Bangkok/Yangon – Les élections en Thaïlande sont importantes non seulement pour les nombreux Thaïlandais qui cherchent la fin du régime quasi militaire dans leur pays, mais aussi pour les plus de 1,5 million de réfugiés et de migrants du Myanmar qui vivent dans la nation d’Asie du Sud-Est et espèrent qu’un nouveau gouvernement pourra mettre un terme au soutien de Bangkok au régime militaire de Naypyidaw.
La Thaïlande elle-même a été secouée par un coup d’État militaire en 2014 lorsque le général Prayuth Chan-ocha a pris le pouvoir du gouvernement élu de Yingluck Shinawatra, consolidant son pouvoir avec des élections étroitement contrôlées cinq ans plus tard.
Alors que le pays se dirige vers les urnes dans les prochaines semaines, le soutien à Prayuth semble diminuer, et avec lui la position préférentielle de l’allié fidèle du général Min Aung Hlaing, l’homme qui a pris le pouvoir du gouvernement élu du Myanmar dirigé par Aung San Suu. Kyi en février 2021.
Pour Ma Khine Thet, un jeune chercheur du Myanmar, l’élection offre une lueur d’espoir qu’avec différentes personnes aux commandes à Bangkok, la Thaïlande soutiendra de tout son poids le mouvement anti-coup d’État dirigé par le gouvernement d’unité nationale (NUG) mis en place par Les législateurs renversés du Myanmar.
« Si l’opposition thaïlandaise forme un gouvernement, elle soutiendra probablement le mouvement démocratique du Myanmar, probablement en coopération avec les États-Unis. Mais je crains que la Chine, qui soutient Min Aung Hlaing, ne fasse pression sur la nouvelle administration thaïlandaise », a déclaré Ma Thet, qui a demandé à utiliser un pseudonyme par crainte pour sa sécurité.
Ma Thet s’est enfuie à Bangkok après que son ancien collègue a été jeté en prison par l’armée l’année dernière. Comme beaucoup d’autres militants, étudiants, journalistes et politiciens du Myanmar, elle craint d’être expulsée vers le pays, où elle risque la prison et même la torture.
“Le gouvernement militaire thaïlandais et la junte birmane ont une relation ‘grand frère et frère cadet'”, a-t-elle déclaré. « La Thaïlande fait partie des très rares pays qui entretiennent des relations diplomatiques solides avec la junte birmane et a des intérêts économiques considérables tels que les opérations gazières de la mer d’Andaman. Un tel intérêt les pousse à saper notre révolution.
Selon Thitinan Pongsudhirak, professeur à la faculté des sciences politiques de l’Université de Chulalongkorn et éminent expert des relations entre la Thaïlande et le Myanmar, l’élection offre une chance à la Thaïlande de réinitialiser sa stratégie vis-à-vis du Myanmar et de changer de cap.
“La Thaïlande a besoin d’un gouvernement qualitativement différent sous une direction différente pour prendre en charge le portefeuille du Myanmar car l’approche existante est en faillite”, a déclaré Pongsudhirak à Al Jazeera dans une interview à Bangkok. Il soutient que la nouvelle administration doit s’engager avec le NUG.
« L’approche de la Thaïlande au Myanmar porte atteinte à la réputation internationale de notre pays. Les deux pays partagent une longue frontière et nous ne voulons pas voir une balkanisation du Myanmar. Mais cela ne signifie pas que la Thaïlande devrait se prosterner devant le Conseil d’administration de l’État [SAC]», a déclaré Pongsudhirak, faisant référence au nom officiel du dernier régime des généraux. « La résistance anti-coup d’État gagne du terrain et ils sont engagés et féroces. Nous devrions aussi travailler avec eux. La Thaïlande devrait également fournir des canaux d’aide humanitaire.
Influence militaire
Lundi, le parlement thaïlandais a été dissous, ouvrant la voie à des élections en mai. Une élection doit avoir lieu entre 45 et 60 jours après la dissolution.
La Thaïlande a été classée comme une démocratie imparfaite par des groupes de défense des droits et l’Economist Intelligence Unit. Le pays a subi 12 coups d’État militaires depuis le premier en 1932, et le système parlementaire est fortement biaisé en faveur de l’armée thaïlandaise, qui dispose de pouvoirs spéciaux pour nommer les membres de la chambre haute.
