Lockheed Martin étend la portée des systèmes de roquettes d’artillerie avec un test réussi
WHITE SANDS MISSILE RANGE, N.M. – Lockheed Martin a franchi une étape importante dans le développement de son système de roquettes à guidage multiple à portée étendue (ER GMLRS), achevant avec succès des tests de qualification du système, a annoncé l’entreprise. Le test, mené depuis un lanceur M270A2 à White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique, a démontré une portée de 112 kilomètres, ouvrant la voie à une portée maximale de 150 kilomètres pour la nouvelle version.
Ce développement représente un doublement de la portée du GMLRS standard, qui se situe autour de 70 kilomètres, tout en maintenant la compatibilité avec les lanceurs HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) et M270 déjà utilisés par l’armée américaine et ses alliés. Cette compatibilité est cruciale, car elle évite la nécessité d’investissements importants dans de nouvelles plateformes de lancement ou dans des modifications majeures des infrastructures logistiques existantes.
“Le lancement réussi depuis le M270A2 montre que nous pouvons fournir aux combattants une arme à plus longue portée sur la plateforme de roquettes à laquelle ils font déjà confiance, étendant ainsi les capacités de frappe sans ajouter de fardeaux logistiques supplémentaires”, a déclaré Dave Griser, vice-président de Precision Fires Rockets chez Lockheed Martin.
Le test récent fait suite à un autre test réussi en janvier et marque la dernière étape avant une évaluation opérationnelle complète. La configuration à ogive alternative (AW) du ER GMLRS, testée lors de ce dernier essai, est conçue pour engager des cibles de zone tout en maintenant une précision de guidage élevée. Lockheed Martin précise que le système est capable d’engager des cibles de haute valeur et sensibles au temps, de supprimer les défenses aériennes ennemies et d’atteindre à la fois des objectifs ponctuels et de zone.
L’importance de cette avancée se situe dans le contexte plus large de l’évolution des besoins en matière de défense. Selon un rapport de 2023 du Congressional Budget Office, les investissements américains dans les capacités de frappe de précision ont augmenté de manière significative au cours de la dernière décennie, en réponse à l’évolution des menaces et à la nécessité de maintenir une supériorité militaire. Le ER GMLRS s’inscrit dans cette tendance, offrant une solution rentable pour étendre la portée et la flexibilité des forces d’artillerie.
La famille GMLRS est déjà un élément central des capacités de tirs de précision pour les forces américaines et alliées, largement utilisée pour les missions de frappe à longue portée en raison de sa précision et de sa compatibilité avec les systèmes de lancement mobiles. L’ajout de la variante ER renforce encore cette position, offrant une portée accrue tout en conservant les procédures opérationnelles établies.
Lockheed Martin souligne que la collaboration avec l’armée américaine a été essentielle pour mener à bien ce projet. “Atteindre cette étape, seulement deux semaines après un test réussi en janvier, a nécessité un effort véritablement interfonctionnel”, a déclaré Griser. “Merci à notre partenaire de l’armée américaine et à tous ceux qui ont rendu cela possible – votre collaboration façonne la prochaine génération de solutions de tirs longue portée et performantes.”
Bien qu’aucune date précise n’ait été annoncée pour le déploiement opérationnel du ER GMLRS, le succès des tests de qualification suggère que le système pourrait être mis en service dans un avenir proche, renforçant ainsi les capacités de frappe de précision des forces américaines et alliées dans le monde entier.
