OAlors que ses fans l’adoraient comme une divinité du rock’n’roll, Elvis Presley disait une prière avant de monter sur scène, lisant la Bible et se tournant vers Dieu pour être guidé dans tout ce qu’il faisait, se souvient son demi-frère.
“Quand nous l’avons vu incliner la tête, nous avons su”, a déclaré Billy Stanley, qui a également travaillé pour le chanteur. Observateur, notant que Presley n’a pas récité la prière à haute voix. « Cela a duré environ 15 secondes. Je lui ai demandé une fois : ‘Pourquoi dis-tu la prière avant ?’ Il a dit: “Cela me calme un peu les nerfs, mais je veux aussi que Dieu aide à bénir ce concert, alors faites-en un bon.” Il se tournait toujours vers Dieu chaque fois qu’il avait besoin d’aide.
Presley lui a dit un jour qu’un spectacle était comme un premier rendez-vous: “Vous ne savez jamais vraiment comment se déroulera le rendez-vous, mais vous espérez toujours que ce sera un bon rendez-vous.”
Bien que l’amour de Presley pour la musique gospel soit bien connu, Stanley pense que la profondeur de sa foi chrétienne n’est pas réalisée. « Il comptait sur Dieu pour tout », a-t-il déclaré. « C’est là qu’il a puisé sa force. Elvis était tellement reconnaissant de ce que le Seigneur lui avait donné. Il remerciait Dieu chaque jour et recherchait constamment les conseils de Dieu par la prière et la lecture de la Bible.
Il a ajouté: “Tout le monde a regardé le faste et le glamour [of Presley]. Ils n’ont pas regardé l’homme et n’ont pas essayé de comprendre sa foi. Quand on a passé 17 ans avec un individu, on apprend à bien le connaître.
Les idées de Stanley sur la vie avec son célèbre demi-frère seront décrites dans un livre à paraître, La foi d’Elvisà paraître en octobre.
Le roi du rock’n’roll a modernisé le blues, le country et le bluegrass, déclenchant une révolution musicale et une hystérie de masse avec sa voix extraordinaire, sa présence sur scène, son allure d’idole en matinée et ses mouvements déhanchés. Il meurt subitement en 1977, à l’âge de 42 ans, mais sa popularité demeure, inspirant l’œuvre de Baz Luhrmann. dernier film, Elvis.
Stanley avait sept ans quand lui et ses deux jeunes frères, Ricky et David, ont déménagé au manoir de Presley à Memphis, Graceland, en 1960, l’année où leur mère, Dee, a épousé le père de Presley, Vernon.
Presley avait 25 ans et avait déjà trouvé la gloire avec des succès tels que Heartbreak Hotel et Love Me Tender. Stanley se souvient : “Il m’a pris, moi et mes frères, dans ses bras et s’est exclamé : ‘Papa, j’ai toujours voulu un petit frère. Maintenant j’en ai trois ! ”
En tant que grand frère et mentor, il leur a enseigné «la valeur du rire», a donné des conseils sur les relations – «Soyez protecteur des femmes… faites-les rire. Si vous pouvez faire cela, ils vous aimeront pour toujours » – et ont renforcé leur confiance en eux en leur disant : « Avec Dieu, tout est possible.
Il les a emmenés à travers les prières du coucher et a lu la Bible avec eux, jouant parfois ses personnages. “Ce fut toute une expérience d’avoir Elvis comme professeur d’école du dimanche”, a déclaré Stanley.
Quand ils sont arrivés à Graceland, lui et ses frères étaient trop jeunes pour savoir qui était Presley. Ils ont été intrigués par les fans qui attendaient aux portes et dans les arbres à l’extérieur de Graceland. Presley a dit à ses demi-frères: “Je ne suis qu’un artiste.”
En 1961, à l’âge de huit ans, Stanley assiste à son premier concert de Presley : « Soudain, les lumières se sont éteintes et les gens se sont mis à crier. Cela nous a fait peur, alors nous nous sommes retournés vers maman et Vernon. Ils nous ont lancé un regard qui disait que tout le monde allait bien.
Ensuite, Stanley a demandé à Presley pourquoi tout le monde avait crié : « Il a souri. “C’est ce que font certaines personnes quand elles aiment quelque chose.” ”
Il se souvient que Presley était tellement perfectionniste qu’il n’écoutait jamais ses propres enregistrements : « Une fois, je lui ai demandé : ‘Elvis, pourquoi n’écoutes-tu pas tes propres trucs ?’ Il a dit : ‘Billy, je sais que je peux toujours faire mieux. Quand j’entends ma propre musique, tout ce que je veux faire, c’est aller la réparer. Mais je ne peux pas, parce que c’est déjà fait. ”
Stanley entendait Presley chanter dans la maison, généralement des chansons gospel : « C’était comme ça qu’il se détendait après un concert. Il chantait des chansons gospel jusqu’à ce que le soleil se lève.
Il a ajouté que, alors que Presley aimait interpréter des chansons rock’n’roll telles que Hound Dog et Jailhouse Rock, son “cœur et son âme étaient toujours avec la musique gospel”, qu’il comparait à “chanter la Bible”.
Presley luttait contre la dépendance et son image de playboy, et chaque fois qu’il faisait face à des doutes ou à quelque chose de négatif, il priait, a déclaré Stanley. Mais Presley n’est jamais allé à l’église avec ses frères, disant à Stanley: “J’ai peur que si j’entre, les gens feront plus attention à moi qu’au prédicateur.”