Même si les partis d’opposition Pheu Thai et Move Forward semblent bénéficier d’un soutien considérable dans les sondages, le résultat ne sera pas déterminé par le nombre de voix obtenues lors des seules élections à la Chambre basse. Le résultat des votes des 250 sénateurs nommés par l’armée compte également. Cela signifie que les deux principaux partis pro-démocratie auront besoin de plus de 75 % des sièges (376) pour compenser les sièges militaires et former un gouvernement.
Malgré l’arithmétique parlementaire à tendance militaire, l’opposition pouvait encore gagner.
Paetongtarn Shinawatra de Pheu Thai, la fille de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra et la nièce de Yingluck, a élargi son avance sur Prayuth en tant que premier choix des électeurs dans les derniers sondages d’opinion.
Si les Pheu Thai parvenaient à former une coalition, ils pourraient adopter une position moins intransigeante au sein de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN), selon Zach Abuza, professeur au National War College de Washington, DC.
Lorsque le régime de Min Aung Hlaing a exécuté quatre militants pro-démocratie l’année dernière, le Pheu Thai a publié une déclaration réitérant son “soutien indéfectible au droit de se rassembler pour la démocratie et d’être protégé par l’État de droit, y compris un procès libre et équitable et d’être libéré sous caution, pour les citoyens de tous les pays, y compris notre propre Thaïlande ».
Le SAC a tué quelque 3 146 personnes et arrêté plus de 20 700, dont la majorité sont toujours en détention, selon le groupe de défense Assistance Association for Political Prisoners (AAPP).
Mais Abuza, un expert en politique et en sécurité d’Asie du Sud-Est, doute qu’un nouveau gouvernement thaïlandais soit en mesure de contester fortement les préférences de l’armée thaïlandaise au Myanmar.
“Le nouveau gouvernement thaïlandais devra faire preuve de prudence et choisir ses batailles avec beaucoup de soin”, a-t-il déclaré. “Ils ne s’attaqueront pas à l’armée royale thaïlandaise, dont la préférence pour la junte birmane est bien connue.”
La Thaïlande est l’un des rares pays à avoir montré un soutien ouvert aux putschistes du Myanmar sur la scène internationale.
Mais l’ASEAN, qui compte également le Myanmar parmi ses membres, est divisée sur sa réponse au coup d’État de 2021, l’actuel président l’Indonésie, la Malaisie, les Philippines et Singapour adoptant une position plus ferme contre les généraux, tandis que la Thaïlande et ses voisins ont été plus volontaires. désactivé.
L’envoyé spécial de la Thaïlande au Myanmar l’année dernière a exhorté le monde à ne pas “se coincer dans la rhétorique d’annulation” avec les généraux et a appelé les pays à être plus réceptifs aux élections prévues par le régime – et qui devraient être retardées -, conçues pour passer outre le Les élections de 2020 au Myanmar ont donné une victoire écrasante à Aung San Suu Kyi et ont assuré la légitimité du régime militaire.
« Les condamnations, les sanctions, l’ostracisme… ont atteint des rendements décroissants », a fait valoir Pornpimol Kanchanalak, l’envoyée spéciale, dont la nomination a fait sourciller en raison de sa condamnation passée aux États-Unis pour lobbying illégal.
« Min Aung Hlaing et ses généraux ont construit leurs espoirs électoraux sur le modèle thaïlandais. Mais ces derniers temps, la Thaïlande a reçu beaucoup de critiques de la part de l’ASEAN et d’ailleurs sur la façon dont elle a franchi les plans de l’Indonésie en tant que président de l’ASEAN », a déclaré Laetitia van den Assum, ancienne ambassadrice des Pays-Bas en Thaïlande et au Myanmar, à Al Jazeera, faisant référence à Les tentatives de la Thaïlande de convoquer une réunion régionale avec le ministre des Affaires étrangères du SAC malgré la décision du bloc de désinviter les généraux et leurs représentants politiques aux réunions de haut niveau.
“Il y a des politiciens thaïlandais qui ont une position bien plus fondée sur le Myanmar, et davantage de dirigeants thaïlandais devraient être conscients que le Myanmar cause une foule de problèmes à la Thaïlande : l’explosion des stupéfiants illicites, la hausse de la criminalité, les vagues de réfugiés, les opérations spéciales contrôlées par la Chine. zones économiques le long de leur frontière qui sont des refuges pour le crime transnational », a déclaré Abuza, ajoutant que le cabinet de Prayuth avait été « délibérément ignorant de la cause profonde de ces [problems].”
