En prévision de la grande année du football asiatique, 2024

Alors que 2023 touche à sa fin, il y a déjà beaucoup à espérer dans le monde du football asiatique l’année prochaine.

Et il ne faudra même pas attendre longtemps avant que l’action ne se déroule de manière intense et rapide.

Du retour après un retard du plus grand tournoi du continent à l’intrigue entourant une refonte complète de la première compétition de clubs, voici quatre choses à surveiller dans le football asiatique pour 2024.

La gloire continentale en perspective au Qatar

Organisée une fois tous les quatre ans, la Coupe d’Asie de l’AFC devait initialement avoir lieu au milieu de l’année 2023. Le Qatar a remplacé la Chine en tant qu’hôte en raison de la « politique zéro-COVID » du pays. Le tournoi a de nouveau été reporté au début de 2024 en raison des températures estivales élevées dans le golfe Persique.

Lorsque le tournoi débutera finalement le 12 janvier, cela fera cinq ans que le Qatar a été couronné champion d’Asie le plus récent.

Une défense du titre réussie se concrétisera-t-elle, notamment avec l’avantage de l’avantage du terrain ? L’un ou l’autre des poids lourds habituels du Japon, de la Corée du Sud, de l’Iran ou de l’Arabie Saoudite pourra-t-il reconquérir son statut de roi d’Asie ? Ou l’un des outsiders l’emportera-t-il ?

Un peu plus d’un an après avoir accueilli la Coupe du Monde de la FIFA, le Qatar sera à nouveau le théâtre d’une compétition internationale massive qui promet d’être riche en émotions et en drames.

Jusqu’où les espoirs asiatiques peuvent-ils aller aux Jeux olympiques ?

Même si le tournoi de football des Jeux Olympiques n’a pas le même glamour que la Coupe du Monde, il n’en conserve pas moins sa part de prestige.

Les représentants de l’Asie seront désignés au cours du premier semestre de l’année et il convient de noter qu’ils se sont remarquablement comportés lors des récents Jeux olympiques.

Dans la compétition masculine, la Corée du Sud a battu le Japon pour la médaille de bronze en 2012, ce dernier ayant également terminé quatrième la dernière fois. Le Japon a également terminé deuxième chez les femmes aux Jeux olympiques de Londres, tandis que l’Australie, représentant la Confédération asiatique de football, a atteint les demi-finales de l’édition 2020.

Compte tenu de la façon dont le Japon a attiré l’attention lors de la dernière Coupe du Monde Féminine de la FIFA avant de perdre en quarts de finale, les Jeux olympiques de Paris en 2024 seront une autre occasion pour les espoirs asiatiques de voir où ils se situent parmi les meilleurs du monde.

La Ligue des Champions de l’AFC va subir des changements révolutionnaires

Après 21 années pendant lesquelles la Ligue des Champions de l’AFC est devenue la première compétition interclubs du football asiatique, des changements massifs s’annoncent.

Une fois le tournoi en cours terminé en mai, la saison 2024-25 inaugurera la nouvelle Ligue des champions de l’AFC Elite. Ce format verra le plus haut niveau du football interclubs asiatique réduit de 40 équipes à seulement 24.

Il sera intéressant de voir comment cela se déroulera étant donné que l’équivalent européen – l’UEFA Champions League – augmente le nombre de ses équipes de 32 à 36.

Dans le cadre de la nouvelle structure des compétitions interclubs de l’AFC, il y aura une Ligue des champions 2 de l’AFC de deuxième niveau. Ce tournoi permettra toujours aux clubs de niveau intermédiaire de se mesurer aux représentants des plus grandes nations, tandis qu’une Ligue de défi de l’AFC de troisième niveau mettra en vedette des équipes. provenant de pays dotés de programmes en développement.

La course à la Coupe du monde 2026 s’échauffe

D’ici la fin de 2024, la course à la qualification pour la Coupe du monde 2026 en Asie sera bel et bien lancée.

Deux journées de match du deuxième tour des éliminatoires asiatiques ont déjà eu lieu, mais cette étape sera terminée d’ici le milieu de l’année.

Dix-huit équipes accéderont ensuite au troisième tour, dont six des dix journées de match se termineront d’ici le 19 novembre.

L’intrigue sera d’autant plus grande que l’expansion de la Coupe du monde signifie qu’au moins huit équipes asiatiques se verront garantir une place au tournoi.

Six de ces places seront confirmées à l’issue du troisième tour des qualifications asiatiques, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir une idée approximative des équipes susceptibles de se qualifier d’ici la fin de 2024.