En matière d’amour, les célibataires chinois ont des exigences strictes pour leurs partenaires potentiels – The Irish Times

Il n’y avait aucune table nulle part, mais une amie a appelé un restaurant dans un centre commercial au coin de la rue et ils lui ont assuré que si je me présentais tôt, quelque chose se présenterait. Les repas sont tôt à Pékin, avec le déjeuner à partir de 11h30 et le dîner vers 18h30, mais quand je suis arrivé peu avant 6h, le responsable a nié tout ce que mon ami m’avait dit.

« Nous n’avons pas dit cela. Nous n’aurions pas pu dire cela », a-t-il dit en regardant autour de lui les tables parsemées de pétales de rose, chacune portant un signe réservé personnalisé avec les noms d’un couple dessus.

C’était la Saint-Valentin et la plupart des endroits n’offraient qu’un menu spécial avec de nombreux plats, mais il a dit que le restaurant espagnol à quelques portes pourrait m’accueillir. Ils l’ont fait et je me suis glissé derrière une table étroite pour deux entre deux couples et attendu mon compagnon, qui est arrivé une heure plus tard.

La Saint-Valentin est devenue une partie intégrante du calendrier commercial en Chine au cours de la dernière décennie et après trois ans de zéro-Covid, tout le monde semblait d’humeur à la marquer cette année. Le problème pour beaucoup était de trouver quelqu’un avec qui célébrer.

Au coin de chez moi, devant le petit parc où les retraités jouent au ping-pong et aux cartes pendant la journée, des jeunes hommes vendaient des bouquets de roses à piles. Mais peu parmi mes amis ont eu la chance d’en recevoir un.

[ My first experience of China’s blind masseurs was a perk of normal life returning ]

Ignorant les regards apitoyés des couples à côté de moi et les visages anxieux du personnel, j’ai envoyé un message à mon amie qui avait appelé le restaurant pour lui dire pourquoi elle m’avait laissé entrer. Elle a répondu avec une photo d’un gymnase vide, me disant qu’elle était la seule personne là-bas.

Lorsque nous nous sommes rencontrés le lendemain, elle m’a dit que pendant qu’elle était sur le tapis roulant, l’un des entraîneurs s’était approché d’elle avec un mot doux.

« Ne sois pas si dur avec toi-même. Rentrez chez vous », a-t-il dit.

De retour à la maison et se sentant désolée pour elle-même, elle a demandé à une amie si elle voulait se rencontrer, et la femme a accepté l’offre. Incapables d’entrer dans un restaurant, ils se sont rendus dans un bar à cocktails cher, où ils ont passé un moment terrible.

« Nous avons pris un cocktail chacun. La mienne avait un goût de sauce barbecue et la sienne était comme un parfum. Nous ne pouvions pas les boire », a-t-elle dit.

Les deux grands films romantiques sortis mardi à travers la Chine, Sadness without Tears et Can’t Leave Me, ont fait moins de recettes au box-office que leurs équivalents ces dernières années. Mais l’appétit d’ardeur n’a pas diminué, et une enquête publiée le jour de la Saint-Valentin a révélé que la plupart des célibataires croient encore à l’amour – et plus ils sont jeunes, plus ils y croient.

L’enquête m’a rappelé un jeune ami à Pékin qui a d’innombrables admirateurs, dont aucun n’est assez bon pour lui

Le problème est que plus ils croient en l’amour, plus ils en attendent, et l’enquête suggère que les célibataires chinois ont des exigences et des plans stricts pour leurs partenaires potentiels. S’adapter à leur propre projet de vie est le critère le plus important pour près de 60 % des personnes interrogées, les femmes étant plus susceptibles d’avoir des exigences claires que les hommes.

L’enquête m’a rappelé un jeune ami à Pékin qui a d’innombrables admirateurs, dont aucun n’est assez bon pour lui. Chez lui dans le nord-est du pays pendant les vacances du Nouvel An chinois, il envoyait des messages WeChat plaintifs à tous ses amis déclarant que tout ce qu’il voulait, c’était un amour qui ne finirait jamais.

Celles-ci étaient généralement accompagnées d’une chanson au pathos déchirant, souvent chantée par Jacky Cheung, un crooner de Hong Kong maintenant dans la soixantaine qui se spécialise dans le soul et la tristesse. Les messages étaient tellement angoissés un soir que je suis entré en contact pour lui demander s’il allait bien.

De retour à Pékin quelques semaines plus tard, il était comme un homme transformé, plongeant dans sa passion parallèle de gagner de l’argent dans la petite entreprise individuelle qu’il dirige. L’entreprise, portée par le retour des dépenses de consommation après la fin des restrictions liées au coronavirus, ses messages WeChat portaient désormais uniquement sur les offres spéciales, les remises, les offres groupées et les forfaits.

Mardi soir, il a posté une photo d’un sac cadeau d’une marque de produits de luxe à côté d’une peluche tenant une rose.

“Joyeuse Saint-Valentin à moi-même”, disait-il.