Unis contre les généraux
Il y a une voix thaïlandaise de premier plan qui examine la politique de Prayuth au Myanmar. Lors d’une visite à Taïwan à la fin de l’année dernière, Thanathorn Juangroongruangkit, le leader désormais dissous de Future Forward, a sévèrement critiqué le soutien de Prayuth à Min Aung Hlaing et la réticence de son gouvernement à autoriser des couloirs d’aide humanitaire vers la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar.
« Ce que fait le gouvernement thaïlandais pour soutenir le régime de Min Aung Hlaing n’est pas la volonté du peuple thaïlandais. Nous nous soucions du fait que nous ne sommes pas beaucoup mieux », a-t-il déclaré, ajoutant que si ses alliés pouvaient rejoindre une coalition gouvernementale après les élections, la Thaïlande serait en mesure d’aider le Myanmar à passer d’un régime militaire à la démocratie.
Juangroongruangkit – interdit de se présenter à une fonction publique après une série d’affaires judiciaires intentées après que Future Forward ait captivé l’imagination de nombreux jeunes Thaïlandais lors des sondages de 2019 – a promis d’annuler l’engagement actif de la Thaïlande avec le régime de Min Aung Hlaing et de tirer parti des relations économiques de la Thaïlande avec le Myanmar pour forger une voie démocratique devant nous.
L’entrepreneur charismatique a fondé le Future Forward Party en 2018 et a remporté 81 des 500 sièges de la législature lors des dernières élections pour terminer troisième. Mais une multitude d’affaires judiciaires ont suivi et Future Forward a finalement été dissous par la cour constitutionnelle thaïlandaise, la plupart de ses législateurs rejoignant son successeur au parlement, Move Forward.
Certains ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le gouvernement thaïlandais pourrait recourir à des mesures antidémocratiques pour assurer la victoire aux élections.
Ma Thet a déclaré qu’elle craignait que Prayuth restreigne la liberté d’expression, interdise les politiciens de l’opposition et diffuse de fausses nouvelles afin de revenir au pouvoir, mais si l’opposition thaïlandaise peut surmonter les obstacles non négligeables et gagner, cela pourrait également donner un coup de pouce au NUG. dans sa campagne pour être considéré comme le véritable représentant du peuple du Myanmar.
Le gouvernement civil a cherché à établir un bureau en Thaïlande comme il l’a fait dans des pays comme l’Australie, le Japon et la Corée du Sud, mais sans succès, selon des sources impliquées dans l’affaire. Néanmoins, des militants, politiciens et journalistes exilés du Myanmar ont été autorisés à rester dans le pays.
« Le NUG est synonyme de liberté, de démocratie et de droits civils. Naturellement, nous soutenons ces principes dans la Thaïlande voisine et dans d’autres pays. Nous sommes profondément troublés par le sort du peuple thaïlandais. Ils ont été privés d’une véritable démocratie », a déclaré un ministre du cabinet du NUG à Al Jazeera, sous couvert d’anonymat en raison de la sécurité de leurs collègues à travers la Thaïlande.
Al Jazeera comprend que plusieurs responsables ministériels se trouvent en Thaïlande et dans sa zone frontalière avec le Myanmar, où des réfugiés et des manifestants anti-coup d’État ont cherché refuge. Le côté birman de la frontière est dominé par l’Union nationale karen et ses forces, dirigées par des communautés ethniques minoritaires karen, qui se sont affrontées avec l’armée au Myanmar pendant des décennies.
“Nous espérons sincèrement et prions avec ferveur pour que la Thaïlande revienne à son héritage démocratique libre et équitable, et la voix du peuple thaïlandais sera entendue lors des prochaines élections générales”, a déclaré le ministre à Al Jazeera dans une interview. L’emplacement du ministre a été retenu pour des raisons de sécurité.
Il n’y a eu aucun contact direct entre le NUG et aucun parti politique ou politicien thaïlandais, a ajouté le ministre. “Par l’intermédiaire de l’Alliance du thé au lait, nous nous consacrons à la démocratie et aux droits de l’homme, mais nous ne sommes pas impliqués dans la politique thaïlandaise”, ont-ils déclaré, faisant référence à un réseau lâche de jeunes à Taiwan, à Hong Kong et en Asie du Sud-Est qui se considèrent comme engagés dans des actions similaires. lutte contre l’autoritarisme.
“Si le parti Move Forward devait gagner, ou en fait tout parti dédié aux valeurs pour lesquelles nous nous battons, nous serions heureux de nous engager avec eux et de trouver des moyens significatifs de travailler conjointement sur les nombreux problèmes qui affligent les deux nations”, ont-ils déclaré.
