Est-ce nous ou les bébés sont-ils toujours en régression du sommeil ?

Nommez deux mots Parents redoute plus que dormir régression… nous attendrons.

On en entend souvent parler dans les groupes Whatsapp (pourquoi mon bébé ne dort-il plus soudainement ? ! Envoyez du café !), ou dans des livres sur le développement de l’enfant, la plupart s’accordant à dire que la première régression du sommeil se produit vers l’âge de quatre mois. Puis huit mois. Puis 18 mois et enfin, deux ans.

Mais pour de nombreux parents, cela peut donner l’impression que chaque semaine, vous commencez une nouvelle régression du sommeil avec un bébé. Et même quand ils sont tout-petits, vous aurez l’étrange nuit où ils dormiront dans leur lit (et vous prendrez du Prosecco le matin pour célébrer), mais vous aurez également de nombreuses occasions où ils réveillez-vous, finissez dans votre lit, tirez-vous les cheveux, attrapez vos lèvres et criez “PAPA !” environ 59 fois à 3h30.

Alors, que sont les régressions du sommeil – et pourquoi oh pourquoi avez-vous l’impression d’être constamment dans une régression ?

Il s’avère que la plupart des spécialistes du sommeil ne considèrent pas vraiment la régression du sommeil comme une chose en soi – le concept n’est pas vraiment utilisé dans les contextes scientifiques ou médicaux lorsqu’il est question du sommeil des enfants. Cela dit, les spécialistes du sommeil reconnaissent que de nombreux parents en sont conscients.

“La seule ‘régression’ avec n’importe quelle science derrière elle, que je reconnais, est celle qui se produit vers l’âge de quatre mois lorsque les cycles de sommeil des bébés changent réellement et ressemblent davantage au sommeil des adultes”, explique Emily Houltram, fondatrice de Le chef du sommeil. “Mais même celui-là divise les professionnels !”

Expliquant ce qu’est une régression du sommeil, Lauren Peacock, consultante en sommeil chez Petites étoiles du sommeilindique qu'”il s’agit généralement d’une détérioration soudaine et perçue du rythme de sommeil d’un enfant, généralement caractérisée par des difficultés à s’endormir et/ou des réveils nocturnes qui se produisent plus fréquemment et éventuellement pendant une durée plus longue”.

Le sommeil n’est pas linéaire, explique-t-elle, et comme tous les autres aspects du développement, il mûrit avec le temps avec un changement notable au cours des six premiers mois. “Une fois que ce changement s’est produit, les réveils nocturnes périodiques deviennent une partie normale du schéma de sommeil”, dit-elle.

L’histoire continue

Ensuite, chaque fois que les enfants atteignent une étape importante de leur développement – qu’il s’agisse de ramper, de marcher, de parler, de commencer à s’occuper d’enfants, de devenir un frère ou une sœur, de tomber malade ou de faire leurs dents (la liste est longue), il est possible que leur sommeil soit affecté. Encore et encore et encore.

Peacock suggère que le terme «régression» est en fait très trompeur car aucun de ces événements ne se produit à la suite d’un recul d’un enfant – «ils ne font que progresser», ajoute-t-elle.

Mais pour les parents qui ne dorment pas très bien, cela peut certainement sembler un pas en arrière par rapport à ces beaux jours de sommeil du nouveau-né où vous pouviez les ramener doucement dans le sommeil avec un simple câlin et un peu de lait.

La plupart des bébés seront touchés par une perturbation du sommeil à un moment donné au cours de leurs premières années, mais certains seront moins touchés que d’autres.

“Tous les bébés connaissent des changements dans leur rythme de sommeil et beaucoup traverseront des phases où le sommeil semble plus difficile”, déclare Peacock. “Certains petits ont une relation plus délicate avec le sommeil que d’autres et alors que certains enfants connaîtront des perturbations du sommeil plus fréquentes et persistantes, d’autres traverseront ces inévitables hauts et bas beaucoup plus facilement.”

Si vous êtes vraiment dans le camp de survivre à la journée avec quatre heures de sommeil et que vous avez l’impression de ne plus jamais avoir une bonne nuit de sommeil, nous avons de bonnes nouvelles – et de mauvaises nouvelles.

