec la confiance croissante entre les moines bouddhistes et les chercheurs, et grâce aussi au fait que le professeur Richard Davidson a développé une relation personnelle très amicale avec le 14e Dalaï Lama – Tenzin Gyatso au fil des ans, il était encore possible de trouver de tels moines. avec une grande expérience de la méditation. Parmi ces moines figure Mathieu Ricard. C’est un moine bouddhiste né en France qui a obtenu un doctorat en génétique moléculaire à un âge précoce avant de devenir moine en France, il n’est donc pas étranger à la recherche. Mathieu Rikars est également l’auteur de plusieurs livres, dont l’un – “L’art de la méditation” – a également été traduit en letton.

Qu’est-ce qui rend l’esprit du méditant différent ?

En effectuant des mesures avec des appareils de mesure, Richard Davidson a prouvé plusieurs choses de manière très claire et convaincante. Il ne fait aucun doute qu’un méditant expérimenté est capable d’influencer très efficacement son activité cérébrale. Par exemple, lorsqu’il est assis sur un coussin de méditation, son esprit est très agité et fonctionne dans ce que les neuroscientifiques appellent le réseau en mode par défaut. C’est un état d’esprit que nous vivons tous chaque jour lorsque, par exemple, sur le chemin du travail, des pensées aléatoires nous viennent à l’esprit.

Les psychologues ont une explication pour expliquer pourquoi un tel schéma mental répétitif est nécessaire au fonctionnement de notre cerveau, mais ce n’est pas l’état d’esprit calme et concentré que nous voulons atteindre en méditation. Lorsqu’il commence à méditer, un méditant expérimenté peut presque immédiatement basculer son esprit vers un mode de concentration calme, ce qui se voit très clairement dans les changements d’activité cérébrale. Ça marche.

Mais peut-être plus important encore –

l’esprit d’un méditant expérimenté diffère de l’esprit d’une personne qui ne pratique pas la méditation en ce que le méditant conserve cette capacité à contrôler son esprit dans la vie de tous les jours et peut le faire non seulement en étant assis en position du lotus sur un coussin de méditation.

Il est très important. Nous prenons des centaines de décisions chaque jour. Insignifiant, par exemple, où aller déjeuner, mais parfois aussi très important, ce qui peut changer toute notre vie – où étudier, quand fonder une famille et bien d’autres. De plus, chacun de nous peut se souvenir de cas où de telles décisions ont été prises dans un moment de grande anxiété ou, au contraire, sans apprécier l’importance de la décision. Vous pouvez regretter le résultat pendant longtemps, sinon le reste de votre vie. Ainsi, l’un des objectifs de la méditation, comme le disent les bouddhistes, est de voir la vraie nature des choses. Qu’est-ce que ça veut dire? Exactement ce que je viens de décrire. Cela signifie la capacité de regarder calmement, de manière stable et adéquate les choses et les événements de notre vie et, à partir de ce point stable, de prendre des décisions raisonnables. Sans rien exagérer, mais sans rien sous-estimer non plus.

Pourquoi est-ce que je crois que c’est la pratique de la méditation basée sur la tradition bouddhiste qui permet de voir la “vraie nature” des choses ? Parce que cette méthode a été perfectionnée tout au long de l’existence du bouddhisme pendant deux mille cinq cents ans. Deuxièmement, il est très précisément écrit dans les textes bouddhistes, qui ressemblent souvent à une instruction technique de méditation – il faut faire ceci et cela ; et par conséquent – vous pouvez vous attendre à ceci et à cela. Si nous ajoutons la confirmation de la science moderne au fait que la méditation aide vraiment, alors cela vaut vraiment la peine d’essayer.