Enlèvement de Matamoros, au Mexique: 2 survivants américains sont soignés dans un hôpital américain alors que les corps de 2 tués sont examinés, selon des responsables

CNN
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Deux Américains sont rentrés aux États-Unis depuis le Mexique et sont soignés dans un hôpital après qu’un enlèvement à main armée a fait deux morts parmi leurs amis et déclenché une journée de recherche des voyageurs qui avaient traversé la frontière pour une intervention médicale, selon des responsables.

Les quatre Américains ont été retrouvés dans une «maison en bois» dans ou près de la ville frontalière mexicaine de Matamoros, où ils ont été enlevés vendredi, a annoncé mardi le gouverneur de Tamaulipas, Américo Villarreal.

Au cours des jours où ils étaient portés disparus, a-t-il dit, le groupe avait été emmené à plusieurs endroits « pour semer la confusion et éviter les efforts de sauvetage ».

Les victimes Shaeed Woodard et Zindell Brown ont été retrouvées mortes sur les lieux, a déclaré à CNN un responsable américain au courant de l’enquête en cours. Leurs restes devraient être rapatriés aux États-Unis après qu’un médecin légiste mexicain aura effectué un examen médico-légal pour déterminer les causes de leur décès, a ajouté la source.

Les voyageurs survivants sont Latavia Washington McGee, qui n’a pas été blessé, et Eric Williams, qui a été blessé, a déclaré Villarreal.

Williams avait reçu trois balles dans les jambes et avait été transporté dans un hôpital du Texas pour subir une intervention chirurgicale, a déclaré sa femme, Michele Williams, à CNN. Williams était ému lorsqu’il a parlé à sa femme au téléphone, a-t-elle dit, expliquant qu’il considérait Woodard et Brown comme ses «frères». Leur fils de 11 ans était également heureux d’avoir des nouvelles de son père, a-t-elle déclaré.

Le FBI a confirmé mardi que Williams et Washington McGee avaient été transportés dans un hôpital aux États-Unis.

“J’ai ma fille et elle est vivante”, a déclaré la mère de Washington McGee, Barbara Burgess. Affilié à CNN WPDE. Washington McGee lui a pleuré au téléphone depuis l’hôpital, a déclaré Burgess à l’affilié. « Elle a vu deux d’entre eux mourir. Ils [died] Devant elle.”

Le groupe d’amis très unis s’était rendu au Mexique depuis la Caroline du Sud afin que Washington McGee – une mère de six enfants – puisse subir une intervention médicale à Matamoros, ont déclaré deux membres de la famille à CNN.

Mais le groupe ne s’est jamais rendu au cabinet du médecin vendredi, ont déclaré les membres de la famille. Leur voiture a été interceptée par des hommes armés non identifiés qui ont tiré sur les Américains, les ont chargés dans un véhicule et les ont emmenés hors des lieux, selon le FBI. Un passant mexicain a également été tué sur les lieux par une balle perdue, a déclaré Villarreal.

Les enquêteurs pensent que les Américains ont été ciblés par un cartel mexicain qui les a probablement pris pour des trafiquants de drogue haïtiens, a déclaré à CNN un responsable américain au courant de l’enquête.

Une personne a été arrêtée en lien avec les deux décès qui assumait des “fonctions de surveillance des victimes”, a déclaré Villarreal, identifiant l’individu comme étant Jose “N.”, 24 ans. Les autorités ne confirmeraient pas si la personne est liée à une organisation criminelle.

“Les attaques contre des citoyens américains sont inacceptables, peu importe où et dans quelles circonstances elles se produisent”, a déclaré mardi le coordinateur du Conseil de sécurité nationale pour les communications stratégiques, John Kirby. Il a déclaré que les États-Unis travaillaient avec le gouvernement mexicain « pour s’assurer que justice soit rendue dans cette affaire ».

“En ce moment, nos préoccupations immédiates sont le retour en toute sécurité de nos citoyens, la santé et le bien-être de ceux qui ont survécu à cette attaque”, a déclaré Kirby.

Les quatre amis avaient réservé un hôtel à Brownsville, au Texas, et prévoyaient de traverser la frontière jusqu’à Matamoros pour que Washington McGee subisse une chirurgie esthétique vendredi, a déclaré à CNN un ami proche de Washington McGee qui ne voulait pas être identifié.

Ce n’était pas la première fois que Washington McGee se rendait au Mexique pour une intervention, a déclaré sa mère. Il y a quelques années, a déclaré Burgess, sa fille s’est fait opérer au Mexique, qui est devenu une destination de choix pour le «tourisme médical» potentiellement risqué, attirant des Américains qui recherchent peut-être des soins ou des traitements plus abordables qui ne sont pas disponibles aux États-Unis.

Le groupe est entré à Matamoros vers 9 h 18 vendredi, a indiqué Villarreal.

Après s’être perdus sur le chemin de la clinique, les amis ont tenté de joindre le cabinet du médecin pour obtenir des directions, mais avaient des difficultés à cause d’un mauvais signal téléphonique, a déclaré l’ami proche.