La bonne nouvelle est que cela ne durera pas éternellement. Quand ils seront adolescents, ils dormiront pendant de longues périodes au point que vous vous inquiéterez probablement qu’ils dorment aussi beaucoup.

La mauvaise nouvelle est que même si votre bébé devient un tout-petit, puis un jeune enfant, il y aura probablement quelques bosses sur la route en ce qui concerne son sommeil. (Comme nous l’avons dit : en gros, une grande régression du sommeil.)

Les signes que votre bébé pourrait entrer dans une soi-disant régression du sommeil incluent :

:: Il devient plus difficile de s’installer au coucher ou à l’heure de la sieste

:: Se réveiller plus fréquemment qu’auparavant

:: Se réveiller la nuit puis rester éveillé pendant une longue période – ce que les experts du sommeil appellent une “nuit fractionnée”

:: Se réveiller beaucoup plus tôt.

Il y a un récit populaire autour des régressions du sommeil qui se produisent à des âges spécifiques : nous entendons donc généralement quatre mois, huit mois, 18 mois et deux ans comme des points inévitables où le sommeil se détériorera, dit Peacock.

“Cependant, certaines familles auront l’impression que leur enfant ne connaît jamais de ‘régression’, tandis que d’autres auront l’impression qu’elles sont durement touchées par chacune d’entre elles – avec quelques autres ajoutées pour faire bonne mesure”, dit-elle.

“Il y a des âges où il est plus courant de voir des problèmes de sommeil surgir, et ils ont tendance à coïncider avec les enfants qui font de grands changements de développement qui sont plus fréquents dans les phases de bébé et de tout-petit, mais même les enfants plus âgés peuvent rencontrer des bosses avec leur sommeil. ”

Si vous éprouvez des difficultés en ce moment, l’experte en sommeil du nourrisson Katie Palmer, de Conseillers en sommeil infantile, suggère de maintenir une bonne hygiène de sommeil pour mettre votre enfant dans la meilleure position possible pour traverser les prochains mois (et années, si vous êtes vraiment chanceux) de perturbation du sommeil.

«Cela implique une bonne routine dans la journée, des siestes au bon moment, une bonne routine au coucher et permettre à votre enfant de s’installer», dit-elle. “Ils trouveront toujours cela plus facile au début du sommeil, mais si vous savez qu’ils peuvent le faire au début de la nuit, il n’y a aucune raison pour qu’ils ne le puissent pas le reste de la nuit.”

Le spécialiste du sommeil ajoute que si un enfant traverse une phase de développement, il peut être plus instable lorsqu’il s’agit de s’endormir – et si vous le constatez, vous pouvez l’aider en maintenant en place des routines et des limites familières.

Bien sûr, il y a certains points où un parent pourrait penser : y a-t-il quelque chose qui ne va pas du tout avec mon enfant parce qu’il ne dort littéralement pas ? Et si vous ressentez cela, cela vaut vraiment la peine d’en parler à un spécialiste du sommeil – ou à tout le moins à votre médecin généraliste.

Si le sommeil d’un enfant est suffisamment bon la plupart du temps, tant en termes de qualité que de quantité, le simple fait de savoir que des périodes plus difficiles sont biologiquement normales et qu’elles passeront est tout ce dont les parents ont besoin pour être rassurés, explique Peacock.

“Tous les enfants atteindront tôt ou tard le stade de dormir toute la nuit”, ajoute-t-elle.

Mais si un enfant ne gère pas bien le sommeil qu’il reçoit – par exemple, s’il est régulièrement fatigué et irritable tout au long de la journée, ou s’il lui faut des heures pour se coucher à l’heure du coucher tous les soirs – cela indique un défi plus omniprésent avec sommeil plutôt qu’une «régression» à court terme, explique-t-elle.

“Parfois, ces défis sont sous-tendus par des aspects physiologiques tels que l’inconfort digestif ou les siestes diurnes qui ne sont pas optimales”, dit-elle. « D’autres fois, les modèles de comportement qui se sont développés autour du sommeil n’aident pas un enfant à bien dormir.

«La question est vraiment de savoir si les choses fonctionnent assez bien, la plupart du temps. Si la réponse à cette question est non, il existe de nombreuses façons d’aider les enfants à mieux dormir.

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