Équipement restant de la mission Mars pour une utilisation sur la Lune

Le 5 mai 2022, un sismomètre à bord de l’atterrisseur InSight a enregistré un séisme de magnitude 4,7 à la surface de Mars, alors même que l’épicentre se trouvait à 2 250 kilomètres de la sonde. Ce fut l’un des plus grands tremblements de terre jamais enregistrés sur Mars et le plus important enregistré par la mission Insight. En septembre, lors de la première mesure de ce type, l’instrument a enregistré un tremblement de terre provoqué par l’impact d’une météorite sur Mars.

Le sismomètre d’InSight s’appelle Experimental Intra-Seismic Structure (ou SEIS), et l’a enregistré ainsi que 20 tremblements de terre supplémentaires. Désormais, un instrument basé sur le même design mesurera les vibrations de la Terre sur la face cachée de la Lune, le premier sismomètre sur notre voisin depuis l’époque d’Apollon.

Descendez à SEIS

Le sismomètre à large bande SEIS (VBB) développé par l’Institut de physique de Paris (IPGP) et l’Agence spatiale française (CNES), maintenant à la surface de Mars, peut détecter les plus petits mouvements – jusqu’à 10 picomètres, ce qui est beaucoup plus petit que un atome. Constitué de trois pendules positionnés à 120 degrés l’un de l’autre, SEIS mesure les vibrations verticales et horizontales de la surface martienne.

Au cours du développement d’InSight, il existait un modèle de sauvegarde de SEIS construit. Désormais, ce VBB de secours fera partie de la Farside Seismic Suite qui sera déployée sur la Lune en 2025 dans le cadre du service commercial de charge utile lunaire de la NASA. un programme. C’est l’un des deux sismomètres qui fonctionneront de l’autre côté de la Lune dans le cratère d’impact appelé le bassin de Schrödinger. Un autre sismomètre sera un capteur de courte durée.

Selon Gabriel Pont, Ailes de tremblement de terre de l’autre côté Chef de projet au CNES, l’instrument sur la lune ne comportera qu’un seul pendule large qui mesurera les vibrations verticales du sol. Le capteur de courte période gérera la mesure dans l’autre sens.

Le nouvel environnement nécessite des modifications mineures. « Nous utilisons un modèle de sauvegarde pour l’outil SEIS. Ailes de tremblement de terre de l’autre côté Le sismomètre sera ajusté à la gravité de la lune. “Il sera logé dans une boîte de protection sous vide appelée seismobox”, a déclaré Punt.

Philippe Legnone de l’IPGP et de l’Université de la ville de Paris, est chercheur principal pour SEIS sur Mars et chercheur principal pour les capteurs à large bande sur Mars. Ailes de tremblement de terre de l’autre côtéLe capteur à axe vertical unique, a-t-il dit, serait utilisé avec des modifications mineures. “Selon la fréquence, ce sismomètre sera comparable ou 10 fois meilleur que les sismomètres Apollo”, a déclaré Loggnot.

De nombreuses premières

Ce Ailes de tremblement de terre de l’autre côté Ce sera la première fois qu’un sismomètre sera placé sur la surface lunaire depuis les missions Apollo. Ce sera la première fois qu’un sismomètre fonctionnera de l’autre côté de la Lune.

“authenticité Ailes de tremblement de terre de l’autre côté c’est qu’il sera indépendant de la sonde. En effet, il a dû vivre plusieurs jours et nuits lunaires, ce qui n’est pas arrivé à l’atterrisseur. Ce Ailes de tremblement de terre de l’autre côté Il aura ses propres panneaux solaires, une antenne pour parler à l’orbiteur et son propre contrôleur thermique”, a déclaré Pont.

Selon Pont, l’un des principaux objectifs de Ailes de tremblement de terre de l’autre côté Il s’agit d’une détermination de l’activité sismique et du degré d’impact des micro-météorites dans la zone où elles atterrissent. “Cela pourrait également être utile pour de futures missions d’exploration, qu’elles soient habitées ou qu’elles utilisent un télescope de l’autre côté de la lune”, a déclaré Pont.

“A terme, le VBB sera capable de détecter l’interaction des ondes sismiques avec des zones de la Lune susceptibles de fondre. Ceci est très important pour comprendre comment la Lune a évolué depuis sa formation”, a ajouté Lugnona.

Le succès de SEIS sur Mars et sa sélection pour la prochaine mission lunaire sont venus après des années de recherche et développement. Lognonné rappelle que la première proposition de sismomètre à grande échelle à l’IPGP a été reçue en 1993. « Depuis le milieu des années 1990, nous avons commencé à le développer et continuons à travailler pour le rendre prêt à voler. Il nous a fallu 15 ans avant qu’il ne soit sélectionné début 2010 pour la mission InSight », a déclaré Lugnoni, qui travaille sur le projet depuis sa création.

Dhananjay Khadilkar est un journaliste basé à Paris.