À un moment donné, alors que les amis conduisaient, des hommes armés non identifiés ont tiré sur leur mini-fourgonnette, puis ont chargé les Américains dans leur véhicule et les ont emmenés, selon le FBI. Un responsable mexicain a déclaré mardi que les hommes armés conduisaient une camionnette.

Une vidéo obtenue par CNN qui correspond à la description de l’incident montre une femme et d’autres personnes non identifiées en train d’être grossièrement chargées dans une camionnette blanche. La vidéo montre la femme tirée ou poussée sur le lit du camion par deux personnes non identifiées alors qu’un troisième homme visiblement armé regarde avant que les hommes ne semblent traîner au moins deux personnes molles sur le lit du camion. CNN n’a pas confirmé de manière indépendante qu’il s’agissait des quatre Américains présentés dans la vidéo.

Lorsque les autorités mexicaines sont arrivées sur les lieux, elles ont remarqué que la camionnette des Américains avait des plaques d’immatriculation de Caroline du Nord et ont contacté des responsables américains, qui ont pu faire fonctionner les plaques, selon le procureur général de Tamaulipas, Irving Barrios Mojica.

Les enquêteurs ont commencé à traiter les véhicules, à obtenir des données balistiques et d’empreintes digitales, à prélever des échantillons biologiques pour les profils génétiques et à rassembler des images de caméras de surveillance, ont déclaré des responsables mexicains.

La police a pu identifier le camion des hommes armés, a déclaré Barrios Mojica. Les responsables ont alors lancé “plusieurs recherches” auprès de différentes agences, a-t-il déclaré.

Les Américains ont finalement été retrouvés dans une maison à l’extérieur de Matamoros mardi matin, a déclaré le procureur général. Sur les lieux, deux des amis étaient morts – identifiés par une source comme étant Woodard et Brown – tandis que Washington McGee et Williams étaient toujours en vie.

Bien que les forces de l’ordre américaines n’aient pas été impliquées dans les recherches sur le terrain, les agences fédérales et locales mexicaines ont coopéré à l’effort et un groupe de travail conjoint a été créé pour communiquer avec les responsables américains, a déclaré Barrios Mojica.

Dans l’État de Tamaulipas, où se trouve Matamoros, le département d’État américain a publié une Avis « Ne voyagez pas » pour les citoyens américains, citant les activités du crime organisé et les enlèvements. C’est parmi plus de deux une douzaine d’autres États sous un certain niveau d’avis aux voyageurs du Département d’État, qui citent tous le crime comme motif de précaution.

La violence continue et les activités du crime organisé ont tourmenté certaines villes mexicaines dans le cadre de la longue guerre contre la drogue du pays.

Plusieurs membres de la famille et amis ont décrit à CNN la panique et l’inquiétude qui ont commencé à s’installer à mesure que le temps passait et que leurs appels et SMS au groupe restaient sans réponse.

Les gens avaient “appelé tous leurs téléphones et ça va juste sur la messagerie vocale”, a déclaré l’ami de Washington McGee, qui ne voulait pas être nommé. « J’ai aussi appelé sa mère et elle m’a dit qu’elle n’avait pas pu les contacter non plus. C’est à ce moment-là que j’ai su que quelque chose n’allait pas.

L’amie a déclaré qu’elle avait contacté le cabinet du médecin au Mexique samedi après avoir appris que la clinique avait contacté le cousin de Washington McGee pour lui dire qu’elle ne s’était jamais rendue à son rendez-vous.

“Quand j’ai contacté le cabinet du médecin, ils m’ont dit que Latavia les avait contactés pour leur demander des directions parce qu’elle était perdue”, a déclaré l’ami.

Dimanche, la famille de Washington McGee est devenue si inquiète qu’elle a commencé à rechercher en ligne des nouvelles liées à la destination de voyage du groupe, a déclaré sa tante Mary McFadden à CNN.

Ils sont tombés sur une vidéo que McFadden a décrite comme montrant l’enlèvement et ont reconnu ses vêtements, a-t-elle déclaré. “Nous l’avons reconnue, elle et ses cheveux blonds.”

“C’est une mère et nous avons besoin qu’elle revienne ici pour ses enfants”, a-t-elle déclaré lundi avant que Washington McGee ne soit retrouvé. Elle a ajouté que les enfants de Washington McGee étaient âgés de 6 à 18 ans.

Une autre amie qui a déclaré s’être rendue au Texas avec le groupe a appelé la police à Brownsville samedi pour signaler qu’elle n’avait pas eu de nouvelles du groupe depuis leur départ pour Matamoros le matin précédent, selon un rapport de police.

La police de Brownsville a vérifié une prison locale pour s’assurer qu’aucun membre du groupe n’avait été arrêté, mais aucune autre mesure n’a été prise, indique le rapport.

Correction : Une version antérieure de cette histoire donnait la mauvaise source pour l’interview de Barbara Burgess. Elle a fait ces commentaires à l’affilié de CNN, WPDE.