Prigozhin est apparu à plusieurs reprises dans des pénitenciers et des colonies pénitentiaires ces derniers mois pour recruter personnellement des prisonniers à envoyer au front, faisant souvent référence à son passé dans les prisons soviétiques et utilisant des tons et un langage du monde criminel russe. L’analyse de Giovanni Savino, chercheur en histoire contemporaine à l’Université de Naples Federico II
La guerre en Ukraine a attiré l’attention, parmi les nombreuses conséquences sur la vie culturelle, économique et sociale en Russie, sur la société d’entrepreneurs Wagner (officiellement ChVK, une société militaire privée).
Jusqu’au printemps 2022, l’existence des vagnerovtsy, comme on appelle en russe les mercenaires de la structure, était réduite au silence ou reléguée à d’indéterminées “initiatives privées”, mais jamais poursuivies malgré l’article 359 du code pénal russe qui prévoit d’importantes sanctions. au mérite.
Evgheny Prigojineun entrepreneur au passé criminel a nié à plusieurs reprises, avant l’agression militaire russe en Ukraine, toute implication dans les activités de Wagner, allant jusqu’à poursuivre en justice les journalistes qui avaient recueilli des preuves à l’appui de cette hypothèse, qui s’est avérée par la suite réalité.
Dans au moins un cas, en 2018, des enquêtes journalistiques ont été écrasées par le recours au meurtre : c’est ce qui est arrivé au groupe dirigé par le célèbre correspondant de guerre Orkhan Djémal qui, avec le réalisateur Alexandre Rastorguev et à l’opérateur Kirill Radtchenkoa été victime d’un guet-apens aux circonstances encore floues en République centrafricaine, où des journalistes s’étaient rendus pour tourner un documentaire sur les activités de Wagner.
Des unités de la société de Prigozhin sont actives dans divers États africains, et même l’implication directe et de plus en plus pressante dans la guerre en Ukraine n’a pas arrêté leurs activités: outre la République centrafricaine, il y a des vagnerovtsy au Mali, engagés dans le soutien des troupes gouvernementales contre l’insurrection islamiste, et des informations font état d’une mission envoyée en République démocratique du Congo, accompagnée de mercenaires roumains et bulgares.
L’extension des activités de Wagner s’accompagne de sa croissance en tant que facteur militaire dans le conflit en Ukraine et de la montée en puissance d’Evgheny Prigozhin.
L’entrepreneur, qui ne se cache plus derrière les menaces de poursuites, s’est présenté à plusieurs reprises dans les prisons et colonies pénitentiaires ces derniers mois pour recruter personnellement des prisonniers à envoyer au front, faisant souvent référence à son passé dans les prisons soviétiques (il avait été condamné pour vol et vol en 1981) et en utilisant le ton et le langage du monde criminel russe.
On promettait aux détenus de meilleures conditions de vie que celles des cellules, grâce et réhabilitation complète, ainsi que des salaires de 240 000 roubles par mois, versés strictement illégalement à leurs familles : en réalité, comme il ressort plus tard de diverses enquêtes journalistiques, ceux qui acceptent la proposition des recruteurs de Wagner est officiellement libéré dès qu’il monte dans le convoi qui le conduira aux centres de formation, car la loi russe ne permet pas l’appel direct des prisonniers.
Il s’agit d’une modalité rendue possible uniquement par des ordres venant directement de Poutine, une circonstance implicitement confirmée par le porte-parole Dmitri Peskov dans une réponse à la presse, où il était fait référence à des décrets présidentiels secrets et à des circulaires sur le sujet.
Être une figure extérieure à l’establishment a libéré Prigozhin de l’équilibre et des obligations du pacte non écrit au sommet de la Russie.
Ces derniers mois, le mécène de Wagner a ainsi utilisé sa nouvelle position de chef mercenaire, toujours représenté en uniforme et entouré d’hommes en tenue de camouflage, pour attaquer le gouverneur de Saint-Pétersbourg. Alexandre Beglov, l’accusant de corruption et de haute trahison pour non-respect des accords conclus pour la vente de terrains et de permis de construire à la holding Konkord contrôlée par Prigojine ; le conflit de longue date avec le ministère de la Défense, qui s’est transformé en une profonde inimitié avec Sergueï Choïgou, est devenu de notoriété publique.
Rien que la collision frontale avec les autorités militaires ces dernières semaines a représenté une preuve supplémentaire de la façon dont la “verticale du pouvoir”, c’est-à-dire le système ultra-centralisé et conforme à la volonté du président mis en place au fil des décennies de permanence de Poutine au sommet, est soumis à de fortes pressions, de nature à percevoir un effritement progressif.
Un citoyen privé, parce que Prigozhin est formellement tel, se rend dans les pénitenciers, libère des prisonniers, les emmène au front, attaque le ministre de la Défense et les gouverneurs de régions importantes sans en subir les conséquences, montrant dans un certain sens qu’il est au-dessus des lois.
Un statut qui lui permet aussi de disposer à sa guise de la vie des mercenaires, avec des exécutions brutales à coups de maillet, comme cela est arrivé à un déserteur retombé entre les mains des vagnerovtsy, et exhibant publiquement cette brutalité.
L’ascension soudaine de Prigozhin a également alimenté des spéculations de toutes sortes sur son avenir, de la possibilité de son rôle politique (quelqu’un est allé jusqu’à prédire sa succession, improbable, à Poutine) à son élimination physique pour les ennemis au sein des systèmes civils et militaires. .
La vérité est que même une résolution actuellement imaginative du conflit par l’assassinat du chef de Wagner ne tient pas compte de la réalité d’une formation armée, motivée et fidèle à son chef, à qui beaucoup doivent leur liberté. Une situation qui rend l’avenir de Wagner similaire en perspective au Freikorps d’Allemagne qui a été vaincu lors de la Première Guerre mondiale, et dont il faut tenir compte.
(Article paru dans le numéro de mars du magazine Formiche)
